Глава 22 — Глава 22

– Полковник Барон! – кричали солдаты, но ответа не было. То, что происходило перед ними, превосходило все их ожидания. Жар, ощутимый на их лицах, ещё не успел рассеяться, а на том месте, где стоял Барон, не осталось ничего. Полковник Барон, командующий военно-морской базы, который контролировал четыре ближайших острова и уничтожил бесчисленное множество пиратов, просто исчез с лица земли! – Этот парень – монстр. У нас нет шансов против него! – произнёс один из солдат, дрожа от страха. – Я не хочу умирать так же жалко, как лорд Барон! – добавил другой. – Давайте бежать! – закричали остальные. Мораль армии рухнула в мгновение ока. Солдаты, которые видели всё своими глазами, были в ужасе. Они разбежались по переулкам, оставив площадь пустой и опустошённой. – Кариб, ты ещё жив? – с презрением произнёл Джоэл. – Лорд Джоэл, вы пришли спасти меня... Это так здорово, – Кариб с трудом поднял взгляд на высокую фигуру перед собой. Он не ожидал, что кто-то вроде Джоэла приедет спасать такого незначительного человека, как он. – Если ты планируешь умереть прямо сейчас, я подумаю о том, чтобы забрать у тебя плод Болота и все богатства, что хранятся в твоём теле, прежде чем ты испустишь дух, – Джоэл повернулся спиной. – Если не хочешь, чтобы я это сделал, вставай быстрее. – Лорд Джоэл! – отчаянный прилив сил пробежал по телу Кариба, и он поднялся с земли. Его лицо, изуродованное страданиями, выдавило улыбку. – Пожалуйста, не забирайте мою способность. Единственным ответом ему была спина Джоэла, которая продолжала удаляться. Кариб почувствовал лёгкое разочарование. Он понимал, что его используют, но всё же в глубине души появилось тепло. Уголки его губ дрогнули, и улыбка стала чуть искреннее. – Кстати, Крибб... – вспомнив что-то, Кариб быстро потянулся вперёд, пытаясь идти, несмотря на хромоту. … Смерть Барона, главы базы G-46, разнеслась по острову меньше чем за полдня. Но атмосфера в городе не стала радостнее. Лица людей были наполнены ещё большей тревогой, чем раньше. – Похоже, образ морской пехоты глубоко укоренился в сердцах людей и стал символом угнетения. Падение Барона не зажжет в них надежды. Они только будут беспокоиться о том, будет ли следующий начальник базы более жестоким, – Джоэл стоял на третьем этаже таверны, спокойно наблюдая за прохожими на улице ниже. – Люди... или, вернее, все живые существа, не меняются так легко. Они живут в своих привычных циклах, – А Цзинь сидел на полу, задумчиво потягивая из бутылки. – Это тоже твоя привычка? – Да. Я знаю, что никогда не стану лидером, поэтому хочу служить вам. Я хочу пройти дальше по этому безграничному морю. Пожалуйста, доверьтесь мне, – А Цзинь опустил бутылку и поклонился с серьёзным выражением лица. – Это трудный путь. – Я докажу это. – Ха-ха, интересно! – Джоэл рассмеялся. – Тогда пойдём со мной. … На палубе пиратского корабля Кариб, весь в бинтах, стоял, опираясь на Крибба. Он с осторожностью посмотрел на Джоэла, который лежал в шезлонге: – Лорд Джоэл, это мой брат Крибб. Он мой единственный родственник. Могу ли я взять его с собой в плавание, чтобы присматривать за ним? Джоэл бросил беглый взгляд на Крибба. Тот был полной противоположностью Кариба – крепкий, с лопатой на плече и хамелеоном на голове, который смотрел на Джоэла с угрозой. – Лорд Джоэл, если мой брат сможет подняться на корабль, я сделаю всё, что угодно, – Кариб сказал это, быстро положив руку на затылок Крибба и с усилием надавив. – Крибб, идиот, встань на колени и попроси лорда Джоэла! – Ты... – Крибб сузил глаза, и жир на его лице задрожал. – Эй, нельзя грубить лорду Джоэлу, идиот! – Кариб, почувствовав неладное, быстро прикрикнул на брата, опасаясь, что тот сделает что-то глупое. – Ты выглядишь точь-в-точь как человек из дневника бабушки! – вдруг прорычал Крибб. Он бросил лопату на землю, достал из кармана брюк потрёпанный дневник и аккуратно вытащил пожелтевшую фотографию. – Брат, смотри, он ведь так похож! – О чём ты говоришь! – Кариб хотел извиниться, но из любопытства украдкой взглянул на фотографию. – Какое сходство? Этот парень всего лишь подросток. Лорду Джоэлу по крайней мере... Сто лет... Глаза Кариба округлились. Неужели герой, о котором всегда говорила старушка... это лорд Джоэл? Мальчик, который в одиночку разгромил пиратскую группу, человек, однажды вызвавший бесчисленные волнения в мире! Причина, по которой он так увлекался легендами и историями, его вера в священника – всё это было связано с рассказами старушки о герое. Легенды далёкого прошлого вдруг ожили перед ним, и Калибу внезапно ощутил странное чувство искажения времени и пространства. – Это не может быть ошибкой! Крибб внезапно упал на колени и ударился головой о палубу, проделав в ней дыру. Зелёный хамелеон на его голове испугался и спрятался в одежде, выглядывая лишь парой маленьких глаз. – Вы должны быть благодетелем моей бабушки, а значит, отныне вы будете моим боссом, господин Крибб! – Дурак, следи за словами. «Босс» звучит как главарь банды. Ты должен называть его Лорд Джоэль! Калибу опомнился и быстро поправил его. – Правда? – задумчиво произнёс Крибб. Джоэль наконец отложил газету, которую держал в руках. Многие воспоминания из прошлого давно стёрлись из его памяти, но он не испытывал неприязни к этому оживлению. – Тебя зовут Крибб? – Да, босс! – С этого момента ты будешь отвечать за уборку на корабле. – Понял, босс! Крибб снова взвалил лопату на плечо и оскалил зубы. – Отлично! На лице Калибу показались слёзы, и он почувствовал, как с его сердца упал огромный камень. – Акин. Джоэль посмотрел в сторону каюты. – Господин Джоэль. Из каюты вышел человек с седыми волосами. – Ты можешь управлять кораблём? – У меня есть опыт самостоятельного управления флотом. Ах Джин на мгновение вспомнил все прошлые события в Восточном Синем море, а затем спокойно произнёс: – Но в Гранд Лайн мой опыт не имеет никакого значения. – Не важно. С этого момента ты будешь штурманом этого корабля. Джоэль продолжил: – Кариб, остальное – на тебе. Передать это мне… Сердце Калибу забилось сильнее. Неужели Лорд Джоэль имеет в виду, что я стану вторым человеком на этом корабле?! – Да, господин Джоэль, – произнёс он с воодушевлением.