## Глава 62: Звезда восходит
Весть о сокрушительном поражении Восточной экспедиционной армии империи Оле, разгромленной Химселуохуаном с его магическим оружием, пронеслась по Моэну подобно буре. Дваста тысяч воинов, обращенных в прах, а сто тысяч эльфов, бежавших без боя, - эта победа звучала как раскат грома, потрясший основы могущественных империй.
В Дуохуане, Нин Ши, лорд дикой местности, вбирал в себя славу, подобно губка, впитывающей воду. Его репутация взмывала вверх, от просто известного до имени, от имени до легенды, от легенды до символа надежды. Число его слуг, правда, оставалось ограниченным, но это была лишь временная неудача.
На юго-востоке континента, в Звездных Холмах, полуэльф Брюс вытащил стрелу из трупа охотника за рабами семьи Камбиа. Кровь на его лице была холодной, но его сердце горело жаждой мести. Полуэльфы были бедны, даже сын вождя вынужден был переиспользовать стрелы, но сегодня удача улыбнулась им. Засада, устроенная Брюсом, уничтожила более трехсот врагов, что стало для полуэльфов огромным богатством.
Став последователем Нин Ши, Брюс почувствовал, как его сила растет не по дням, а по часам. За месяц его уровень в профессии достиг десятого, а родословная - четвертого, превратив его в полуэльфа-теневого волка. Его мощь возросла в десять раз, и он чувствовал себя неудержимым. В пустошах, на пути к своему племени, он убивал магических зверей, совершенствуя свои навыки. Однажды, преследуя молниевую крысу, он забрел в глубину леса, где наткнулся на древние руины. Там, среди пыли и обломков, он нашел три продвинутых магических ядра и божественное оружие - лук "Бабочка". Как только он взял его в руки, лук отозвался, как будто ждал его веками.
С новой силой и божественным оружием в руках, Брюс вернулся в племя и безжалостно расправился с предателями, осквернившими его народ. Он быстро завоевал уважение, став фактическим вождем, хотя формально все еще подчинялся своему отцу, Энго, чье здоровье подорвалось после долгих лет войн.
— Лорд Брюс, вождь просит вас вернуться как можно скорее. Он сказал, что есть нечто важное, о чем он хотел бы поговорить, — запыхался маленький полуэльф, добежавший до Брюса.
— Хорошо, — кивнул Брюс. — Возвращайтесь в племя после того, как очистите поле боя. У вождя есть дела ко мне, поэтому я отправлюсь первым.
В жертвенном зале, в центре племени, Брюс застал своего отца, сидящего на месте вождя в торжественном плаще из звериной шкуры. Рядом с ним сидели великий жрец и старейшины, а в стороне стояли дюжина молодых полуэльфов - самые талантливые в племени.
— Отец, ты позвал меня. Что-то случилось? — Брюс почувствовал, что что-то не так.
На бледном лице Энго появилась улыбка.
— Брюс, я помню, как ты предлагал, чтобы племя подчинилось Нин Ши, мэру города Дуохуан. Я не подумал об этом тогда и отказал тебе. — Энго сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Теперь, когда мы все согласились, ты должен организовать переселение как можно скорее.
Брюс был в замешательстве. Неделю назад отец и старейшины категорически отвергли его предложение, но сейчас...
— Отец, почему ты... — начал было Брюс, но Энго прервал его.
— Я только что получил новости о том, что лорд Нин Ши из города Дуохуан победил 200 000-ю армию Восточной экспедиции империи Оле и отпугнул армию Полнолуния империи Эльфов. Его имя уже распространилось в соседних странах.
— Брат, лорд Нин Ши действительно достоин быть твоим начальником! — восторженно воскликнул Арманд, младший брат Брюса, с детским лицом. — Имея всего десятки тысяч солдат, он победил союзные войска двух империй! Он слишком удивителен!
— Верно! — подхватил другой полуэльф. — Я не могу поверить, что раньше не обращал внимания на то, как брат Брюс хвастался силой лорда Нин Ши.
— Старший брат Брюс так силен. Как может Владыка, за которым он следует, быть обычным человеком?
Брюс гордо улыбался, слушая хвалу в адрес Нин Ши. Он посмотрел на свою руку, на которой покоился лук-бабочка.
— Отец, мы уже пропустили лучшее время для подчинения. Мы должны остаться в Звездных Холмах. — Брюс твердо сказал. — Я обязательно истреблю род Камбиа и захвачу все княжество Камбиа, чтобы отомстить за наше племя! В то время весь наш клан подчинится лорду Нин Ши!
Энго был ошарашен. Он не ожидал, что Брюс откажется от переезда. Брюс хотел переехать раньше, потому что Дуохуан был слаб, и Нин Ши нуждался в помощи. Сейчас же, когда Нин Ши уже стал сильным, Брюс не хотел идти. Он понимал, что сейчас полуэльфы не принесли бы никакой пользы, а наоборот, могли бы вызвать подозрения у могущественного лорда.
— Брюс, ты уверен? — Энго с беспокойством посмотрел на сына.
— Не волнуйся, отец. С моим присутствием племя будет становиться все лучше и лучше. — Брюс уверенно ответил. — У нас с лордом Нин Ши очень хорошие отношения, и Дуохуан всегда будет нашим выходом. Если у нас возникнут трудности с выживанием, мы в любой момент сможем переехать.
Услышав обещание сына, Энго не стал настаивать. Будущее принадлежало молодым, а ему, старику, пора было готовиться к последнему путешествию.
