## Глава 69: Разные игры
Роуз-стрит, 37 - дом, который Дюпон, маркиз Блэкстоун, приобрел в Роуз-Сити. Как вассал герцога Роуз, маркиз ежегодно приезжал сюда, демонстрируя свою верность. В этот момент более дюжины дворян собрались в главном зале. Во главе стола восседал сам Дюпон, его взгляд холоден и расчетлив.
Справа от него сидела Алли, сестра Лены, одна из претенденток на герцогский титул. В отличие от уверенной и напористой Лены, Алли излучала холодную деловитость. Ее лицо, с легким румянцем веснушек, было обращено к маркизу, тело прижималось к его руке, а взгляд выражал наивное восхищение. Алли с детства участвовала в семейных делах, поэтому понимала, что шансы победить в битве на арене невелики. Ее алчная натура подсказывала, что нужно менять цели. Стать маркизой - неплохой вариант, ведь это сулило определенные преимущества.
— Ситуация неблагоприятная, — начал Дюпон, обводя взглядом собравшихся. — На последнем собрании было 21 дворянин, а сейчас осталось только 14. Шесть человек перешли на сторону Грея, очарованные маркизом Дельфином.
Все присутствующие, умные и хитрые люди, понимали, что поддержать Алли в борьбе за герцогский титул практически невозможно. Тишина повисла в воздухе.
— К счастью, Тагор и Лена пока на нашей стороне, — вздохнул Дюпон. — Мы все еще можем быть полезны Грею. Нужно минимизировать потери. Алли откажется от борьбы за герцогский титул, и мы все вместе присоединимся к лагерю Грея. Никаких выгод мы не получим, но зато гарантируем, что Грей не тронет нас, когда станет герцогом.
— Согласен! — прозвучало с разных сторон.
— И я! — добавили другие.
Все подняли руки в знак согласия. Никто не спросил мнение Алли. Она, словно марионетка, молчаливо наблюдала за происходящим, ласково глядя на маркиза Дюпона. Она не знала, что он уже продумывает, как отдать ее Грею в обмен на его расположение.
В резиденции графа Тагора, в кабинете, Фиго с беспокойством сообщал отцу:
— Отец, лорд Хоук все еще зол. Я следовал твоим указаниям и пытался с ним поговорить, но он был высокомерен и игнорировал меня.
Фиго, как сын графа, всегда пользовался уважением. Но его задели слова лорда Хоука. Тагор, понимая мысли сына, сказал:
— Это вопрос выживания и будущего нашей семьи. Если ты не можешь пережить даже такую мелочь, как ты сможешь стать главой семьи?
Фиго опустил голову, признавая свою ошибку, но в душе он все еще сомневался:
— Отец, кто такой этот лорд Хоук? Почему мы должны ему так угодничать?
Тагор встал и долго смотрел на картину с изображением тигра, спускающегося с горы.
— С тех пор как Лена отвергла наш план, мы не можем получить титул герцога обычным путем. Если Лена не станет герцогом, Грей уничтожит нашу семью, когда придет к власти. Я уже разработал план на случай, если Лена получит титул. Теперь нам остается только один путь — обратиться к главной семье.
Фиго был шокирован:
— Ты хочешь сказать, что лорд Хоук... Он из королевской семьи империи Оле?
— Именно. Он младший брат короля Аккера, рожденный от той же матери. Его выбрали стать новым мечником королевской семьи. Он тренируется в тайне, и мало кто знает его личность. Он невероятно талантлив в культивации. Несмотря на свой возраст, его сила уже достигла 7-го уровня, а профессиональный уровень — 35-го. Он фанатик культивации и не умеет общаться с людьми. Не принимай его высокомерие близко к сердцу. Хоук будет отвечать за победу над Алесией, а ты — над Валом. Так мы выиграем битву на арене.
Фиго обрадовался, услышав план отца.
— Значит, герцогский титул все равно достанется Лене? Мы заставим ее подчиниться и тайно захватим власть над территорией Роуз-Сити!
