В просторную комнату ресторана вошел Итэн, и все взгляды устремились на него.
Чу Инь, приветливо махнув рукой, сказала: "Итэн, дорогой, садись сюда, рядом со мной". Она расчистила для него место, и Итэн, неловко извиняясь, сел. Он припозднился на несколько минут, и чувствовал себя виноватым, ведь только он один опоздал на встречу.
Вдруг его окликнули: "Итэн, ты что тут делаешь?"
Это был Ван Лин, который смотрел на Итэна с явным изумлением.
"Привет, директор, и ты тут?" - ответил Итэн, мысленно отмечая, что связи между институтом и Домом Карьеры оказались куда теснее, чем он предполагал.
Чу Инь, сбитая с толку, спросила: "Вы знакомы?"
Итэн не только знал Сун Вэй, но и Ван Лина. Неужели этот молодой человек действительно был всего лишь 18-летним старшеклассником? В голове Ван Лина зародилась абсурдная мысль, но он все еще сомневался. Неловко усмехнувшись, он сказал: "Министр Чу, я же говорил вам, что гений нашего дома - это он".
"Какой гений из вашего института?" - удивленно спросила Чу Инь.
Она слегка приоткрыла рот, указав на Итэна: "Тоже он".
Ван Лин был ошеломлен: "..."
А все остальные просто выпали в осадок: "!!!"
Они пришли поесть, а вместо этого узнали шокирующую новость!
Ван Лин и Чу Инь одновременно поднялись, глядя друг на друга с недоверием.
Как один человек мог в 18 лет стать и исследователем, и профессиональным звероводческим мастером? Неужели у него неограниченная энергия? Если бы у Итэна вдруг появился брат-близнец, это было бы куда более логичным объяснением.
Теплая атмосфера мгновенно замерла, как только Итэн вошел в комнату.
Чжан Цишен, с нескрываемым ужасом, смотрел на Итэна, словно увидел призрака.
"Он действительно мой главный конкурент...," пронеслось у него в голове.
Чу Инь, обращаясь к Итэну, спросила: "Итэн, ты говорил, что собираешься участвовать в профессиональной оценке. Это правда?"
Итэн, вздохнув, ответил: "Да, я всегда говорю правду...".
Ван Лин также не мог сдержать любопытства: "Итэн, когда ты стал исследователем? Почему ты мне не сказал?"
Итэн, не скрывая раздражения, парировал: "А ты не спрашивал?"
"До профессиональной оценки я пришел в исследовательский институт, чтобы помочь Великому Мудрецу эволюционировать," - сказал Итэн с такой непринужденностью, словно это было самое обычное дело.
Все замолчали.
Су Чанлин, с явным раздражением, грозно посмотрел на Чжан Шэна, словно говоря: "Смотри, что ты наделал!".
Чжан Шэн был ничем не виноват, ему просто не было слов. Каждый раз, когда Итэн демонстрировал свои выдающиеся способности, Чжан Шэну неминуемо доставалось.
"По-настоящему... чудовище...", - с восхищением прошептал один из присутствующих.
Как только Итэн уселся за стол, атмосфера несколько разрядилась, и гости начали поднимать тосты.
Но сам Итэн был не в восторге от этой трапезы. Ему хотелось просто спокойно поесть, но кто-то постоянно переводил разговор на него.
В комнате было два стола. За одним сидели Чжан Шэн и Чжан Цишен.
Чжан Шэн, положив руку на плечо племяннику, мягко сказал: "Цишен, подойди и выпей за всех гостей".
Помимо сотрудников института и Ван Лина, за столами также находились несколько влиятельных персон из города Ушань. Чжан Шэн хотел, чтобы его племянник хотя бы с ними познакомился.
Чжан Цишен, кивнув, ловко взял кувшин с вином и маленькие чашки, и принялся обходить гостей, поднимая тосты. Он бросил взгляд на Итэна, который, казалось, был полностью поглощен едой.
"Хм, у тебя нет ни капли ума," - подумал про себя Чжан Цишен.
"Это же отличная возможность построить связи, а ты упустил ее".
Если бы он и Итэн соревновались, то это была бы игра на выбывание.
Итэн - профессиональный звероводческий мастер, счет 1:0. Итэн - гений в культивации, счет 2:0.
Он, Чжан Цишен, гений в эволюции, счет 2:1.
Но в вопросах человеческих отношений он превосходит Итэна, счет 2:2.
Пока что они в равной степени!
После того, как Чжан Цишен обошел всех за своим столом, он перешел к другому.
"Президент Су", - обратился он к боссу торговой палаты Су Юну, чьи бизнес-интересы занимали лидирующие позиции в городе Ушань.
Когда он уже собрался произнести что-нибудь, чтобы заинтриговать босса, то увидел, как Су Юн махнул рукой.
"Чжан Цишен, да? Подожди немного," - сказал он и, налив себе чашку, встал и пошел к Итэну.
"Привет, Итэн, молодой талант," - сказал он, обращаясь к Итэну. "Я старше тебя на несколько лет, зови меня просто брат Су".
"Давай выпьем, я выпью до дна, а ты делаешь, что хочешь", - добавил он, протягивая чашку Итэну.
"Кулаки мои вот-вот лопнут! Смотрите на меня, смотрите на меня, я тоже молодой талант!", думал про себя Чжан Цишен.
Су Юн и Итэн выпили, затем вернулись к своим местам и выпили с Чжан Цишеном.
Чжан Цишен только улыбнулся, словно его совсем не задело то, как Су Юн отставил его в сторону.
Связи?
Итэн, конечно, понимал, что это такое. Если бы ему понадобился социальный интеллект, он бы и его применил. Но он знал, что истинный смысл этих связей - это обмен интересами.
Если ты достаточно силен, связи сами тебя найдут. А если ты слаб, даже если ты будешь лизать задницы, люди все равно будут смотреть на тебя свысока.
"Ешь, когда нужно, пей, когда нужно", - рассуждал Итэн. "Вместо того, чтобы думать о том, как строить связи, лучше подумай о том, как помочь Великому Мудрецу стать сильнее".
Чжан Цишен, скрепя сердце, все-таки решил подойти к Итэну.
"Итэн, давай выпьем", - предложил он, стараясь быть максимально дружелюбным. "Я очень рад, что ты приехал, чтобы посмотреть на мою игру".
Итэн перестал жевать.
"Ээ... на самом деле я тоже собираюсь соревноваться," - сказал Чжан Цишен.
"Ты шутишь? Я все это время был пьян? Или я что-то не так услышал?" - недоверчиво спросил Чжан Цишен.
Итэн закатил глаза: "Я не пил!".
Даже если кто-то поднимал тост, он пил чай.
Разговор между ними не остался незамеченным для других.
Все были потрясены.
Что? Итэн тоже будет соревноваться?
И он нашел путь эволюции для каменной обезьяны?
Несколько человек не могли сдержать любопытства и стали расспрашивать Итэна.
Обновлено: 15.01.2026