В столице империи Оле, Городе Тигра, в Зале Могущества Тигра, на троне сидел король Аккер Тайгор. Перед ним на коленях стоял военный министр Джавид.
— Хорошо, Джавид, ты можешь встать. — Аккер, молодой и амбициозный король, чье сердце билось, словно молот, говорил голосом, похожим на раскаты грома. — Даже если ты будешь стоять здесь на коленях до смерти, ты не сможешь изменить тот факт, что Восточная экспедиционная армия потерпела поражение.
Аккер взошел на трон всего пять лет назад, и все это время Джавид был его верным советником. Вместе они создали могущественную армию, но сейчас она была разгромлена. Аккер вызвал Джавида, чтобы обсудить контрмеры.
Аккер, стараясь сохранить лицо Джавиду, не стал его обвинять. Джавид, понимая это, все же сделал вид, что смиренно признает свою ошибку. — Ваше Величество, ситуация вышла из-под контроля, — промолвил он, поднимаясь с колен. — Город Дуохуан защищен магическими пушками и высокими стенами. Атаковать его в открытом бою практически невозможно. — Если мы не сосредоточим силы — десятки тысяч грифонов в небе и более двухсот тысяч наземных войск камикадзе — мы не сможем уничтожить их одним ударом. Наземные войска ослабят огонь магических пушек, а грифоны совершат внезапную атаку, — предложил Джавид, но тут же добавил: — Однако это обернется огромными потерями для нашей армии.
Аккер, как истинный правитель, не был склонен действовать импульсивно, руководствуясь лишь мгновенным успехом или неудачей. Армия для него была всего лишь фигурой на шахматной доске. Джавид, пытаясь проникнуть в мысли короля, осторожно сказал: — Ваше Величество, не стоит тратить слишком много войск ради уничтожения Дуохуана. — Наши основные силы должны сдерживать натиск империй Бреда и Эльфов. Мы уже потеряли более ста тысяч солдат, нужно остановить кровопролитие.
Аккер, не отвечая прямо, задал другой вопрос: — Я слышал, что Нин Ши, городской лорд Дуохуана, перешел на сторону третьего принца Бреда, Алесии?
— Да, Ваше Величество. Именно поэтому я предлагаю объединить усилия с эльфами, — ответил Джавид.
— Отправьте дипломатическую миссию и признайте Нин Ши городским лордом Дуохуана, — спокойно произнес Аккер. — Если он присягнет Империи, он получит титул маркиза Дуохуана. Ему также будут пожалованы все земли между нашей западной границей и Дуохуаном.
Не бывает вечных друзей, бывают лишь вечные интересы. Аккер верил, что достаточно высокая цена заставит Нин Ши отказаться от Алесии и перейти на его сторону. То, что Нин Ши смог отразить армию Альянса в триста тысяч человек, говорило о его силе. Аккер всегда ценил таланты.
В столице империи Бреда, Городе Льва, во дворце Поликория, в кабинете Трехглазого, король Джоергер отложил сводку новостей и обратился к охраннику: — Гарен, как дела у Алесии?
Гарен, грузный мужчина с мускулистым телом, казалось, едва помещался в своей броне. — Ваше Величество, все идет по плану. С тех пор, как Его Высочество Алесия получил Клинок Львиного Сердца, он успешно выполняет все ваши поручения.
— Что касается укрощения Нин Ши, городского лорда Дуохуана, то это произошло совершенно случайно, — рассмеялся Джоергер, его белая борода шевелилась, будто от невидимого ветра, а на лице играла гордость. — За мной следят бесчисленные глаза. Я мог лишь рискнуть, отправив Алесию, чтобы он, оставаясь в тени, получил Клинок Львиного Сердца и служил мне.
— Просто мой сын слишком хорош для безделья. Сейчас он, наверное, считает, что сделал меня пешкой в своей игре, и тайком радуется.
Поглаживая бороду, Джоергер вздохнул: — Если бы Алеся обладал талантами лорда Нин Ши, я был бы гораздо спокойнее.
Гарен, понимая, что речь идет о семейных делах короля, молчал, как и подобает верному слуге. — Скажи Алесии, что Нин Ши станет маркизом Дуохуана, а его владениями станет вся северная пустынная равнина, — продолжил Джоергер. — Даже если Нин Ши уже присягнул нашей династии, мы должны относиться к нему с уважением и сохранять его достоинство. Нельзя быть слишком суровым с такими талантами.
Гарен поклонился и удалился, чтобы выполнить приказ.
Во дворце Лунного Бога в городе Биюэ Сильвердью получила известие об отступлении армии Полной Луны. Она не стала винить Алесию, который стоял на коленях и просил об отставке. — Олисия, ты хорошо справилась. Ты избежала ненужных жертв. Что касается твоего прошения об отставке, я не согласен. Отправляйся в Дуохуан в качестве посланника, — предложила Сильвердью. — Если Нин Ши готов передать нам оставшихся в живых звездных эльфов, мы признаем его городским лордом Дуохуана и поможем ему основать герцогство.
Ни Сильвердью, ни Джоергер не упомянули об Анджело. В их положении расчетливая выгода стала инстинктом, а родственные связи — всего лишь украшением.
Нин Ши, наблюдая за реакцией различных сил, получил системное уведомление: [Вы победили 300 000 солдат союзных войск двух империй и получили признание трех империй. Вы выполнили основное задание 4. Очки опыта +2 000 000. Максимальное количество слуг увеличилось до 10 000. Вы получили чертеж кровавой брони].
Обновлено: 13.02.2026