Глава 3 — Глава 3

Система Цзян Мо издавала звуковые оповещения только в особых случаях — когда обнаруживала Избранного судьбой или Сына небес. Раньше, в других академиях, система уже находила несколько Избранных, но Сын небес встретился ему лишь однажды. А здесь их оказалось целое скопление. Цзян Мо про себя отметил: «Не зря это пятая по значимости академия во всем Цзючжоу. Впечатляет». Правда, толку от этих оповещений не было — система просто сообщала, и на этом всё заканчивалось. Когда-то Цзян Мо думал, что Избранные и Сыны небес могут быть невосприимчивы к его ауре неудач, и попробовал сойтись с одним из них. И что же? Тот Избранный, достигший стадии Золотого пилюли и давно отказавшийся от обычной пищи, просидел в уборной целые сутки. Врачи поставили абсурдный диагноз: отравился просроченными пилюлями. Цзян Мо до сих пор помнит слова лекаря: – Отбросив все невозможное, оставшееся, сколь бы невероятным оно ни казалось, и есть правда! Он отравился именно из-за просроченных пилюль! Мало того, при общении Цзян Мо заметил, что тот Избранный будто что-то чувствовал и намеренно держался от него подальше. Спросив, в чем дело, он получил ответ: – Просто ощущение… Будто если подойду слишком близко, случится что-то плохое. Тогда Цзян Мо понял: Избранные и Сыны небес каким-то образом чувствуют его ауру, потому и избегают. С тех пор, получая оповещение системы, он даже не пытался к ним приближаться. Чжао Наньсян представил нового ученика: – Это Цзян Мо, новый студент нашего элитного класса. Он следует Пути бессмертия и находится на втором уровне Закладывания основы. Надеюсь, вы поладите. Затем он познакомил Цзян Мо с остальными: Люй Эрлань, Е Фань и Су Гулин следовали Пути бессмертия; Ли Чужэнь и Бай Линфэй — Пути демона; лишь Сы Юэчань выбрала Путь оборотня. Узнав, что Цзян Мо всего лишь на второй ступени Закладывания основы, студенты с недоумением переглянулись. Его возраст выдавал взрослого человека, тогда как они, хоть и ровесники, уже достигли как минимум третьего уровня Золотого пилюли. К тому же Цзян Мо явно попал в элитный класс не через отбор. Бай Линфэй подняла руку: – Учитель Чжао, а как долго Цзян Мо практикует? Она предположила, что он только начал и быстро прогрессирует — поэтому его и взяли без экзаменов. Чжао Наньсян взглянул на Цзян Мо — сам он этого не знал. Тот, ничуть не смущаясь, ответил: – В три года я начал обучаться в даосском храме. Сейчас мне двадцать. Итого — семнадцать лет практики. Услышав это, окружающие скривились. Пусть для обычного человека семнадцать лет на прогресс от ступени Закалки тела до второго уровня Закладывания основы — норма, но тут был элитный класс. Здесь собрались гении. Даже самому старшему, Е Фаню, всего двадцать шесть, а начал он в восемнадцать — и за восемь лет достиг четвертого уровня Золотого пилюли. По всем меркам, Цзян Мо здесь явно лишний. Бай Линфэй с любопытством уставилась на него: – Значит, у тебя есть какой-то… особый талант? Цзян Мо сжал губы. Как сказать ей, что его талант — приносить окружающим неудачу? – Никаких талантов. Я только сегодня поступил в Академию Ланьцан. Обычный новичок. Бай Линфэй, кажется, только разошлась: – Или… может, ты сын учителя Чжао?! Цзян Мо дёрнулся. «Хотя бы племянником назвала! Сын — это вообще как?!» Чжао Наньсян нахмурился: – Бай Линфэй, побереги голосовые связки. Как уже сказал Цзян Мо, он сегодня поступил в академию. Мне он приглянулся — вот я и взял его в свой класс. Ли Чужэнь был резко против: Бай Линфэй насупилась: – Ли Чужэнь, какое тебе дело? Это ведь вообще ничего не изменит. Остальные — Люй Жуйюй, Е Фань, Сы Юэчань и Су Гулин — сохраняли нейтралитет. Ли Чужэнь, видя, что Бай Линфэй заступается за новичка, вспылил: – Сяо Фэй, наш класс — лицо академии! Если узнают, что тут торчит какой-то неудачник, семнадцать лет топчущийся на втором уровне, куда нам потом смотреть?! (сяо — уменьшительно-ласкательный префикс.) Бай Линфэй зло топнула ногой: – Не смей так меня называть! Мы не настолько близки! Да и решение принял учитель Чжао — ты что, осмелился бы ему перечить?! Цзян Мо мысленно посмеялся: «Типичные последователи Пути демона — горячие, как перец». Ли Чужэнь засуетился: – Нет, я не… Просто он не прошёл отбор! Разве элитный класс не для избранных?! Тут он вдруг закашлялся — будто подавился. Бай Линфэй злорадно скосила глаза: – Видишь? Вмешался