Пять основных сект занимали горы с наибольшей духовной энергией в Великом Ксуа́нском царстве. Однако даже в местах с редкой духовной энергией можно было найти залежи духовных камней и трав, хотя они были разбросаны и встречались крайне редко. Если бы монахи пытались добыть эти ресурсы с усердием, это потребовало бы значительных затрат людских и материальных ресурсов. Гораздо удобнее было позволить светским династиям заниматься этой работой за них.
Чтобы предотвратить захват светской власти одной из сект, пять сект сдерживали друг друга, стараясь избежать конфликтов, порождаемых внутренними раздорами. Поэтому и была установлена такая неподвижная политика, чтобы можно было без опасений наслаждаться разнообразием духовных трав, целебных снадобий и камней, которые Великое Ксуа́нское царство захватило из разных государств и поветов.
Юй Цихэнг слегка разочарованно выслушал этот разговор, но вскоре его лицо обретало прежнее спокойствие. После непродолжительной беседы они вновь отправились в путь, забрались в карету и направились к великому городу Ксуа́н.
Когда они приблизились к городу, внезапно ворота распахнулись. Первым делом две команды евнухов торопливо раскинули на земле широкую алую дорожку, которой не было конца. Затем с лёгким звоном барабанов послышались мелодичные звуки, и золотой свет заполнил пространство у ворот. Приглядевшись, они увидели, как стройная колонна воинов в золотых шлемах и доспехах, словно небесные стражи, вышла за ворота.
Впереди колонны величественно восседала большая карета, представлявшая собой небольшой дворец, размеры её превышали десятифутовую марку. Девять белоснежных коней, запряжённых в этот роскошный экипаж, имели шерсть такой идеальной белизны, что на них невозможно было увидеть ни одного побрякушка. За ними следовали придворные дамы с фонарями, создавая завораживающее зрелище.
Линь Чэн, наблюдая за происходящим из кареты, испытывал глубокое потрясение, но внешне сохранял самообладание. После выхода величественного свита появилась группа чиновников в форменной одежде. Более ста человек, выстроившись в ряд, склонились на колени и, с проникновением в голосе, произнесли хором:
— Добро пожаловать, новый император, в город!
В этот момент Юй Цихэнг тоже вышел из кареты и, окружённый толпой, направился к величественной карете. Внутри уже ждали четыре придворные дамы. Как только Юй Цихэнг вошёл, они быстро привели его в полный порядок, и в мгновение ока он облачился в драконий халат и украшения императора.
После бесконечно насыщенной подготовки завеса вокруг кареты медленно приоткрылась. Оказалось, что внутри установлен великолепный и внушительный драконий трон. Юй Цихэнг уселся на него и, обратившись к всё ещё стоящим на коленях министрами, произнёс:
— Дорогие министры, поднимитесь и войдите в город.
Затем огромный церемониальный отряд повёл Юй Цихэнга вглубь королевского города. Сегодня он официально восходил на трон и становился императором.
Линь Чэн, расположенный следующим за ним, был переведён к двухэтажному павильону в внутреннем городе, чтобы немного отдохнуть. Ночью, стоя на втором этаже павильона, он любовался яркими огнями города и пышными сценами повсюду. Его сердце трепетало, но быстро восприняло привычную спокойствие. Эта роскошь и великолепие не были его целью. Его истинным стремлением оставалась бесконечность.
Наблюдая за циклом жизни, он размышлял...
На следующее утро, ранним утром, к нему поспешил евнух в трёхзначной шапке и передал деревянную коробку с улыбкой на лице.
— Мастер Линь, это то, что Его Величество просил меня передать вам. Примите, пожалуйста.
Линь Чэн кивнул, распахнул коробку и увидел полное её содержимое — разноцветные духовые камни, каждый размером с палец. Пробежав взглядом, он удивлённо заметил, что их оказывается триста, и спросил:
— Здесь триста духовных камней?
— Да, это Его Величество выделил, приказав взять триста камней, почти опустошив внутреннюю казну.
