Цзян Мо, с опухшими губами, невнятно пробормотал:
– Ну и что тут такого? Взрыв же был слабенький, а ты стояла рядом, вот я и потянул тебя за руку.
Сы Юэчань скривила губки.
Она верила, что он действительно просто схватил её, не подумав – ведь раньше, когда Чэн Сю создавал чернильных тигров и орлов, чтобы задержать их, Цзян Мо инстинктивно заслонил её собой.
Но почему в этот раз он не сделал так же?!
Как же это бесит!
– Хм! – фыркнула Сы Юэчань. – Конечно, твоя вина! Если бы не твоя идея плюнуть в него, он бы, может, и не умер так мерзко! И я бы не была вся в этой гадости!
Цзян Мо резко вскочил, подставив своё распухшее лицо прямо перед ней:
– Ну и что? Скажи честно – тебе же понравилось плевать в него?
– Э-э...
Она прикусила губу.
Признаться, было приятно.
Если бы Чэн Сю вдруг ожил, она бы с удовольствием плюнула ещё раз... и снова спряталась за спину Цзян Мо.
– Ладно, – вздохнул он. – Задание выполнено, пора возвращаться в академию. На этом и разойдёмся.
Он собирался найти укромное место, чтобы подлечить лицо.
Эта Сы Юэчань била именно по его красоте – хоть и без духовной силы, но сила золотого ядра давала о себе знать.
Услышав о расставании, Сы Юэчань почувствовала странный дискомфорт.
– Погоди!
Цзян Мо настороженно обернулся:
– Чего ещё?
– Мы... мы же в одну академию возвращаемся. Может, пойдём вместе?
– Да ну, лучше по отдельности.
Он махнул рукой. Вместе идти – значит подставлять её под своё проклятие неудач.
Сы Юэчань закусила губу, затем вдруг выпалила с обидой:
– Так что, сбегаешь без ответственности?
Цзян Мо замер, глаза округлились:
– Да что за чушь?! Я тебя даже пальцем не тронул! Мы просто однокурсники, не более!
– Ты прикрылся мной, когда тот взорвался!
Он ткнул пальцем в своё опухшее лицо:
– Ты же уже отыгралась! Ладно, держи нижний духовный камень – хватит на месяц бань.
Он бросил ей камень, но она даже не взглянула, отшвырнув его.
– Ты кем меня считаешь?!
Сердце Цзян Мо ёкнуло.
Звучало это... как-то двусмысленно.
– Сы Юэчань, – твёрдо сказал он. – Близко ко мне – плохая идея. Все, кто рядом, страдают от моей неудачи.
Он объяснил ей всё: своё проклятие, как Чэн Сю погиб из-за него, и все свои прошлые «подвиги» в академии.
– Теперь поняла?
Сы Юэчань стояла с полуоткрытым ртом, поражённая.
Цзян Мо улыбнулся:
– Так что держись подальше.
Но когда он уже отходил, она вдруг крикнула:
– Цзян Мо, стой!
Он обернулся, нахмурившись.
Что ещё?
Сы Юэчань подошла, поправила прядь волос и тихо сказала:
– Я пойду с тобой.
– Я же объяснил...
– Ты не хочешь отвечать за свои поступки?
– Опять за своё?! – взвился он. – Я извинился, ты меня избила – квиты!
– Не квиты! – гордо вскинула подбородок Сы Юэчань. – Ты нанёс мне душевную травму! Избиение – это только за то, что прикрылся мной. А за моральный ущерб ты ещё ответишь!
Цзян Мо вспомнил старую поговорку: «Женщины и дети – самые сложные существа».
– И что ты хочешь?
Уголки её губ дрогнули:
– Пока не решила. Когда придумаю – скажу.
– Ладно, – вздохнул он. – Если смогу – сделаю. Но лучше держись подальше, а?
[Глава 25: Ради свободы]
Цзян Мо раскрыл ей всю правду о своём проклятии.
Сы Юэчань была потрясена.
Оказывается, он действительно всего лишь в стадии основы.
Но даже так – он защищал её от Чэн Сю, демона пятого уровня Золотого Ядра.
Когда она хотела помочь Ван Цю, он сказал: «Не отходи от меня, иначе не смогу защитить».
В её сердце что-то дрогнуло.
– Цзян Мо! – снова позвала она.
Он остановился, раздражённо:
– Опять что?
Сы Юэчань подошла ближе, поправила волосы и тихо, но твёрдо сказала:
– Я иду с тобой.
– Я же объяснил...
– Ты не хочешь отвечать за свои поступки?
Цзян Мо закатил глаза.
Кажется, от неё теперь не отвязаться.
– Хм, мне не страшно! Если твоя "аура невезения" не причиняет зла, то это просто мелкие неприятности вроде неудачных шуток, ну и что? За каждую мою неудачу я дам тебе кулаком – это честно!
