Глава 8 — Глава 8

Глава 13: Неожиданный переворот Но когда Чжао Наньсянь достиг стадии «Единения с Небом» и начал переход к «Преодолению Небесного Испытания», произошло нечто непредвиденное. Дело в том, что даже объединяя пути бессмертного и демонического, всегда есть что-то главное и второстепенное. Однако Чжао Наньсянь, чья одарённость граничила с чудовищной, шёл тремя путями сразу — без разделения на приоритеты. Все три направления развивались синхронно. И вот, когда пришло время Небесной Кара, вместо положенных девяти молний с неба обрушились двадцать семь. Чжао Наньсянь выдержал двадцать ударов, но силы покинули его. В отчаянии он применил тайный приём — превратился в ребёнка, обманув волю небес и избежав оставшихся семи молний. Так он кое-как достиг первой ступени «Преодоления Небесного Испытания». Но за это пришлось заплатить. Семь недополученных молний никуда не делись — они просто ждали. Теперь, пока Чжао Наньсянь оставался в облике ребёнка и не превышал первую ступень, Небеса не замечали его. Но стоило ему хоть немного выйти за эти рамки — кара обрушилась бы снова. И тогда ему пришлось бы выдержать полные двадцать семь молний, но уже соответствующей его текущей силе мощи. Проблема в том, что его сила не росла — он застрял в этом состоянии. Вырваться из порочного круга было невозможно: чтобы пережить Испытание, нужно становиться сильнее, но как только он пытался сделать шаг вперёд — Небеса немедленно наказывали его. Передача знаний – А теперь я передам тебе технику «Изначального Хаоса» — квинтэссенцию опыта многих поколений наших предков. Это нельзя разглашать. Склони голову. Цзян Мо послушно наклонился. Чжао Наньсянь коснулся его лба двумя пальцами — и в сознание юноши хлынул поток загадочных и сложных иероглифов. Цзян Мо замер, словно впав в медитацию. Чжао Наньсянь не торопил его. «Изначальный Хаос» содержал в себе техники бессмертных, демонов и даже духов — объём знаний был колоссальным. Пока ученик осваивал новое, учитель достал из пространственного кольца складной стул и… карманный артефакт, позволявший смотреть небольшие забавные записи. На экране танцевала красавица в роскошных одеждах. – Хе-хе, неплохо… совсем неплохо… — ухмыльнулся Чжао Наньсянь. Но следующий ролик оказался про бородатого деревенщину. За ним ещё один. И ещё. – Фух… — поморщился учитель. — В следующий раз буду смотреть подальше от Мо. Настроение испортил. Прошло полдня. Когда Цзян Мо наконец пришёл в себя, Чжао Наньсянь моментально убрал стул и артефакт, приняв серьёзный вид. – Фух… — юноша выдохнул. — Я ничего не понял. – Ха! — фальшиво рассмеялся наставник. — Если бы ты всё понял сразу, это было бы подозрительно. Я не могу объяснить тебе «Изначальный Хаос» — в нём нет жёстких правил. Каждый осваивает его по-своему. …Записи предков могут помочь, но не копируй их слепо. Мы идём по двум, а то и трём путям сразу. Один неверный шаг — и ты сорвёшься в пропасть. – Пока ты можешь осваивать только пути бессмертного и демона. Духовный путь закрыт — у тебя нет звериного ядра. Но его ты должен найти сам. Это твоя ответственность. – Я не смогу вести тебя за руку, но если возникнут вопросы — спрашивай. «Изначальный Хаос» лишь прокладывает дорогу. Идти по ней предстоит тебе. Понял? Цзян Мо кивнул с серьёзным лицом: – Понял. Благодарю, учитель! Из-за разницы в росте Чжао Наньсянь мог дотянуться только до плеча ученика. Меч Лулу – Кстати, какое оружие тебе ближе? – Меч. Я умею работать только с ним. – Меч? Отлично. Держи. Чжао Наньсянь вынудил из кольца клинок и подбросил его Цзян Мо. Тот извлёк меч из ножен — от рукояти до лезвия он был тёмно-золотым, словно впитавшим в себя свет звёзд. – Это «Лулу», — пояснил учитель. — Его выковал великий мастер, используя чёрное золото, звёздный кристалл и сердцевину океанской жемчужины. Длина — три чи и шесть цуней. Высший духовный ранг. Цзян Мо остолбенел. Оружие такого уровня было бесценным. Оно стояло в одном ряду с легендарным «Разрушителем Небес», которым владел Ли Чужэнь. На рынке можно было купить обычное (или даже хорошее) оружие, но духовные артефакты не продавались. Разве что за цену, от которой не смогут отказаться. Цзян Мо не стал отказываться. Учитель дал — ученик принял. Осталось лишь оправдать доверие. – Благодарю за меч, учитель! Четыре столовые Покинув тренировочное поле, Цзян Мо направился в столовую. В Академии их было четыре. Не из-за количества учеников, а из-за напряжённости между тремя путями. Бессмертные, демоны и духи учились вместе, но слишком легко было искрить конфликты. Из четырех столовых в академии три предназначены исключительно для разного рода путей самосовершенствования – для последователей бессмертного пути, для темных культиваторов и для демон-адептов. Четвертая же столовая была общей, куда мог зайти любой. Именно туда сейчас направлялся Цзян Мо. По пути он случайно столкнулся с Сы Юэчань. Увидев девушку, его первой реакцией было немедленно отойти в сторону, чтобы избежать встречи. Они были