Глава 65 — Глава 65

Сяо И услышал, как Цзян Мо сказал, что у него есть принцип – никогда не поднимать руку на друзей. Это заставило Сяо И на мгновение замереть. Они с Цзян Мо были похожи – до сих пор у них почти не было тех, кого можно было бы назвать настоящими друзьями. Когда-то, в дни своей славы семейного гения, у Сяо И было много приятелей. Но все они оказались ненастоящими. Как только его сила начала ослабевать, эти «друзья» тут же отвернулись от него, а некоторые даже начали издеваться. Даже невеста, с которой его обручили ещё до рождения, разорвала помолвку. Единственным человеком, кого он мог назвать другом, была та самая прекрасная девушка, встреченная им во время поисков небесного пламени. Из-за недоразумения они даже схватились в бою, но, разобравшись, познакомились. Девушка не назвала своего имени, но её красота была столь ослепительной, что Сяо И стал звать её Феей. Их пути совпали, и какое-то время они путешествовали вместе. Узнав о прошлом Сяо И, Фея поддерживала его, согревая его охладевшее сердце. За время, проведённое вместе, Сяо И проникся к ней особыми чувствами. Но он был связан клятвой на три года. К тому же он понимал, что Фея, скорее всего, происходила из влиятельного рода, а он, в своём нынешнем положении, не мог позволить себе мечтать о ней. Хотя с их расставания прошло уже много времени, Сяо И до сих пор часто вспоминал её. Можно сказать, что Фея была его единственным другом. И теперь, когда Цзян Мо назвал их друзьями, сердце Сяо И снова потеплело. Хоть он и подарил Цзян Мо клык, это не было чем-то ценным. Раз уж Цзян Мо – ученик Чжао Наньсяня, разве у него могло не хватать хороших вещей? Значит, Цзян Мо ничего от него не хотел. А если так, то он искренне хотел дружбы. Сяо И серьёзно протянул руку: – Хорошо, Цзян Мо! Раз ты не гнушаешься мной, то и я не буду отказываться. Отныне мы – друзья! Цзян Мо слегка опешил. – Ну и ну, – подумал он. – Просто дружба, а он так серьёзно. Но всё же он пожал протянутую руку и хитро улыбнулся: – А я-то думал, мы уже подружились, когда обменялись подарками в Лесу погибших. Сяо И рассмеялся: – Конечно. В таком случае, в финальном испытании я выберу в соперники… студента Е Фаня. На лице Цзян Мо расцвела радостная улыбка. Главное – чтобы не ему пришлось драться с Сяо И. Сяо И нахмурился: – Но что же такого натворил этот Е Фань, что заслужил такое наказание? Цзян Мо скривился: – Да это ещё легко отделался! И он рассказал Сяо И о событиях в Лесу погибших. По мере повествования брови Сяо И сходились всё ближе. Выслушав, он возмутился: – Какой же он подлец! Сам подстроил «спасение» красавицы, а когда провалился, подговорил Наставника Юаньина напасть на тебя?! Цзян Мо вздохнул: – Я и сам не ожидал от него такой подлости. Но ладно, плевать. Пусть пытается что угодно – в конце концов, он сам окажется в дураках. Сяо И твёрдо сказал: – Цзян Мо, в финальном испытании я заставлю его заплатить хоть часть долга! Сердце Цзян Мо ёкнуло. – Ты чего! – забеспокоился он. – Е Фань – не тот, кого можно просто так взять и прижать. В схватке с Огненным Юаньином он показал уровень восьмого слоя Золотого ядра, да и артефактов у него полно – одним посохом он прикончил того Юаньина. С ним шутки плохи! Услышав о восьмом слое, Сяо И нахмурился ещё сильнее. Цзян Мо пожалел, что вообще завёл этот разговор. Может, лучше было бы самому сразиться с Сяо И? Он похлопал того по плечу: – Сяо И, я тронут, что ты хочешь за меня заступиться. Но сейчас главное – твоё поступление в класс Небожителей. Если что-то пойдёт не так, и ты не попадёшь туда? Дело с Е Фанем – моё личное, я сам разберусь. Ты же сосредоточься на своём и обязательно поступи. Иначе, если из-за меня ты провалишься, я буду чувствовать себя виноватым! Сяо И глубоко вздохнул и кивнул: – Понял. Прости, Цзян Мо. Цзян Мо скривился: – Да о чём ты? За что извиняться? Ладно, пошли ко мне в общежитие, угощу тебя вином. Они отправились в комнату Цзян Мо, заказали закуски и принялись за выпивку. После нескольких стопок Сяо И разговорился. Выслушав его историю, Цзян Мо скривил лицо. Остановка в развитии? Презрение семьи? Разорванная помолвка? Клятва на три года? Как же это знакомо… Не зря Сяо И – Избранный. Хотя Цзян Мо и сам считал себя таковым – уж