Глава 18 — Глава 18

Сы Юэчань в сердцах топнула ногой и бросила грозные слова: – Цзян Мо, ещё пожалеешь, что связался со мной! Сама она, конечно, не собиралась идти в столовую. Уж слишком известна она была в Ланцзянской академии – стоило появиться там, и её тут же окружила бы толпа поклонников, не давая пройти. Поэтому Юэчань отправилась к своему знакомому младшему товарищу, Сюй Жоужань, учившемуся на отделении демонических искусств. Эта юная ученица просто обожала Юэчань. Некогда та случайно помогла ей, и с тех пор они подружились. – Сестрица Юэчань, ты пришла ко мне! – щёки Сюй Жоужань порозовели от волнения. – Давно не виделась, Жоужань. – Юэчань не удержалась и потрепала её по голове. Сюй Жоужань была невероятно миловидной, похожей на увеличенную версию ребёнка. Каждый раз при встрече Юэчань не могла устоять перед желанием потрепать её по голове, думая о ней как о младшей сестре. – Сестрица, ты только что вернулась с задания? – спросила Жоужань. – Да, – улыбнулась Юэчань. – Вот, сразу к тебе заглянула. Как успехи в учёбе? Сюй Жоужань надула губки: – Застряла на восьмом уровне основополагающего состояния… Не могу прорваться. Если так и будет, то даже участвовать в отборе в класс Небесного Дара не смогу. Юэчань её успокоила: – Да ладно тебе, не такой уж этот класс и особенный. Вот у вас учит сама наставница Янь, многие её ученики уже достигли уровня младенческого духа, а то и одухотворённого состояния. Главное – вкладывать усилия. Жоужань обняла её за руку и жалобно сказала: – Но я хочу быть рядом с тобой, сестрица. – Ну ладно, ладно, – Юэчань дотронулась до носика подруги. – Потом позанимаюсь с тобой дополнительно. – Спасибо тебе! Тут Юэчань перешла к делу: – Слушай, Жоужань, ты ведь каждый день ходишь в столовую? – Ага, – кивнула та. – Я же пока только на основном уровне, мне нужно есть. – Тогда не могла бы ты захватывать еду и для меня? Жоужань удивилась: – Но разве на уровне золотого ядра тебе ещё нужно есть? – Внезапно захотелось просто побаловаться вкусненьким, – соврала Юэчань. – Одно сплошное созерцание – это скучно. Сюй Жоужань, ни о чём не подозревая, согласилась: – Конечно! Тогда мы будем видеться каждый день! Она крепче сжала руку Юэчань, и на её лице появилось странное выражение. Юэчань достала кольцо хранения и протянула подруге: – Здесь немного духовных камней. Бери, что нравится, если не хватит – скажешь. – Не надо… Но Юэчань уже затолкала кольцо ей в руку: – Обязательно возьми. Кстати, ты сейчас в столовую? – Угу, скоро обед, сейчас народу будет мало. – Тогда подожди меня здесь, хорошо? Я быстро. Жоужань неохотно отпустила её руку и побежала к столовой, подпрыгивая от радости. Юэчань осталась ждать, достала духовный коммуникатор и стала листать видео. Она всё сильнее злилась на себя: лучше бы поставила другое условие, а теперь чувствует себя служанкой, обслуживающей капризы Цзян Мо. – Проклятый негодяй! Тем временем Цзян Мо уже добрался до кабинета декана, где его ждал Чжао Наньсян. Тот тоже сидел, уткнувшись в коммуникатор, но, услышав стук, поспешно сохранил видео, выключил устройство и спрятал в кольцо хранения. – Кхм… Входите! – Учитель, я пришёл, – сказал Цзян Мо, заходя. – Хорошо, – кивнул Чжао Наньсян. – Похоже, первое задание прошло без проблем. – В целом да, но… – Цзян Мо почесал нос. Будь Юэчань поскромнее, он бы давно уже вернулся. Задача-то заключалась лишь в устранении живых мертвецов, а Ван Цю к ним не относился. Но вмешательство Юэчань повысило уровень сложности. Он рассказал Чжао Наньсяну о событиях в деревне Чэнь. – Остатки злых сил? – Брови декана дрогнули. – Значит, не всех последователей тёмных учёний мы тогда уничтожили. – Расскажите поподробнее, учитель! – Ладно, слушай. Чжао Наньсян откашлялся: – Лет пятьдесят назад в провинции Цин появилась секта, проповедовавшая тёмные учения. Они вербовали последователей, и те, поддавшись их влиянию, становились жестокими, безрассудно убивали невинных, сея хаос. Среди них были и могущественные практики. – Наша академия