Видя, что старший сын такой глупый, Тагор чуть не стошнило кровью. Он понял, что зря потратил время на его воспитание. Нужно было больше внимания уделить младшему сыну. Сдерживая гнев, Тагор спокойно сказал:
— Главная семья империи Оле не занимается благотворительностью. Они не будут помогать нам просто так. После битвы на арене мы постепенно захватим власть у Лены и получим контроль над всеми военными силами Роуз-Сити. Затем заключим союз с Империей Оле и вместе уничтожим Роуз-Сити, интегрировав ее в Империю Оле. Все наши люди вернутся в главную семью и восстановят наш прежний статус королевской семьи. Его Величество Акер пообещал, что Роуз-Сити станет нашей вотчиной, когда мы снова станем частью королевской семьи. Если план удастся, мы больше не будем слугами герцога Алисы. Восстановление славы королевской семьи — это наша главная цель, о которой мечтал мой дед, и к которой стремятся все члены клана. Мы всегда будем чужаками в империи Бреда, всего лишь слугами. Успех или поражение, честь или позор — все зависит от этой битвы!
Тагор, похоже, забыл, что если бы не герцог Джейсон, его дед был бы мертв, а он сам не родился бы. Он должен был быть благодарен за свою жизнь, но вместо этого стремился к власти.
Фиго, наконец, понял план отца, но высказал свои сомнения:
— Между Роуз-Сити и Империей Оле находятся город Дуохуан и территория маркиза Дельфина. Как Империя Оле может нам помочь? Если мы восстанем, без их военной поддержки нам будет очень трудно победить.
— Не волнуйся, Бог на нашей стороне, — усмехнулся Тагор. — Хаотичный Дуохуан объединил Нин Ши, Владыка Крайней Пустыни! Его Величество Акер готов сделать Нин Ши маркизом Дуохуана.
***
— В этот момент мы с Дуохуаном атакуем с двух сторон, и маркиз Дельфина не сможет оказать сопротивления, — прозвучал уверенный голос Тагора.
— Таким образом, империя Оле и мы окажемся по одну сторону баррикад. Даже если империя Бреда решится на войну, нам нечего бояться, — добавил он, с удовлетворением наблюдая за реакцией сына.
— О, отец, ты гений! — воскликнул Фиго, его глаза сияли восторгом. — После того, как мы захватим Роуз Сити, пожалуйста, пощади жизнь Лены. Я прошу тебя об этом, — добавил он, смягчая свой воинственный пыл.
Внезапный стук в дверь прервал их разговор.
— Войдите! — разрешил Тагор.
Дворецкий, по его жесту, вошел в покои.
— Господин, госпожа Лена желает видеть вас. Она хочет обсудить вопрос о выборе внешнего помощника для участия в поединке. Этот старый слуга уже позаботился, чтобы она выпила чая в главном зале, — доложил дворецкий.
— Она пришла как раз вовремя, — пробормотал Тагор, словно про себя. — Фиго, иди и пригласи лорда Хоука в главный зал на совещание, — распорядился он, а затем последовал за дворецким.
Нин Ши, сидевший справа от Лены, наблюдал за приближающимся Тагором. Он был удивлен. Фигура Тагора была невысокой и не внушала чувства мощи. Напротив, он был несколько худым, одет в роскошную, но неброскую одежду. Тагор больше походил на поэта, чем на полководца.
— Лена, кто этот человек рядом с тобой? — спросил Тагор, заметив Нин Ши, и его голос прозвучал чуть напряженнее, чем обычно.
— Это Чжан Сань, — Лена встала, представив Нин Ши, — Он мой любовник.
Нин Ши заранее знал о происхождении семьи Тагор и их заговорах. В его сердце они уже были занесены в список потенциальных жертв. Не желая раскрывать свои истинные намерения, он придумал себе псевдоним.
— Граф Тагор, я пришла, чтобы сообщить вам, что мой любовник, Чжан Сань, будет сражаться за меня на арене. Осталось только одно место. Вы можете послать кого-нибудь или не участвовать. Мне все равно, — заявила Лена, глядя на Тагора с холодным спокойствием.
Она верила в Нин Ши и была уверена в своей собственной победе над Греем. Поэтому исход поединка на арене был для нее предрешен. Она даже могла позволить себе потерять последнее место. Она пришла не для переговоров, а лишь для формального уведомления. Лена считала себя представительницей благородного рода герцогов, а Тагор и остальные – всего лишь слугами.
— Я не обязана быть вежливой, — подумала она про себя, чувствуя глубокую пропасть, разделяющую ее и Алли.
Обновлено: 13.02.2026