Джоэл лениво сидел на троне, подперев голову правой рукой. Хотя он и был зачинщиком, происходящая перед ним битва его совершенно не интересовала. До самого конца он спокойно закрывал глаза. После более чем ста лет сна он забыл слишком многое, и теперь ему приходилось понемногу вспоминать прошлое.
Джоэл смутно помнил, что около ста тридцати лет назад он попал в мир пиратов, съел Дьявольский плод, принадлежащий к виду фантомных зверей, и стал обладателем способностей летучей мыши и формы вампира. Этот Дьявольский плод, который должен был достаться "одинокому красному" Балорику Редфилду, оказался в его руках раньше времени. В результате он остался молодым и обрёл бесконечную жизнь. Даже спустя более ста лет на его теле не осталось никаких следов времени.
– В какую бы эпоху мы ни жили, люди не могут освободиться от оков своих желаний... – наконец, Джоэл медленно открыл глаза и сошёл с трона.
Он много раз видел, как люди убивают друг друга из-за жадности, но на этот раз всё не закончилось полным уничтожением армии – некоторые выжили. Пират с мокрыми волосами дрожал, сложив руки на груди в белой одежде, и слегка наклонил голову, словно читал молитву, чтобы изгнать злых духов. Увидев, что Джоэл идёт к нему, он продолжил молиться, но слёзы текли по его лицу, и он жаловался:
– Отец, у меня есть семидесятивосьмилетняя бабушка и двадцатишестилетний глупый брат. Как ты можешь забрать такого благочестивого, как я, сейчас? Позволь мне ещё немного творить зло в этом мире!
– Не беспокойся, я сдержу своё слово, – Джоэл взмахнул рукавом, прерывая театральное поведение пирата. – Теперь этот Дьявольский плод твой.
Пират с мокрыми волосами перестал молиться и, затаив дыхание, наблюдал за Джоэлом. Убедившись, что тот не собирается нападать, он решился и быстро пополз к Дьявольскому плоду. Не раздумывая, он откусил кусок и проглотил его.
По мере того как распространялся отвратительный запах, странная сила постепенно наполняла его тело.
– Отец, ты действительно не бросил меня... – на его лице появилось удивление, когда раздался спокойный голос Джоэла:
– Пират, теперь ты можешь назвать своё имя.
– Меня зовут Карибу, – после нескольких секунд колебаний пират почтительно произнёс своё имя.
Для Джоэла это имя показалось знакомым, но он не мог вспомнить, откуда. Он лишь мельком взглянул на пирата:
– Теперь попробуй использовать свои способности.
– Да, я понимаю, – Карибу попытался использовать магическую силу, бурлящую в его теле. Его тело словно растаяло, превратившись в лужи грязи, которые капали на землю, превращая её в болото, похожее на океан.
– Это сила Дьявольского плода? Невероятно... – Карибу широко раскрыл глаза от радости.
Джоэл слегка наклонил голову:
– Верно, Карибу. Используй болото, чтобы убрать в комнате. Мне не нравится, когда место, где я живу, выглядит так неопрятно.
– Убрать? Понял, – Карибу слегка растерялся, но быстро сообразил и начал постепенно выпускать силу болота.
Это было похоже на бесконечное болото, соединённое с другим пространством, которое поглощало весь беспорядок на полу. Когда он убрал болото, все трупы и оружие исчезли.
– Хе-хе-хе! Это так приятно! – уверенность Карибу начала бесконечно расти, и его длинный язык, почти достающий до лба, высунулся изо рта, дрожа от улыбки.
Он украдкой посмотрел на Джоэла и показал тёмную улыбку.
Что, этот парень такой глупый, что отдал мне такую мощную силу? Даже если он демон или что-то в этом роде, теперь он мне не угроза! Нет, я недооцениваю себя! Демон будет лежать у моих ног!
Но эта мысль лишь мелькнула в его голове, и вскоре лицо Карибу стало таким же недовольным, как при запоре. Его тело, превратившееся в болото, неконтролируемо выплюнуло кольцо.
– Господин Джоэл, что это? – мгновенно Карибу вернулся к своей осторожной манере и нервно посмотрел на Джоэла.
Джоэл поднял кольцо, упавшее у его ног, поправил манжеты и сказал:
– Это камень моря, который подавляет активность крови в моём теле. – Он мельком взглянул на Карибу и добавил как бы между прочим: – Конечно, он также может блокировать силу других Дьявольских плодов.
Блокировать...!
Сердце Карибу забилось быстрее, когда он уловил ключевое слово. Он поспешно опустил голову и спросил дрожащим голосом:
– Господин Джоэл, а вы тоже...
– Да, я тоже обладатель силы Дьявольского плода, – Джоэл убрал камень моря и говорил так, будто обсуждал что-то обыденное.
Он тоже обладает силой Дьявольского плода... Он создатель Проклятия Крови? Что это за человек?!
Карибу был в смятении.
Но Джоэла не волновало, что думал Карибу. Он просто огляделся по сторонам и сказал:
– Карибу, используй болото, чтобы убрать все сокровища отсюда.
Главная причина, по которой он оставил Зыбучие плоды здесь, заключалась в том, чтобы облегчить транспортировку этих сокровищ.
В мире пиратов богатство — это нечто неизбежное и реальное, за что борются бесчисленные люди, и это никогда не изменится ни в какое время.
– Кстати, эти сокровища...
После напоминания Джоэля Карибу тут же перестал беспокоиться и с энергией уставился на яркие и сверкающие предметы, лежащие в сундуках с сокровищами.
Даже содержимое одного такого сундука с золотом и серебром в зале уже в несколько раз превышало ту грандиозную цель, которую он поставил перед собой, отправляясь в море. А в зале таких сундуков было несколько десятков.
– Если бы все эти сокровища были моими...
В глазах Карибу горело желание, но он сопротивлялся соблазну присвоить эти богатства. Следуя приказу Джоэля, он, как ветер и рассеивающиеся облака, вырвался из болота, опустошил все сокровища в замке и спрятал их в своём "болотном пространстве".
Когда работа была завершена, он с подобострастным выражением лица побежал обратно к Джоэлю:
– Господин Джоэль, посмотрите, как хорошо справился ваш верный слуга.
Однако время от времени в его глазах мелькала хитрая искорка, которая выдавала его внутренние расчёты и мысли.
Но Джоэля не волновало, о чём думает Карибу. Для него это не имело значения.
Он лишь мягко поднял чёрный плащ, который висел у него за спиной, и направился к воротам замка, ведущим во внешний мир, спокойно прошептав:
– Пора вернуться в этот мир.
Лучи яркого солнечного света пробивались через ворота замка, словно прокладывая белую дорогу, ведущую к свету из мрачной тьмы.
Когда последние следы ступили на эту белую дорогу, старинный замок снова погрузился в вечное спокойствие.
Он спокойно наблюдал за изменениями в мире, пережив бесчисленные взлёты и падения.
И теперь переплетённые нити судьбы начали своё плетение именно отсюда.
И вести к будущему.
Обновлено: 18.01.2026