Глава 44. Соревнование титанов
Нин Ши, с достоинством погруженный в процесс заваривания чая, чувствовал себя словно в эпицентре бушующего шторма. В его голове крутились мысли о зельях пробуждения, о цене, о предстоящих соревнованиях.
— Я новичок в этом деле, — сказал он, протягивая чашку Хао Мэн, — так что не судите строго.
— Не беспокойтесь, — ответила Хао Мэн, делая глоток ароматного напитка, — ваш чай просто великолепен. Годами пила кофе за границей, теперь даже запах его вызывает у меня отвращение.
— Подписание соглашения о международной торговле зельем пробуждения вызвало настоящий переполох, — произнес Нин Ши, его голос был полон скрытого напряжения.
— За рубежом всегда считали, что жители Юньмэна не способны к культивированию системы пробуждения, — продолжила Хао Мэн, — говорили, что мы зря тратим ресурсы, принимая зелья.
— Мол, зелье должно доставаться более сильным расам, — Нин Ши сжал кулаки, слова иностранцев задевали его за живое. — Это лишь попытка оправдать их непомерные аппетиты.
— Иностранные пробудители начали свой путь раньше нас и имеют более мощных мастеров, — сказала Хао Мэн, — они всегда смотрели на нас свысока.
— Но все эти страны жаждут получить зелье, — добавил Нин Ши, — поэтому подобная теория стала очень популярна и получила широкое распространение. На встрече по поводу подписания торгового соглашения некоторые представители предложили провести глобальное соревнование боевых искусств среди молодых пробудителей.
— Участниками должны быть подростки, пробудившиеся после принятия зелья, не старше 18 лет, — пояснила Хао Мэн. — Результаты конкурса повлияют на цену и квоту закупки зелья.
— Чем выше рейтинг страны, тем ниже цена на зелья и тем больше их количество, — продолжил Нин Ши, его глаза блеснули азартом. — Если мы проиграем Королевству Мис, то цена на их зелья будет снижена на 80%, а количество увеличится на 200%!
— А если мы победим, — Хао Мэн усмехнулась, — то цена на зелья всех стран-участниц будет увеличена на 50%!
Нин Ши хлопнул в ладоши.
— Отличная цена! — воскликнул он. — Продадим подороже и прижмем их!
— Но как мы определим, кто принимал зелья, а кто нет? — задался вопросом Нин Ши, его оптимизм начал таять. — У этих стран, должно быть, есть стопроцентная гарантия победы.
— Любой, кто пробудился с помощью зелья, будет иметь сильную реакцию вещества 'Луо' в своем теле, — объяснила Хао Мэн. — Достаточно проверить это с помощью специальной полоски. Даже если пробужденный естественным образом человек примет зелье, вещество 'Луо' не вызовет реакции.
— А насчет их уверенности, — продолжила она, — она не без оснований. С 1980 года в Королевстве Ми начали появляться пробудители. А в Юньмэне первый пробужденный появился только в 1998 году, на 18 лет позже.
— Несмотря на наши усилия, объективно говоря, мы слабее Королевства Ми и Федерации Ми Ин в плане способностей наших пробудителей, — признала Хао Мэн.
Нин Ши понимал, что предложение было ловушкой. Отказаться от участия означало подтвердить пропаганду враждебных стран, укрепить их мнение о том, что Юньмэн — это страна, не способная к пробуждению. Но Нин Ши был уверен в своей стране. В рамках национальной системы не было проблемой подготовить мастеров.
— Под давлением общественного мнения наша страна согласилась участвовать в соревнованиях, — сказала Хао Мэн, — но мы также поставили условия. Независимо от рейтинга, цена на зелье пробуждения будет снижена максимум на 60%, а количество увеличено максимум на 100%.
— Федерация Ми Ин с уверенностью согласилась. Было лишь несколько стран, которые были уверены, что смогут победить нас, — продолжила Хао Мэн.
— В итоге, — сказала она, — Федерация Ми Ин, Королевство Мис, Страна Черного Медведя, Лонг Айленд, Королевство Посуо, Королевство Гаобанг, Золотое Королевство и Королевство Юньмэн, восемь стран, подписали соглашение об участии в соревновании. Соревнования состоятся 1 января следующего года.
— Осталось всего четыре месяца, — заметил Нин Ши. — Страна, должно быть, уже отобрала таланты и потратила много ресурсов на их обучение. Вероятность победы все еще очень высока.
Хао Мэн не разделяла оптимизма Нин Ши.