слишком много совпадений. Он с любопытством спросил: – Раз ты ищешь небесное пламя, но пришёл в Академию Ланьцан, значит, оно есть и здесь? Сяо И отпил вина: – Именно. Говорят, что старший брат декана Чжао, твой учитель, владеет одним из видов небесного пламени. Поэтому я и хочу попасть в класс Небожителей – надеюсь встретиться с ним и выпросить хотя бы искру. Цзян Мо ответил: – Ясно. Но учитель как раз говорил, что его старшего брата задержали дела, и ему ещё нужно съездить в Сюйчжоу. Когда он вернётся – неизвестно. Рука Сяо И замерла в воздухе. Он поставил стопку и сказал: – Я не спешу. У меня ещё есть время. Сейчас я достиг предела уровня Основы, и после поступления смогу тренироваться под руководством декана Чжао, чтобы пробиться к Золотому ядру. Подождём возвращения его брата. Цзян Мо кивнул: – Хорошо, когда мой наставник вернётся, я дам тебе знать. Сяо И улыбнулся и чокнулся с ним бокалом: – Тогда буду ждать. Цзян Мо осушил чашу и вздохнул: – Как же здорово… Ты уже почти достиг уровня Золотого Киноваря, а я всё ещё на пятой ступени Формирования Основ. Даже не знаю, когда до тебя дорасту… Вот бы попробовать полетать по-настоящему. Он замолчал, вдруг спохватившись: – Ах да, ты же не веришь, что я на самом деле на ступени Формирования… Не обращай внимания, просто ною. Сяо И был окончательно сбит с толку. Все поступки Цзян Мо явно выходили за рамки возможностей обычного ученика на этой ступени. Глава 98. Сяо И и его «фея» В комнате Цзян Мо царила тёплая атмосфера. Они сидели за столом, потягивая вино и обмениваясь историями. Сяо И никак не мог понять истинный уровень силы Цзян Мо. – Я рассказал тебе о своём прошлом, – начал Сяо И. – Теперь твоя очередь. Немного хмельной, Цзян Мо разоткровенничался. Он поведал, как из-за своего проклятия, приносившего несчастья окружающим, был оставлен в даосском монастыре. Как настоятель, зная причину его изгнания, всю жизнь заботился о нём, утешал, говорил, что вины его нет. А когда монастырь закрылся из-за череды неудач, даже перед самой смертью старый настоятель устроил его в одну из академий, чтобы тот не остался без поддержки. – Да, звучит грустно, – с лёгкой улыбкой произнёс Цзян Мо, его щёки порозовели от вина. – Но я не жалуюсь. Родителям было действительно некуда деваться. Настоятель относился ко мне как к сыну, а сейчас у меня есть учитель, Юэчань, Гулин… и ты, Сяо И. Жизнь прекрасна. Сяо И молча слушал. Теперь он понял: Цзян Мо и правда был всего лишь на ступени Формирования. Но его проклятие делало его сильнее во сто крат. Он чувствовал – за лёгкими словами скрывается боль. Но понимал и другое: такие, как они, не нуждаются в жалости. – Будет лучше, – просто сказал Сяо И, поднимая бокал. Цзян Мо улыбнулся и выпил залпом: – Точно! Будет лучше! А затем с хитрой ухмылкой спросил: – Ну а теперь расскажи-ка мне про свою «фею»! Сяо И покраснел до ушей: – Ч-какая ещё «фея»? Не выдумывай! – Да ладно тебе! – Цзян Мо рассмеялся. – Ты сам весь светишься, когда о ней говоришь! – Врёшь! – Сяо И потупился. – Я даже имени её не знаю… Ни откуда она, ни кто… Думаю, для неё я просто случайный знакомый. Он достал нефритовый кулон, сжимая его в ладони: – Наверное, у нас нет судьбы… Цзян Мо, уже изрядно навеселе, грохнул на стол новый кувшин вина: – Какая ещё судьба?! Раз нравится – действуй! – Не знаешь, откуда она? Ну так найди! – Имя не спросил? Рот есть – спроси в следующий раз! – Как ты вообще можешь знать, что она думает?! Сяо И, будто озарённый, ударил кулаком по столу, схватил кувшин и залпом выпил половину. Вино лилось по подбородку, но ему было не до того. – Ты прав, Цзян Мо! – воскликнул он, швырнув пустой сосуд. – Я найду её! И скажу, что люблю! – Вот это да! – Цзян Мо хлопнул его по плечу. – Я помогу! Я же мастер в любовных делах! – Настоящий друг! – Сяо И обнял его. – Как только разберусь с одним делом – сразу в путь! – Договорились! Если бы Сюэ Юэчань, Су Гулин или Чжан Цзэда увидели сейчас Цзян Мо, у них бы не осталось сомнений: этот «мастер любви» на самом деле – полнейший профан. Но тем вечером двое друзей веселились от души. А утром Цзян Мо, всё ещё сонный, услышал звонок духовного мессенджера. [Звонок. Входящее сообщение.] Он потянулся к тумбочке, едва разжимая глаза: – Алло?..