Глава 11 — Глава 11

Если наказание будет лёгким — снимут баллы, а если строгим — отчислят без разговоров. Так что задание нужно выполнить во что бы то ни стало. Цзян Мо управлял летающим мечом, обезглавливая ближайших четверых живых мертвецов. Как только они взорвались, он бросился в погоню за оставшимися. Но когда он нагнал их, его взгляд уловил силуэт вдали. К его изумлению, это оказалась его одноклассница – Си Юэчань. Сама девушка тоже заметила Цзян Мо и явно удивилась. Она получила задание шестого уровня, так что в списке миссий тоже видела просьбу о помощи от деревни Чэньцзя. Но она не ожидала, что Цзян Мо, будучи лишь на уровне «Основы», взялся за столь сложное поручение. «Значит... его уровень "Основа" — всего лишь прикрытие...» — подумала она. Как и Е Фань, Си Юэчань считала, что Цзян Мо скрывает свою истинную силу. Лишь теперь парень понял, почему оставшиеся мертвецы вдруг побежали в другую сторону. Глава 17. Звериный дух Появление Си Юэчань в деревне Чэньцзя привлекло всех уцелевших живых мертвецов — они устремились к ней. Девушка выхватила алый меч, явно собираясь расправиться с ними. Цзян Мо тут же запаниковал: – Постой!.. Но прежде чем он успел договорить «дай мне разобраться!», Си Юэчань взмахнула клинком. Кроваво-красная волна энергии рассекла воздух. В следующий момент головы мертвецов взмыли вверх, а их тела вспыхнули ярким пламенем. При этом девушка, словно зная об их способности взрываться, быстро отступила назад. Цзян Мо лишь бессильно наблюдал, как враги взрываются у него на глазах, и горько вздохнул. «Что за дела?! Это же мое задание! Зачем она влезла? Если теперь его не зачтут, что мне делать?!» Даже если зачтут, но посчитают выполненным совместно, ему придётся отдать половину баллов Си Юэчань. Всё уже было почти кончено, и вдруг такое... Хорошо хоть это задание шестого уровня. Будь оно пятым, из-за совместного выполнения ему пришлось бы возвращаться в академию за новым — ведь, как говорил Чжао Наньсян, если двое выполняют задание вместе, его сложность повышается на ранг. Си Юэчань с недоумением смотрела на хмурого Цзян Мо. «Что с ним? Эти твари напали на меня — я что, должна была просто стоять? Какой странный...» Убрав меч в ножны, она подошла к парню и впервые сама заговорила с ним: – Почему ты вздыхаешь? Цзян Мо буркнул недовольно: – Это моё задание — очистить деревню Чэньцзя от живых мертвецов. Осталось всего несколько штук, а ты их "прибрала"... Хорошо хоть задание шестого уровня, иначе пришлось бы возвращаться в академию за новым. Си Юэчань слегка сжала губы. Вот из-за чего переживает? – Я выполняю другое задание — расследование, которое привело меня сюда. Поэтому даже если я уничтожила тех мертвецов, это не помешает твоей миссии, — объяснила она. Цзян Мо сразу повеселел: – А, ну тогда ладно. Спасибо, Си Юэчань. Раз моё дело сделано, не буду тебе мешать. Он хотел уже уйти, но девушка остановила его: – Цзян Мо, подожди. У меня к тебе вопрос. Парень обернулся: – Спрашивай. – Раз ты разобрался с остальными мертвецами в деревне, не заметил ли ты чего-то странного? Цзян Мо почесал подбородок: – Странного... Вроде нет. Как только я вошёл в деревню, они сразу набросились, вот и всё. Он ничего не мог вспомнить — живые мертвецы сами перебили друг друга из-за взрывов. Да и будучи в подвале, он вряд ли бы заметил что-то необычное. – Понятно. Тогда спасибо, — кивнула Си Юэчань. Но едва Цзян Mo сделал шаг, как нахмурился и пробормотал: – Что за... Вроде никого не пропустил... И этот запах... Звериный дух? С детства тренировавшийся в даосском храме и изучавший «Горное мечевое искусство», он был очень чувствителен к подобным вещам. Однако у живых мертвецов он не ощущал и намёка на звериную энергию. Услышав его слова, Си Юэчань указала на себя: – Ты про меня? Ты чувствуешь мой звериный дух? Она была потрясена. Как практикующий искусство оборотней, она тщательно скрывала свою природу — даже мастер «Зародышевого пика» вряд ли смог бы её распознать. Ранее она предполагала, что Цзян Mo скрывает силу, но теперь в её голове мелькнула догадка: – Цзян Мо... Ты достиг уровня «Зародышевого пика»? Парень округлил глаза: – Что?! С чего ты взяла?! Я даже «Золотого ядра» не освоил, откуда тут «Зародышевый пик»?! Я говорил не о тебе. Си Юэчань, ты ведь тоже чувствуешь звериный дух — попробуй, уловишь запах? Девушка сосредоточилась — и её лицо стало серьёзным: – Да... Очень слабый, но он есть. – Значит, кто-то уцелел? Надо проверить! — Цзян Мо сразу рванул вперёд. Если остался хоть один — задание провалено. Вернуться в академию и узнать, что миссия не засчитана? Он лучше умрёт! Но добравшись до источника энергии, он с удивлением обнаружил, что это как раз то место, где взрывались мертвецы. «Из-за вони я сначала не почувствовал...» Он осмотрелся, пытаясь определить точное происхождение звериного духа. Сы Юэчань последовала за Цзян