Услышав это, Линь Чэн чуть улыбнулся — не ожидал, что Юй Цихэнг одарит его еще сотней камней. С лёгкой улыбкой произнёс:
— Хорошо, благодарю Его Величество за щедрость. Я скоро вернусь в секту, просто сообщите ему об этом.
— Да, прошу прощения, я пойду.
Сказав это, евнух учтиво поклонился и удалился.
Линь Чэн собрал все духи в деревянной коробке и положил их в свою сумку. Затем его взор вновь скользнул по пышному миру, и он задумчиво произнёс:
— Богатство и слава — лишь проходящие облака. Увлекшись ими, можно остаться только с горсткой земли в руках.
Сказав это, он без колебаний сложил руки в магическую форму и вызвал перед собой зелёное облако размером около десяти футов. Он прыгнул в него, и в мгновение ока превратился в зелёный свет, устремляясь к направлению Линьюнь Секты. Скоро он стал маленькой черной точкой, которая медленно исчезла из поля зрения...
На возвышенности горного хребта, который предстояло преодолеть на пути обратно к Секте Линьюнь, сидел, скрестив ноги, человек средних лет в белом одеянии внутреннего сектора. Его звали Лю Пин, и время от времени, поднимая взгляд вдаль, он выжидал.
Уровень его культивирования достигал девятого уровня Очистки Ци, и он был учеником внутреннего сектора, который попал в семью Ю — рода, известных своими силами в практике бессмертного культивирования. При этом он сам женился на культиваторше Очистки Ци из семьи Ю, что, конечно, добавляло ему веса в этом знатном роду.
Хотя Лю Пин и не мог похвастаться выдающимися талантами, с помощью могущества семьи Ю за долгие годы ему, наконец, удалось достичь нынешнего уровня. Он вновь и вновь вглядывался в горизонт, его глаза сверкали, словно искали чью-то фигуру, и он произнес с лёгкой досадой:
— Молодой господин Ю Фэн послал меня убить мальчишку с седьмым уровнем Очистки Ци. Ну не расточительство ли это?
Он улыбнулся с иронией:
— Как скучно наблюдать, как культиватор, который всего лишь три года назад стал учеником внутреннего сектора, достиг всего лишь этого уровня.
Прошло уже семь-восемь дней, а его цели всё не было видно. Лю Пин не решался произнести это вслух при Молодом господине Ю Фэне. Несмотря на то что по уровню они были равны, разница в их положении была огромной. Молодой господин находился в уединении, готовясь к прорыву в создание основы, тогда как Лю Пин, почти достигнув сорокалетия, лишь к текущему времени добрался до девятого уровня.
Ему, вероятно, потребуется ещё семь-восемь лет, чтобы закончить тренировку Ци. И когда придёт время, шансы пробиться через создание основы будут крайне малы. Сейчас самое главное — это держаться за державу Молодого господина Ю Фэна. После выполнения этого задания, возможно, ему светила бы неплохая награда.
Когда он погружался в свои мысли, его взгляд вдруг зацепился за нечто в юго-западном направлении — там стремительно надвигалось зелёное облако. Глаза Лю Пина сузились, они засияли светло-голубым духовным светом, когда он начал внимательнее всматриваться.
Несколько раз окинув взглядом округу, он перевернул ладонь, и в ней появилось свернутое свиток. Развернув его, Лю Пин увидел портрет Линь Чэна — живое изображение.
— Вот он! — воскликнул Лю Пин, быстро убирая свиток обратно в карман. Окинув взглядом окрестности, он прикинул, откуда летит его цель.
Сделав короткий шаг размышлений, он встал, беззвучно проговорил заклинание, и аура вокруг него внезапно завивалась, сжимаясь. Лю Пин бросился к лесу на склоне горы, быстро укрывшись в густых кронах гигантских деревьев, оставляя за собой тишину.
Теперь оставалось лишь ждать прибытия Линь Чэна.
Обновлено: 16.01.2026