не в своё дело — вот тебе и расплата. Ли Чужэнь, раскрасневшийся от кашля, попытался присесть — но стул под ним развалился, и он грохнулся на пол. От смущения его лицо стало пунцовым. Позор полный. Чжао Наньсян удивлённо перевёл взгляд на Цзян Мо, который спокойно наблюдал за этим спектаклем. Очевидно, сработало проклятие неудач Цзян Мо. Иначе как объяснить, что Ли Чужэнь – демонический культиватор третьего уровня Золотого Ядра – вдруг подавился собственной слюной? Даже если стул под ним неожиданно развалился, он бы легко смог среагировать и не шлепнуться на пол. Ли Чужэнь вскочил на ноги, но стоять ему было неловко, и сесть обратно тоже не получалось. В итоге он просто уставился на Цзян Мо с немым обвинением во взгляде. Цзян Мо дёрнул уголком губ. – Братан, если будешь продолжать так на меня смотреть, тебе ещё хуже будет. Чжао Наньсянь изначально хотел просто настоять на включении Цзян Мо в класс "Небесного Таланта", но теперь передумал. Он слышал, что проклятие неудач Цзян Мо способно довести даже мастера уровня Младенца Души до взрыва тела. И теперь ему захотелось проверить, насколько силён этот эффект. Чжао Наньсянь кхыкнул, привлекая всеобщее внимание: – Раз Ли Чужэнь не согласен, давайте проведём отбор. Но правила изменятся. – Ли Чужэнь, ты представишь класс "Небесного Таланта" в поединке с Цзян Мо. Время – время горения одной палочки благовоний, то есть пять минут. Поединок пройдёт на ограниченной площадке. – Если Цзян Мо не сдастся и останется в пределах площадки через пять минут – победа за ним. В противном случае победит Ли Чужэнь. – Я буду судьёй и оставляю за собой право остановить поединок, если сочту нужным. Глаза Ли Чужэня загорелись. Поединок с Цзян Мо? Да это же гарантированная победа! Ему даже пяти минут не нужно – он справится за мгновение. Он – мастер третьего уровня Золотого Ядра! Какой тут может быть шанс у слабака второго уровня Основы? – Я согласен! – тут же выпалил Ли Чужэнь. Чжао Наньсянь повернулся к Цзян Мо: – А ты, Цзян Мо, согласен? Цзян Мо искоса взглянул на него. Сводить его, второго уровня Основы, против третьего уровня Золотого Ядра? Разве что для насмешки. Но Чжао Наньсянь явно не шутил. Значит, он хочет проверить его проклятие неудач. Цзян Мо лишь пожал плечами. – Да без проблем. Бай Линфэй надулась, словно шар. Хоть она и идёт по пути демона, но душа у неё справедливая. Ей претила мысль, что сильный будет обижать слабого. А Е Фань с удивлением разглядывал Цзян Мо. Если Чжао Наньсянь лично привёл его и устроил такой неравный поединок, значит, в этом парне что-то есть. И раз Цзян Мо не боится сражаться с мастером Золотого Ядра, у него наверняка есть козырь в рукаве. Может, он прикидывается слабым? Е Фань знал толк в таких играх. В роду Е его считали бездарью, неспособной к культивации, и годами унижали. Но в восемнадцать лет из нефритового браслета, найденного в детстве, явился дух мастера уровня Перехода через Небесную Казнь. С тех пор Е Фань начал свой путь, притворяясь слабаком, пока не достиг восьмого уровня Основы. Только тогда, на вступительных испытаниях в Академию Ланьцан, он раскрыл свою силу и поступил, осадив всех насмешников. Сейчас, хоть внешне он и демонстрирует четвёртый уровень Золотого Ядра, на самом деле он уже достиг седьмого. Браслет скрывает его истинный уровень, и никто об этом не догадывается. Но почему-то Е Фань чувствовал, что этот безобидный с виду Цзян Мо таит в себе угрозу. Не только он – Сы Юэчань и Су Гулин тоже ощущали неладное. Избранные Небом легче чувствуют ауру неудач Цзян Мо. Сы Юэчан, идущая по пути духа, обладала особенно острым чутьём. Она почти была уверена, что кашель Ли Чужэня и сломанный стул – дело рук Цзян Мо. Чжао Наньсянь объявил: – Раз оба согласны, начинаем отбор. Все за мной – на тренировочную площадку. Шесть учеников класса и Цзян Мо последовали за ним. Бай Линфэй, общительная по натуре, подскочила к Цзян Мо: – Эй, Цзян Мо, будь осторожен. Ли Чужэнь практикует высший демонический метод. Даже его аура может подавить тех, кто слабее. Если что – сдавайся сразу. Не обязательно любой ценой вступать в наш класс. Цзян Мо вежливо улыбнулся: – Спасибо за заботу, Бай Линфэй. Я буду осторожен. И незаметно отодвинулся от неё подальше. Глава 6. Девушка, вроде, неплохая Бай Линфэй искренне пыталась предупредить Цзян Мо об опасности предстоящего поединка.