— Я много лет прожила за границей, — сказала она, — и знаю, насколько жесток круг пробуждения. Обучение пробудителей элементарного и духовного типа — это соревнование в безжалостности к себе!
— Культивирование — это битва с особыми способностями, — продолжила Хао Мэн. — Если ты достаточно безжалостен, то сможешь подчинить себе свою способность. Если нет, то она замучит тебя до смерти.
— За рубежом, — сказала она, — считают нормальным пожертвовать сотнями жизней, чтобы вырастить одного героя. Такая практика не соответствует ценностям нашей страны.
— Более того, — добавила Хао Мэн, — за столько лет у них накопилось множество нечестных способов увеличить силу.
— Наша страна — праведная секта, — сказал Нин Ши, — мы уделяем внимание прочному фундаменту и постепенному прогрессу. А в мире полно злых и еретических культиваторов, которые используют недобросовестные методы. Скорость их улучшения — это не то, с чем мы можем сравниться.
— Аналогия Шитоу очень уместна, — проговорил Хао Мэн, кивая. — Вот так. Если нам удастся остаться в тройке лидеров, это уже будет победа.
Нин Ши покачал головой, не соглашаясь.
— Мы должны выиграть чемпионат, — твердо заявил он. — И мы не можем довольствоваться лишь тройкой лидеров. Только победа на чемпионате развеет слухи о том, что люди Юньмэнь не подходят для культивации. Только тогда мы сможем дать достойный отпор глупым сомнениям.
— Жаль, что возрастное ограничение на участие составляет 18 лет, — вздохнул Хао Мэн. — Иначе, с волей и качеством солдат в нашей армии, с таким количеством людей, мы могли бы быстро воспитать талантливых пробудителей.
Нин Ши рассмеялся, глядя на Хао Мэн.
— Мэнмэн, ты стала еще хитрее, — улыбнулся он. — Ты говоришь мне все это нарочно, да?
Хао Мэн тоже рассмеялась, ее глаза, словно полумесяцы, искрились весельем.
— Верно, — призналась она. — С зельем выносливости, которое я разработала, и твоим руководством, Шитоу, мы точно сможем создать чемпиона, который будет гордостью нашей страны. Я говорю тебе это, потому что надеюсь, что ты сможешь подготовиться к соревнованиям вместе со мной. Мы живем в эпоху перемен. Если нам удастся быть на шаг впереди, мы будем иметь преимущество перед другими. Мы должны взять инициативу в свои руки и бороться за все. Королевство Юньмэн должно выиграть это соревнование. Только тогда мы сможем возглавить тенденцию грядущей эпохи и пережить это бедствие.
— Согласно моим исследованиям, чума насекомых — это лишь закуска, — продолжила Хао Мэн, ее тон стал серьезным. — И то, что нанесло наименьший ущерб. Следующие за ней звериная катастрофа и духовная катастрофа — вот настоящие разрушители мира.
— Шитоу, ты, наверное, смотрел фильм "Годзилла", — спросила Хао Мэн, с игривой улыбкой. — Ужасающий гигантский зверь, который не боится ядерных атак. Так называемая катастрофа зверя относится к группе гигантских зверей, подобных Годзилле, которые вторгнутся в наш мир.
— Если мы не воспользуемся этой возможностью, чтобы накопить ресурсы и укрепить нашу страну, — ее голос стал твердым, — мы не сможем пережить даже катастрофу зверя, не говоря уже о духовной катастрофе. Только когда есть страна, может быть дом. Только когда Королевство Юньмэн переживет катастрофу, мы сможем выжить при поддержке страны.
Слова Хао Мэн были очень разумными, и Нин Ши согласился с ними. Он был очень обеспокоен катастрофой зверя.
— Когда наступит звериная катастрофа? — спросил он, его голос звучал напряженно.
Хао Мэн покачала головой.
— Содержание звериного бедствия было выведено мной после сбора всевозможной информации. Я рассказала только тебе. Даже чиновники не знают. Я не могу подтвердить точное время катастрофы зверя, но я надеюсь, что это будет как можно позже.
Хао Мэн действительно была сокровищем. С ней у Нин Ши была универсальная библиотека, и на любые вопросы он мог получить ответы.
— Изначально я планировал взять трех лучших студентов в ученики после турнира первокурсников и обучить их методам тренировки пробудителей силового типа, — сказал Нин Ши, размышляя вслух.
— Достаточно ли будет сосредоточиться на подготовке трех человек для участия во Всемирном конкурсе боевых искусств? — спросил он. — Если этого будет недостаточно, я возьму еще несколько учеников.