одноклассниками, но теперь, когда он стал учеником Чжао Наньсяна, а они – его учителя, Цзян Мо чувствовал, что должен вести себя осмотрительнее. Однако Сы Юэчань заметила его. Со стороны могло показаться, что он увидел что-то отталкивающее, так быстро он постарался исчезнуть из вида. Девушка достала из хранилища зеркало и осмотрела себя. Нет, она по-прежнему прекрасна! – Что за чушь?! – пробормотала она. Цзян Мо тем временем добрался до столовой. Разнообразие блюд поражало воображение – большинство из них он даже не мог опознать, а глядя на цены, понимал, что еда здесь явно не простая. Не скупясь, он заказал несколько блюд, нашел свободный столик и принялся за еду. Внезапно в его сознании прозвучал голос системы: [Обнаружен Избранный Судьбы – Сяо И.] Инстинктивно он посмотрел влево. Среди множества посетителей его взгляд невольно притянул к себе скромно одетый юноша, сидевший в одиночестве и доедавший самую простую пищу. Почему-то Цзян Мо был уверен – это и есть тот самый Сяо И. Юноша почувствовал на себе взгляд и поднял глаза. Смутившись, Цзян Мо поспешно улыбнулся и уткнулся в свою еду. «Видимо, жизнь Избранного Судьбы не сахар...» Закончив с обедом, он вернулся в класс. До начала занятий оставалось время, поэтому в аудитории находились только трое: Су Гулин, Сы Юэчан и Люй Жоюй. Остальных еще не было. Так как они не были близко знакомы, а сам Цзян Мо не обладал общительностью Бай Линфэй и Ли Чужэня, он молча устроился в углу и углубился в изучение «Решимости Хаотичного Начала». Несмотря на сложный текст, благодаря заметкам предшественников ему удавалось понемногу разбираться в этом искусстве. Вскоре подошло время занятия, остальные ученики заняли свои места, ожидая Чжао Наньсяна. Преподаватель появился практически в последний момент. Встав перед классом, он объявил: – Сегодня занятий не будет. Более того, в течение месяца мы не будем проводить уроков. Вместо этого Академия начинает прием поручений от разных регионов. Их выполнение принесет вам учебные очки. – Для остальных студентов это необязательно, но вы, как ученики Элитного класса, обязаны выполнить хотя бы одно поручение пятого уровня. – Поскольку Сяо Мо только присоединился к нам и не знаком с системой, я объясню. Академия предоставляет студентам задания разной сложности – от первого до девятого уровня. За их выполнение начисляются очки, которые можно обменять на ресурсы в академическом хранилище. Трое учеников удивленно переглянулись. Чжао Наньсян всегда обращался к ним официально, используя полные имена. Еще вчера он называл Цзян Мо «студент», а теперь вдруг перешел на «Сяо Мо» – так фамильярно! – Подозрительно... – пробормотал кто-то. Учитель продолжил: – Вы можете объединяться в группы, но помните: за каждого дополнительного участника уровень сложности задания повышается. Например, двое должны выполнить поручение шестого уровня, трое – седьмого, и так далее. – Еще раз повторю: я советую брать не более шестого уровня. Задания седьмого уровня и выше крайне опасны и могут угрожать жизни. Например, Ли Чужэнь в прошлом году взял такое задание и едва не погиб. Ли Чужэнь покраснел. – Я просто недооценил противника! Кто знал, что там окажется мастер Бессмертного зародыша! Дайте мне еще один шанс, и я... Бай Линфэй тут же подхватила: – И что? Ты что, смог бы победить его? Если бы не помощь учителя Лю Куанту, который случайно оказался рядом, тебя бы уже не было в живых! Ли Чужэнь сжал губы, не в силах возразить – это было чистой правдой. Бай Линфэй подняла руку. – Вопрос, учитель Чжао! Почему вы называете Цзян Мо «Сяо Мо»? Вы правда родственники? Чжао Наньсян покачал головой. – Нет, мы не родственники. Просто вчера я официально принял его в ученики. Теперь Сяо Мо – мой личный ученик. Это заявление вызвало взрыв удивления. – Не может быть! – воскликнула Бай Линфэй. Остальные смотрели на Цзян Мо с изумлением. Сначала его внезапно приняли в Элитный класс, затем он победил Ли Чужэня, а теперь стал личным учеником Чжао Наньсяна... Все это произошло так быстро! К тому же Чжао Наньсян никогда раньше не брал учеников официально. Для всех он оставался просто учителем. Теперь все сомневались, что Цзян Мо – обычный культиватор начального уровня. Ведь как иначе он смог бы победить Ли Чужэня и удостоиться чести стать учеником Чжао Наньсяна, Мастера Великого Катаклизма? – В общем, у вас есть месяц. Уже сегодня можно отправиться в зал поручений и выбрать задание. Но помните: выбирайте по своим силам, – заключил Чжао Наньсян. – Теперь решайте сами – объединяться или работать в одиночку. Я пойду. С этими словами он покинул класс. Ли Чужэнь повернулся к Бай Линфэй. – Линфэй, давай в этом году объединимся, а? Девушка скорчила рожицу. – Не-а! Я сама справлюсь. Пойду выбирать задание! Бай Линфэй выбежала из класса и направилась в зал поручений. – Эй, постой! – закричал Ли Чужэнь, спеша за ней. – Давай обсудим ещё раз! Она не оборачивалась, шаги её были быстрыми и решительными. Ли Чужэнь ускорился, стараясь не отставать.