Сы Юэчань потрясла кулаком перед лицом Цзян Мо, делая вид, что угрожает.
Услышав её слова, сердце Цзян Мо дрогнуло.
Кроме настоятеля даосского храма, который его усыновил, и его учителя Чжао Наньсяна, Сы Юэчань стала третьим человеком, кто знал о его "ауре невезения" и всё равно не боялся с ним общаться.
Уголки губ Цзян Мо дрогнули в улыбке:
– Раз так, раз тебе не страшно, то мне и отказываться нечего. Пойдём вместе.
Они отправились в Академию Ланьцан.
По дороге Сы Юэчань не отставала от Цзян Мо, расспрашивая о его "ауре невезения".
– Что?! Твой учитель из-за того, что у тебя слабый талант, возненавидел тебя, а потом, когда у него не получилось прорвать уровень, решил тебя убить? Да как такой вообще может быть учителем?!
– А этот, который пытался насильно прокачать циркуляцию ци и взорвал свой "младенческий дух"? Ха! Так ему и надо!
Услышав, как в академии, где учился Цзян Мо, один из наставников дошёл до такого, Сы Юэчань возмутилась за него. Но когда узнала, что тот сам себя и погубил, радостно захлопала в ладоши.
Цзян Мо вдруг понял, что Сы Юэчань оказалась большой болтушкой.
– Цзян Мо, раз ты действительно на уровне "основы", то учитель Чжао взял тебя в ученики из-за твоей "ауры невезения"?
– Нет, – покачал головой Цзян Мо. – Он проверил мои данные и обнаружил, что я редкий случай – могу практиковать три пути одновременно. Поэтому и сделал исключение. Но талант у меня слабый, далеко в практике я не уйду.
Услышав, что он называет себя бездарным, Сы Юэчань подбодрила его:
– Ну и что? Зато у тебя есть "аура невезения" – тебе вообще нечего бояться!
Цзян Мо рассмеялся:
– Верно. Что есть – то есть, чего нет – того и не будет. Раз уж таланта нет, то и гнаться за ним не стану. Моя мечта – не в постижении Пути.
Сы Юэчань удивилась – она впервые слышала, чтобы практикующий не стремился к постижению Пути.
– А зачем тогда?
В глазах Цзян Мо вспыхнул огонёк.
– Я хочу быть свободным, без оков. Моя мечта – путешествовать по миру! Сначала изучить весь континент Цзючжоу, а потом отправиться за его пределы. Говорят, там мир мечей и магии – очень хочется посмотреть.
– Путешествовать по миру? Звучит интересно...
В глазах Сы Юэчань мелькнул огонёк.
Все вокруг твердили, что цель практики – постижение Великого Пути. А такие слова, как у Цзян Мо, она слышала впервые.
Свобода, отсутствие оков... По сравнению с туманным "постижением Пути" это звучало куда привлекательнее.
Но вдруг она опустила голову, взгляд её помрачнел, и она тихо вздохнула.
Цзян Мо заметил перемену в её настроении, но не стал расспрашивать. Если Сы Юэчань вспомнила что-то неприятное – это её личное дело. Они всего лишь однокурсники, и у него нет права лезть в душу.
Прошло семь дней.
Наконец они добрались до Академии Ланьцан.
Увидев каменную стелу с её названием, Цзян Мо едва не расплакался.
Эти дни были для него настоящим испытанием.
Сы Юэчань строго придерживалась принципа "за каждую мою неудачу – удар тебе".
И била она по-настоящему, без использования ци, но и без жалости. Каждый удар был чувствительным.
Однажды Цзян Мо попытался защититься ци, но Сы Юэчань тут же запретила ему "жульничать".
– Ты меня подвёл – теперь и тебе достанется! Так честно!
За эти семь дней он и счесть не мог, сколько раз она его ударила.
В зале заданий они подошли к стойке регистрации и предъявили свои студенческие билеты и подтверждения выполнения задания.
Пока служащий проверял документы, Цзян Мо услышал вокруг скрежет зубов.
Оглянувшись, он увидел, что многие студенты смотрят на него с ненавистью, будто готовы разорвать на части.
Цзян Мо решил, что их бесит его принадлежность к элитному классу, и наклонился к Сы Юэчань:
– Будь осторожна, скоро тут может начаться...
Сы Юэчань тоже заметила враждебные взгляды и сразу поняла, в чём дело.
– Хорошо, я начеку, – так же тихо ответила она.
Глава 26. Клятва, скреплённая ударом ладоней
В зале заданий Цзян Мо вызвал всеобщую ярость.
Почти все – точнее, почти все мужчины – смотрели на него, стиснув зубы.
Обновлено: 19.01.2026