Солнце уже клонилось к закату, и небо зажигалось звездами. Час Чу приближался. Каждые пятьсот шагов вокруг Сада духовной медицины возвышались пятиметровые сторожевые башни, где дремали монахи, совершенствующие Ци. Однако, несмотря на свои способности, они иногда не могли устоять против дремоты и проявляли явное уныние. В конце концов, разница между стадией Ци и простыми смертными не так уж велика; им тоже нужно есть, пить и отдыхать, чтобы поддерживать свою энергию.
Эти монахи с полузакрытыми глазами время от времени оглядывались вокруг. В какой-то момент над ними повисли темные облака, в которых скрывались могущественные строители фундаментальных основ.
— Братья из семьи Бай, все зависит от вас! — тихо прошептал Фэн Цзинью, обращаясь к двум худощавым монахам рядом с ним.
— Не волнуйтесь, сотоварищ Фэн, я обещаю, что методы нашей семьи Бай вас удовлетворят, — радостно ответили оба монаха, мгновенно обретя уверенность.
Обменявшись взглядами, они хлопнули по хранилищам, повесившимся на поясах. Из одного из них вылетела зеленая бочка, размером примерно с фут, с выгравированным на ней иероглифом "иллюзия". Не теряя времени, братья слегка закрыли глаза, сжали бочонок левой рукой, а правую подняли вверх и начали произносить заклинание.
Несколько мгновений спустя бочка задрожала, выпуская из себя потоки зеленого тумана. Будто на ветру, он поднялся всё выше, пока не достиг нескольких десятков футов над садом лекарственных растений. Этот светлый зеленый туман, парящий в воздухе, было невозможно разглядеть без пристального внимания.
С каждым мгновением магическая формула, слагаемая братьями, становилась всё быстрее. Затем они указали пальцем на небо.
— С шипением! — два зеленых луча стремительно устремились ввысь, и светло-зеленый туман закружился. Внезапно он преобразился в двустороннее зеркало, которое вздрагивало от зеленых волн. Проявившись, туманное зеркало отразило ночное небо.
Но что-то было не так. В это мгновение почти тридцать монахов-фундаменталистов оказались между зеркалом и ночным небом; они могли видеть сад духовной медицины внизу, но разглядывать его было невозможно — для этого нужно было подняться и коснуться.
Братья из семьи Бай обладали определенным уровнем мастерства. Их предки, когда-то славившиеся цзиндань, в прошлом потеряли основателя и быстро пошли на спад. Тем не менее, эти братья были самыми сильными потомками, и их семья умела создавать иллюзии.
— Хорошо, хорошо, действительно, навыки семьи Бай безупречны. Сотоварищи, начинайте!
По его команде почти тридцать монахов-фундаменталистов начали действовать. Они стали вокруг, серьезные и сосредоточенные. Прикрывая глаза, каждый достал специальный красный амулет, произнес заклинания, направив свою духовную силу в амулет.
Постепенно на амулете засиял красный свет, и в один голос они бросили амулеты вверх. Десятки огненных шаров стремительно взмыло в небо, затмевая всё вокруг. Небо над садом духовной медицины, защищенное третьим порядком цзиндань, стало источником жуткого тепла — несколько огненных шаров, наполняя облака, разразились мощными волнами поджаривания.
Ниже, в саду, на одной из сторожевых башен два монаха семьи Сунг обменивались легкими разговорами, чтобы не заснуть от усталости. Один из них, молодой монах, устремил взгляд в небо и почувствовал что-то неладное.
— Седьмой брат, не кажется ли тебе, что с ночным небом что-то не так? Почему там мерцает алый свет? Неужели я вне себя от долгого дежурства? — вновь переспросил он, прищуриваясь.
— Действительно? — с сомнением взглянул на небо его товарищ, хотя и не заметил ничего необычного. Несмотря на это, воздух вокруг казался особенно… близким, как будто его небо было всего в нескольких шагах над головой.
Он потер глаза и, наклонившись, снова вгляделся, ощущая также странную тревогу.
— Третий брат, может, стоит сообщить дяде У, чтобы он проверил? Действительно, что-то не так.
— Хорошо, иди, а я продолжу дежурить здесь.
Седьмой брат кивнул, составил магическую печать, и над ним появилось синее облако, на котором он вскочил и полетел к соседнему зданию.
Тем временем в воздухе братья семьи Бай обменялись обеспокоенными взглядами и обратились к Фэн Цзинью.
— Сотоварищ Фэн, этот метод дождя из огня вызывает слишком сильные колебания духовной энергии. Призрачное зеркало не выдержит!
Фэн, услышав это, только тяжело вздохнул:
— Держитесь чуть дольше, почти готово!
В небе огромные красные облака, накрывающие сотни футов, издавали пугающую жару. Бесчисленные огненные шары бурлили, давя один на другой, выражая всю мощь собранной духовной энергии. Братья, изо всех сил пытаясь сохранить иллюзию, поняли, что их усилия напрасны.
— Нет, уже слишком поздно! — заговорил старший брат, глядя на небо. — Через десять дыханий зеркало разломится.
— Девять дыханий… восемь дыханий… семь дыханий…
Ниже, средневозрастной cultivator с желтоватой кожей скользил сквозь облака в сторону сада.
— Дядя У, в этом небе что-то странное. Я волнуюсь, так что решил позвать вас.
Как только желтокожий мужчина приблизился, его духовное чувство наткнулось на нечто постороннее, в нескольких десятках футов над ним.
Он нахмурился, вытянул руки, и рядом с ним появились смертоносные лезвия ветра.
— Вперёд! — с указующим жестом послал он их в небо.
Обновлено: 16.01.2026