На следующий день, в комнате для медитации в пещере.
Гу Юньюэ внимательно смотрела на Лин Чэна, который лежал на каменной постели. В левой руке он держал нефритовую бутылочку, а правой, прищурившись, зажимал зеленый эликсир между пальцами. Она улыбнулась и проговорила:
— Сяо Ци, открывай рот и принимай эликсир~
С легким движением пальца она направила зеленую таблетку прямо в его уста. Лин Чэн, не раздумывая, проглотил её. Этот эликсир был настоящим сокровищем — всего за одну такую пилюлю отдавалось два духа камня. Если не съесть, то просто пропадет.
В последующие дни он старался выкрасться из пещеры, однако удача всё ускользала от него. Гу Юньюэ считай была одержима медитацией. Каждый её день состоял из тренировок, купаний и приготовления эликсиров.
Лин Чэн задумался про себя. Теперь он понимал, почему шесть духовных журавлей погибли: они либо были убиты бурным потоком духовной энергии из этих пилюль, либо испугались и уже никогда не осмелились вернуться.
Иногда она прижималась к Лин Чэну и спала с ним на одной постели. Сначала ему это было немного неловко, но вскоре он привык. А когда она нежно омывалась, он порой не мог отвести взгляд. Он едва сдерживал желание остаться, впившись в этот момент.
Время стремительно пролетело. Еще два месяца канули в небытие. Линь Чэнь поднял голову и снова проглотил духовную пилюлю, чувствуя, что вот-вот сделает шаг на восьмую ступень Закаливания Ци.
За эти два месяца, пока духовный журавль поедал пилюли чаще, чем он сам, а энергия в пещере, где обитал наставник, наполнялась живительной силой, его усердие приумножилось.
— Сяо Ци, твоя рана только что зажила, оставайся в пещере, — пробормотал Гу Юньюэ, непринужденно прощаясь с журавлем. Он стремительно ретировался из комнаты для медитаций и вскоре исчез за дверью.
Линь Чэнь остался стоять на месте, тихо дожидаясь, когда пройдет полчашки чая. Он почувствовал, что Гу Юньюэ полностью покинул пещеру и удалился далеко.
Линь Чэнь покачал головой, его тело слегка встряснулось, и вокруг него засверкали белые огни. Когда свет угас, перед ним предстал юноша в белых одеждах лет семнадцати-восемнадцати.
Он встал и шепотом произнес:
— После двух месяцев в образе журавля быть человеком гораздо приятнее.
С этими словами Линь Чэнь быстро направился к двери тренировочной комнаты, устремив взгляд на пурпурный световой занавес, преграждающий путь. Быстро собравшись, он сложил руки в магический жест и указал левой рукой на барьер.
Золотистый свет вырвался из его пальцев, ударил в завесу и мгновенно разлетелся во все стороны. Прошло всего полдолины дыхания, и, потрясенный, Линь Чэнь проскользнул сквозь световой экран и направился к выходу пещеры.
Зал был довольно скромным: с двух сторон стояли деревянные полки, уставленные яркими духовными травами, которые источали сладковатый аромат. В остальном в помещении лишь простой каменный стол и две скамейки, выдолбленные из камня.
Переглянувшись с окружающим, Линь Чэнь стремительно направился к выходу, взмахнув рукавом. С громким скрипом дверь пещеры распахнулась.
Это священная гора, где живет наставник, и если я выйду в своем истинном облике, наверняка столкнусь с неприятностями, — краем сознания размышлял он, и его тело снова закачалось, превращаясь в белого журавля. Мгновением позже он уже высоко парил в воздухе, расправив крылья.
После взлета он обернулся и бросил взгляд на пещеру Гу Юньюэ. Два месяца совместной жизни привнесли в его сердцевину неожиданные размышления о наставнике. Взгляд его стал странным: хотя этому телу едва исполнилось семнадцать, с точки зрения предыдущей жизни он был не так уж далек от него.
Линь Чэнь с иронией покачал головой, пробормотав:
— Я — культиватор фундамента, как же мне интересоваться лишь Закаливанием Ци, как ты.
Он на мгновение замер, а затем, преодолевая выяснившиеся сомнения, устремился к Пику Циньлин без запинки. На пути он наткнулся на небольшой куст, вновь приняв человеческий облик, и, исподволь взлетев, направился вверх к пещере на облаках.
Тем временем у пещеры, расположенной у подножия одной высокой духовной горы, стоял средних лет cultivator, напоминающий конфуцианца. Он с надеждой смотрел вдаль, словно ожидая чего-то важного.
Вдруг его глаза сверкнули, и он слегка приподнял голову, устремив взгляд в небо. Увидев знакомую фиолетовую фигуру, стремительно спускающуюся с высоты, он с улыбкой произнес:
— Младшая сестра Гу, ты пришла! Я позвал тебя, чтобы обсудить кое-что важное.
Гу Юньюэ весело рассмеялась и ответила:
— Брат, ты, вероятно, решил поговорить со мной о духовном дереве?
— Да, именно об этом, но есть некоторые изменения. Давай зайдем в пещеру, и я постепенно расскажу тебе.
Они направились к пещере, и вскоре сели за каменный стол в зале. Взгляд средневекового ученого стал настойчивым, он потянулся к поясу и, подняв руку, протянул ей золотой талисман.
— Младшая сестра, посмотри, это талисман звуковой передачи от нашей оппонентки.
— Что?! Разве мы не договаривались о том, что треть всех плодов достанется победителю? Теперь же речь идет о двух выигранных играх из трёх, и вся премия уходит тому, кто одержит верх.
Гу Юньюэ, прочитав сообщение, нахмурилась, в её глазах мелькнула тревога.
— Брат, а как насчет тех, кого ты выбрал в последние годы? Уверен, что они могут победить?
Средний ученый вздохнул, одолеваемый волнением.
— Я отобрал несколько талантливых из внутреннего секта, но ты знаешь, что молодое поколение внутреннего дисЦиплинария в основном сосредоточено на повышении своих навыков и быстром укреплении базы, не уделяя много внимания боям.
— Могущественная магия Далюо заходит на много шагов вперед и многих хороших учениками позабрала к себе.
Он вздохнул с тоской.
— Гарантировать, что мы одержим две победы над учениками Далюо, боюсь, будет непросто.
Гу Юньюэ переспросила, собравшись с мыслями:
— Брат, есть ли возможность изменить эту ситуацию? Ты же знаешь, что духовное дерево было открыто нашими двумя сектами вместе. Мы не можем так просто изменить условия!
Средний ученый задумался, прежде чем ответить.
— Сестра, дело в том, что эти деревья теперь находятся в пределах Далюо, и мы не в праве решать за них. Однако другая сторона проявила некоторую добрую волю. Если мы проиграем, хотя и не получим плоды, нам предложат в качестве компенсации два средних духовных инструмента.
После размышлений, взвесив все за и против, Гу Юньюэ, скрепя сердце, согласилась:
— В таком случае, старший брат, давай соберем всех выбранных нами учеников и отберем троих, кто подойдет для сражения.
— Хорошо, я немедленно займусь этим.
— Младшая сестра, начни готовиться. Через час мы вместе оценим их способности.
— Завтра нам предстоит отправиться в Далюо.
Гу Юньюэ кивнула, вытащила талисман, произнесла несколько заклинаний и бросила его вперед. Средний ученый также достал свой тальisman, щелкнул пальцами, и тот, превращаясь в поток света, устремился прочь.
Обновлено: 16.01.2026