— Этого достаточно, — ответила Хао Мэн. — Это соревнование — командное состязание для трех человек. Шитоу, я знаю твои опасения. Ты не хочешь, чтобы слишком много людей узнали о твоем основном методе культивации. Если ты мне веришь, ты можешь дать мне свой метод культивации, а я посмотрю, смогу ли я разработать упрощенную версию. В будущем ты сможешь обучать полному варианту своих основных учеников, а упрощенную версию продвигать среди обычных учеников.
Глаза Нин Ши засияли. Он доверял Хао Мэн. Хао Мэн даже достала зелье выносливости и рассказала ему столько секретов, так что Нин Ши не о чем было беспокоиться.
— Мой метод культивации называется экстремальным методом ковки тела, — ответил Нин Ши. — Он в основном использует экстремальное состояние тела, чтобы стимулировать его потенциал и увеличить различные качества. Подожди минутку, я распечатаю его для тебя.
Нин Ши сел в кресло, включил компьютер и напечатал содержание метода экстремальной ковки тела. Через десять минут Нин Ши распечатал три страницы. Нин Ши передал их Хао Мэн и сказал:
— Сначала посмотри. Если тебе что-то будет непонятно, ты можешь спросить меня в любое время. После окончания турнира новичков я буду обучать своих учеников экстремальному методу ковки тела. Тогда ты сможешь наблюдать и изучать его на месте, и, возможно, у тебя появится более глубокое понимание метода культивации.
— Если действительно существует упрощенная версия, я попробую ее, — сказала Хао Мэн. — Если не будет никаких побочных эффектов, я сразу передам его стране, и пусть правительство распространит его на всю страну, чтобы повысить общую силу страны.
Хао Мэн с восхищением посмотрела на Нин Ши.
— Шитоу, ты очень дальновиден! С методом ковки тела, это будет большой толчок для силы страны. После того, как мы подтвердили, что зелье пробуждения можно использовать многократно, количество пробудителей в армии увеличилось в геометрической прогрессии. Среди этих пробудившихся солдат большинство — пробудители силового типа. С техникой ковки тела, способности этих солдат будут расти скачками.
— А что если я отдам оригинал стране? — спросил Нин Ши, тронутый. — Я ценю тяжелый труд и самопожертвование солдат в борьбе с чумой насекомых.
Хао Мэн покачала головой.
— Время еще не пришло. Международная конкуренция все еще очень жесткая. Если мы будем продвигать оригинальную версию, то зарубежным странам будет легко украсть и изучить ее. Только когда Королевство Юньмэнь накопит достаточно и встанет на вершину мира, настанет время продвигать оригинальную технику. И я видела твой метод ковки тела, он очень опасен для культивации. Культивирование упрощенной версии перед оригинальной версией также может снизить риск культивирования.
То, что Нин Ши сказал сейчас, было сказано в самый неподходящий момент. Он знал, что все нужно делать шаг за шагом.
— Это прекрасно, — согласился Нин Ши. — Сначала вы исследуете упрощенную версию, а мы будем продвигать упрощенную версию. К тому времени, когда иностранные государства будут изо всех сил пытаться получить упрощенную версию, наши солдаты и люди уже выучат оригинал. К тому времени, когда иностранные государства получат в свои руки оригинальную версию, наши солдаты и люди сформируют достаточно большой масштаб и будут на шаг впереди них. Нам больше не нужно будет их бояться.
Хао Мэн кивнула.
— Верно. У нас достаточно зелий пробуждения, поэтому наше количество пробудившихся будет самым большим и будет расти быстрее всего.
— С зельем выносливости скорость культивации будет стремительной, — произнес кто-то, голос его звучал уверенно. — Мы опередим всех!
— Да, но не стоит забывать, — заметил другой, — что в элементальной и духовной подготовке мы отстаем от иностранных пробудителей на целых восемнадцать лет. Этот разрыв трудно восполнить. Однако… — его голос зазвучал решительнее, — в силовом типе пробудителей у нас есть шанс открыть новый путь, превзойти их!
В этот момент в дверь постучали.
— Директор Нин, — донесся голос Сяо Ли из административного отдела, — лидеры, прибывшие на церемонию, уже собираются уходить. Госпожа Юнь просит вас проводить их.
Хао Мэн, собравшись, направилась к выходу, не забыв прихватить свою сумку.
— Шитоу, — бросила она, — я оставлю тебя работать. Поговорим позже!
— Хорошо! — ответил Шитоу. — Мы оба в школе, так что не стесняйся, заходи ко мне на чай в любое время!
Обновлено: 13.02.2026