Мо и, увидев разбросанные повсюду окровавленные обломки тел и реки крови, невольно замерла от ужаса. Сначала она думала, что в деревне Чэнь не так уж много живых мертвецов, но здешняя картина ясно давала понять — их было множество, и все они собрались в одном месте. – Что могло заставить их сбиться в кучу? – пронеслось у неё в голове. Ответ пришёл мгновенно: лишь присутствие приманки — самого Цзян Мо. Значит, в тот момент он был окружён со всех сторон. Но он в одиночку справился с таким количеством живых мертвецов, при этом даже не запачкавшись кровью? Это казалось невероятным! Сы Юэчань мысленно представила ситуацию, отталкиваясь от силы взрывов тех мертвецов, которых она сама недавно уничтожила. Она была уверена, что смогла бы одолеть их, но остаться при этом чистой, как Цзян Мо? Ни за что! Теперь она точно знала: Цзян Мо силён. Сильнее её. Цзян Мо, не подозревая о её размышлениях, сосредоточенно искал источник зловещей ауры. – Вот! Нашёл! – воскликнул он, раздвинув груду окровавленных останков и обнаружив под ними узкую трещину в земле. Именно оттуда и исходил тот самый зловещий шлейф. Сы Юэчань подошла ближе и, склонившись, тоже заглянула в расщелину: – Эта аура… Она не от чудовища. Это след практикующего демонический путь. – Практикующий демонический путь? – удивился Цзян Мо. – И он тоже стал живым мертвецом? До сих пор они встречали лишь обычных людей, не владеющих искусством cultivation. Неужели теперь под землёй скрывается демон-мертвец? Сы Юэчань повернула голову к Цзян Мо и вдруг осознала, что оказалась слишком близко — их плечи почти соприкасались. Она никогда прежде не стояла так рядом с мужчиной. Щёки её мгновенно вспыхнули румянцем, и она резко отпрянула на несколько шагов назад. Цзян Мо недоумённо посмотрел на неё: – Эй, ты в порядке? Может, ци пошла не туда? Сы Юэчань растерялась: – Что? Почему ты так решил? – Ну, – он указал на её лицо, – ты вся красная. Раз уж cultivation-практик не может заболеть, значит, сбой в циркуляции ци. Сы Юэчань уставилась на него, и краска на её щеках стала ещё ярче. – Разве так просто сбить циркуляцию ци?! – фыркнула она. Цзян Мо лишь развёл руками: – Если не ци, то почему ты покраснела? – Э-э… – Сы Юэчань задохнулась. Как ей ответить? Признаться, что покраснела из-за того, что стояла слишком близко к нему? Нет уж, она не намерена терять лицо! К счастью, Цзян Мо не стал настаивать и сменил тему: – Сы Юэчань, а что привело тебя в деревню Чэнь? Она с облегчением ответила: – Я тоже взяла задание шестого уровня — расследовать массовую резню в деревне Цзинъян, что неподалёку отсюда. Во время расследования я обнаружила, что и там появились живые мертвецы, тоже взрывающиеся. Увидев задание про деревню Чэнь, я предположила, что эти случаи могут быть связаны, и решила проверить. Цзян Мо нахмурился: – Перед тем как прийти сюда, я встретил старика в горах. Он говорил, что дочь старосты влюбилась в какого-то cultivation-практика, который скрывался здесь от преследователей. Когда тот, кто его преследовал, добрался до деревни, практик сбежал, а мститель в ярости превратил всех жителей в живых мертвецов. Правда, не знаю, насколько правдив его рассказ — он сам всё с чужих слов узнал. Сы Юэчань задумалась: – Похоже на правду. В соседней с Цзинъяном деревне мне тоже рассказывали, что двое cultivation-практиков сражались, один проиграл и сбежал, а второй в гневе вырезал всю деревню. Цзян Мо скривился от отвращения: – Да он псих! Какое отношение деревенские имеют к их личной вражде? Тварь конченная! Нет, даже хуже — настоящий червь, копошащийся в дерьме! Сы Юэчань удивлённо взглянула на него. Она думала, что Цзян Мо — человек сдержанный и воспитанный. Оказалось, не совсем. Ругается он, конечно, грубо… но по сути он прав. Настоящий cultivation-практик никогда не станет убивать простых людей без причины. Ведь будь то путь бессмертия, демонический или магический — все идут по пути постижения Дао. Бессмысленные убийства лишь навлекают карму, усложняя собственное cultivation. Да и зачем убивать невинных, если твой враг — другой практик? Сы Юэчань глубоко вздохнула: – Похоже, моё задание на этом можно считать выполненным. Цзян Мо удивился: – Разве в нём не было условия убить этого типа? – Нет, – покачала головой Сы Юэчань. – Только расследовать. Тот, кто создал столько живых мертвецов, скорее всего, находится на уровне Юаньин или даже выше. Мне с ним не справиться. К тому же я уже нашла в Цзинъяне вещь, принадлежащую этому практику. Если передать её в гильдию, специалисты по вычислению небесных закономерностей смогут по ней выследить его. Тогда отправят кого-нибудь посильнее, чтобы разобраться с этим ублюдком. Так что формально моя миссия завершена. Цзян Мо кивнул. Среди cultivation-практиков действительно есть те, кто владеет искусством предсказаний. Для них выследить человека по личной вещи — пустяковое дело.