— Неужели Сензаэмон не может распознать, что у Чжао Фую в руках? — пронеслось в голове у старого повара.
— Это же икра каракатицы! — с удивлением подумал он, разглядывая содержимое миски.
— Не та икра, что называют "каракатицей", а самая настоящая, из каракатицы, — размышлял Сензаэмон, — После удаления пленки наружного слоя, внутри находятся слои икры.
— Многим нравится есть каракатицу, особенно с икрой, — вспомнил он, — Ведь после кладки икры вкус и умами каракатицы значительно улучшаются.
— Именно этого и добиваются с помощью икры каракатицы, — заключил он.
— В Чжунчжоу из нее готовят блюдо, известное как "Чжунчжоуский суп номер один", — с усмешкой подумал Сензаэмон.
— Конечно, это название распространено в узком кругу, — заметил он, — Но даже упоминание о нем говорит о вкусовых качествах этого блюда.
— Однако, в глазах Пожирателя Демонов, хоть такой суп и хорош, но всего лишь хорош, — продолжил он свои мысли.
— В сравнении с блюдом Эрины он все еще отстает, не говоря уже о том, чтобы его использовать для изменения ситуации, для борьбы со следующим кулинарным копьеносцем.
— Это как нарочно намерен проиграть! — заметил Сензаэмон.
— Но судя по внешнему виду Чжао Фую, особенно по его подготовке, не похоже, что он намерен проигрывать.
— Неужели даже старик не может угнаться за его мыслями? — задал вопрос Сензаэмон самому себе.
— Как же так?! — с недоверием подумал он.
— Значит, в этом супе Чжао Фую есть что-то удивительное? — внезапно подумал Сензаэмон, отбросив сомнения.
— Есть предел тому, насколько можно улучшить вкус ингредиентов одними только кулинарными навыками. Почему же Фую-кун этого не понимает? — недоумевал старик.
— Пока, Сензаэмон мог лишь предположить, что Чжао Фую застрял в маленьком углу и не может выбраться.
— Именно выступление Эрины в кулинарии могло бы пробудить этого молодого человека, чтобы он не тратил время впустую, — рассуждал Сензаэмон.
— В его глазах промелькнул огонек, — отметил про себя Сензаэмон, — Он сразу же задумался о следующих действиях, и тогда было бы логично, чтобы Чжао Фую и Накири Эрина проводили совместные кулинарные тренировки.
— Молодым людям нужно всего лишь познакомиться поближе и потереться друг о друга, — продолжал свои рассуждения Сензаэмон.
— Старик снова подбросит дровишек в огонь, и многие ситуации выровняются! — усмехнулся старый повар.
— Он не мог не улыбнуться, — подумал Сензаэмон, — Если бы Чжао Фую был обычным человеком, или если бы Эрина была против, Сензаэмон, естественно, не стал бы этого делать.
— Это его внучка, его любимица, — с гордостью подумал Сензаэмон.
— Но Чжао Фую сам по себе — любимый кандидат Эрины. К тому же у него такой удивительный талант... все совершенно иначе, — заметил он.
— Сензаэмон, который просто хотел уладить отношения между ними как можно скорее, не возражал против того, чтобы у Чжао Фую было еще несколько близких друзей.
— Кто же в молодости не был молод и дерзок? — задумался Сензаэмон.
— Главное, чтобы Эрина была довольна, и главное, чтобы Эрина была главной! — решил он.
— Не говоря уже о том, что старик, раздражительный и даже более эксцентричный, чем обычно, — продолжал свои мысли Сензаэмон.
Чжао Фую медленно очищал икру каракатицы кусочек за кусочком, позволяя им парить в воде, как облака, а затем клал их в сетчатый фильтр и осторожно промывал.
— К счастью, это в Донъинге, — подумал он, — Рядом с побережьем, где много морепродуктов, поэтому он легко может достать свежую икру каракатицы.
— Если бы он был во внутренней части страны, — заметил он, — То вряд ли бы он смог найти такую свежую икру.
— Чаще всего ее можно найти в виде маринованных продуктов, — с сожалением вспомнил Чжао Фую.
— С ними бы пришлось возиться.
— После такой очистки ее нужно поместить в воду и варить, — продолжал описывать процесс Чжао Фую, — Когда вода закипит и исчезнут крупные пузырьки, снимите с огня и оставьте в этой воде очищенную икру на четыре-пять часов.