объединилась с другими школами и кланами, чтобы очистить провинцию от этой заразы. Но сектанты прятались, действуя через своих адептов. В итоге мы заманили их в ловушку и уничтожили. Нам тоже досталось Потери Цинчжоу оказались огромными. Слишком многих мастеров склонили к изучению запретных техник, и теперь их уже не спасти — только убить. Даже студенты нашей Академии Ланьцан не избежали этой участи. Многие ученики поддались искушению тёмных искусств. Чжао Наньсянь глубоко вздохнул, словно вспоминая что-то тяжёлое. Цзян Мо задумчиво спросил: – Значит, в Цинчжоу сейчас идёт масштабная охота на последователей тёмных искусств? Чжао Наньсянь кивнул: – Конечно. Один раз мы уже попались на эту удочку, второго раза допустить нельзя. Лучше уничтожить заразу, пока она ещё не успела разрастись. Кстати, Цзян Мо, молодец. Первое задание выполнил, да ещё и на запретного последователя нарвался. Цзян Мо смущённо почесал затылок: – На самом деле я даже не дрался. Всё решил мой «талант» навлекать неприятности. Чжао Наньсянь нахмурился: – Этот дар — часть тебя, и ты должен принять его, а не отвергать. Если не будешь пытаться контролировать его сам, он так и будет управлять тобой. Ты понял? – Да, учитель, – Цзян Мо ответил серьёзно, но внутри снова усмехнулся. Этот «дар» ему навязала та самая система, которая теперь где-то прячется. Можно ли его вообще обуздать? Они ненадолго замолчали, потом Цзян Мо попрощался и вышел. Когда он вернулся в класс Небесного Избранничества, там уже были Ли Чужэнь, Бай Линфэй и Е Фань — все успешно выполнили свои задания. Ли Чужэнь и Бай Линфэй работали вместе. А вот Е Фань в одиночку справился с заданием повышенной сложности — победил раненого демонического культиватора в стадии Юаньин. Люй Жоюй и Су Гулин ещё не вернулись. До конца месяца, назначенного Чжао Наньсянем в качестве срока, оставалось чуть больше недели, поэтому занятий не было. Но Цзян Мо всё равно зашёл в класс — Сы Юэчань обещала принести ему обед, а после еды он собирался наконец посмотреть свою комнату в общежитии. В кабинете никого не было. Цзян Мо устроился в своём привычном углу, листал ленту на Линцзи и ждал. Примерно через полчаса появилась Сы Юэчань и поставила перед ним аккуратно завёрнутый контейнер: – Держи! Как и обещала. Цзян Мо развернул ткань и замер: еда выглядела слишком дорогой для обычного студенческого рациона. Сы Юэчань надула щёки: – Не смотри так. Я сказала — значит, сделала! Цзян Мо взял палочки и начал есть. Сы Юэчань пристально наблюдала за ним, потом спросила с нетерпением: – Вкусно? Цзян Мо облизнул губы: – Да, очень. Сы Юэчань на мгновение застыла. – И… всё? – нахмурилась она. – Ты не спросишь, ела ли я? – А ты ела? – автоматически повторил Цзян Мо, не понимая, к чему она клонит. – Нет! – А, – безэмоционально ответил он. Сы Юэчань шлёпнула ладонью по столу: – И что значит это «а»?! Я же сказала — не ела! Цзян Мо запутался ещё больше. – Ну… не ела, так не ела. Хочешь, получишь от меня пару? Сы Юэчань чуть не опрокинула стул, так резко она дёрнулась: – Да ты жмот! Неужели не мог просто предложить мне поесть?! – Но это же награда за наш договор, – запротестовал он. – Ты наверняка уже поела в столовой. Она гордо подняла подбородок: – Я не хожу в столовую, если ты не в курсе. Я слишком ослепительно прекрасна, и толпа сразу начинает суетиться. Поэтому мне еду приносит одна милая первокурсница! Цзян Мо вздохнул. Похоже, отделаться не выйдет. – У тебя есть палочки? – Нет, конечно! Я же сказала, что не ела! Он достал запасную пару из кольца-хранилища и протянул ей: – Ладно, ешь. Сы Юэчань тут же уселась напротив, торжествующая: – Запомни: это ты меня пригласил! – Да-да, как скажешь, – он покрутил пальцем у виска. – Только ешь быстрее, а то остынет. Обед превратился в битву – их палочки постоянно сталкивались над самыми вкусными кусками. И, как ни странно, еда из палочек Цзян Мо казалась Сы Юэчань ещё вкуснее. ... В этот момент за дверью класса стоял Е Фань, и его глаза расширились от изумления при виде этой сцены.