— С маринованной икрой каракатицы пришлось бы возиться еще больше, — отметил он.
— Но сейчас с свежими ингредиентами все гораздо проще, — с удовлетворением отметил он, — После небольшой промывки ее можно поместить в сковороду с холодной водой и бланшировать.
— Бланширование нужно для удаления рыбного и соленого вкуса икры каракатицы, — объяснил Чжао Фую.
— Не забывайте, что это морепродукты, — заметил он, — Соленость у них значительно выше, чем у обычных продуктов, а рыбный запах еще сильнее.
— Важно следить за температурой при бланшировании, — предупредил он, — Иначе, когда вы будете есть икру, она будет не нежной и гладкой, а жесткой и жевательной, потеряет всю свою прелесть.
— Поэтому Чжао Фую приходилось все время стоять у кастрюли с кипящей водой, — отметил Сензаэмон, — И следить за ней. Когда он видел, что появляются маленькие пузырьки, он мог выключать огонь, не доводя до кипения, иначе икра немедленно станет жесткой.
— После первой бланшировки икру использовать нельзя. — сделал вывод Сензаэмон.
— Нужно взять другую кастрюлю и наполнить ее водой, а затем полностью остудить икру в холодной воде.
— Промывка икры не только удаляет остатки рыбного запаха, — заметил старший повар, — Но также снижает температуру икры, — чтобы при повторной бланшировке она не переварилась.
— После того, как икра полностью остынет, — продолжил Сензаэмон, — ее помещают в воду и снова бланшируют, повторяя предыдущие действия.
— Затем, после выключения огня, — заключил Сензаэмон, — нужно понюхать воду, чтобы проверить, есть ли в ней рыбный запах. Если нет, посмотрите, не слишком ли соленая вода.
— Обычно икру нужно бланшировать три-четыре раза, — уточнил старик, — Чтобы она была готова.
— Затем останется только финальная сборка.
— На все это ушло менее получаса. — заметил Сензаэмон — Даже бульон не успел закипеть.
— Вот почему Чжао Фую считал, что три часа — слишком долго.
— Хотя этот "Тушеный суп с икрой каракатицы" имеет великое имя, — продолжал рассуждать Сензаэмон, — Его приготовление не так сложно, за исключением мелочей.
— Ключ — в обработке основных ингредиентов, — заключил он. — Самая сложная часть — это икра каракатицы, за ней идет бульон.
— Теперь, когда икра обработана, — отметил Сензаэмон, — Остается только спокойно ждать правильного приготовления бульона.
— Это тоже часть блюда, задуманного Чжао Фую. — заметил он.
— На самом деле, чтобы достичь идеальной свежести, — продолжал он, — Чжао Фую практически включил в свои рецепты горы, моря, озера, внутренние овощи и фрукты.
— В конечном счете, он остановился на пяти категориях: море, земля, небо, горы и озера, — закончил он, — И, естественно, существуют разные выдающиеся вкусовые типы.
— А этот "Тушеный суп с икрой каракатицы" — это первоначальная форма одного из вкусов.
— Теперь все решает время.
Чжао Фую смотрел на кастрюлю с бульоном, который незаметно поднимался — на лице у него было очень безразличное выражение.
— На нем лежала некая неописуемая простота и уверенность.
— Часть с бульоном, — заметил Сензаэмон, — морепродукты и мясо могут создать удивительное движение, но ингредиенты должны быть ингредиентами.
— Сензаэмон уже достаточно познал Чжао Фую, — продолжал он, — Чтобы знать, что он стремится к совершенству в каждой детали кулинарной структуры — и в конце концов добивается необычных сюрпризов.
— Накири Эрина, — отметил Сензаэмон, — не расслаблялась ни на минуту, закончив основной бульон. — Она также бланшировала нарезанные говяжьи кости — и положила их в скороварку для тушения.
— Однако, — продолжал Сензаэмон, — помимо говяжьих костей, — она добавила говяжий жилка, говяжью жилку, говяжью грудинку и другие части.
— Конечно, — заметил Сензаэмон, — помимо этих говяжьих костей, — она добавила морковь, сельдерей, базилик, зира, лавровый лист и другие ингредиенты, — чтобы убрать специфический запах говядины.
— Что еще важно — — отметил Сензаэмон, — — в жидкости в скороварке, кроме двух третей воды, — все остальное — это красное вино Riesling!
— И вкус вина — также одна из главных осей французского супа Эрины!
Обновлено: 09.04.2026