Глава 34. Первый удар
Хилкер и его спутники растворились в вечернем сумраке. Нин Ши, задумчиво потирая подбородок, обратился к Эми: — Скажи охотникам на магических зверей, пусть поспешат обратно и принесут мне карту Дуохуана.
Эми, встревоженная решимостью своего господина бросить вызов Торговой Палате Дуохуана, с видимой тревогой кивнула. Она была верным слугой и всегда исполняла приказы. Через некоторое время она вернулась, держа в руках изысканный пергамент. — Босс, я уже отправила гонца. Это самая подробная карта Дуохуана, с детальным описанием всех его улиц.
Нин Ши развернул карту. Его взгляд упал на улицу № 111, расположенную рядом с печально известной улицей Кровавых Преступников. Это была одна из самых богатых и оживленных улиц Дуохуана, сердце его роскоши и порока. Здесь располагался бизнес, о котором шептались все дворяне континента: Гладиаторская арена.
Единственная в своем роде в Дуохуане, арена славилась своей жестокостью. Гладиаторы — рабы или осужденные на смерть, собранные со всех концов света, — сражались в клетках, где выжить мог только один. Эти кровавые бои, запрещенные в трех империях, процветали в Дуохуане, где безжалостность и жажда крови были частью жизни. Дворяне из Моэна, одержимые любопытством или, быть может, чем-то более темным, стекались на улицу № 111, чтобы наблюдать за этими смертельными играми. Они ели, пили, играли, тратили без счета, делая арену настоящим золотым рудником.
— Эми, кто стоит за Гладиаторской ареной? — Нин Ши нахмурился, не понимая, почему такой прибыльный бизнес не принадлежит торговым палатам трех империй.
— Торговой Палатой Смешанной Крови, — ответила Эми, ее голос дрогнул. — Ею управляет Его Высочество Анжело. Никто не смеет оспаривать его власть в Дуохуане.
— Кто этот Анжело? Неужели он непобедимый мастер? — Нин Ши заинтересовался.
Эми покачала головой. — О происхождении Его Высочества Анджело ходят легенды. Многие знают правду, но боятся говорить об этом вслух.
— Тридцать три года назад, в 2754 году по календарю Моэна, старый король империи Бреда внезапно скончался. Четыре принца боролись за трон, и страна погрузилась в хаос.
— Империя Оле воспользовалась ситуацией и начала захватническую войну. Чтобы предотвратить национальную катастрофу, Его Величество Джоергер, в то время второй принц, отправился в Эльфийскую империю, чтобы заключить союз. Он использовал неизвестные методы и сумел добиться соглашения.
— С помощью Эльфийской империи Джоергер стал новым королем и разгромил армию Империи Оле. — Эми, как будто не замечая напряженности в голосе Нин Ши, продолжила свой рассказ. — Вы хотите сказать, что Анжело — незаконнорожденный сын короля Джоергера и эльфийки?
Эми, с видимым удовольствием погружаясь в сплетни, кивнула. — Более того, мать Анжело — не простая женщина. Она — Великий Старейшина Лунных Эльфов, известная как Скипетр Луны, Лорд Сильвердью.
— Эльфам строго запрещено иметь детей от людей. Личность Анжело нельзя раскрывать, иначе это спровоцирует весь эльфийский народ, — прошептал Нин Ши, пораженный. — Высшие эльфы, безусловно, знали об Анжело. Но из-за положения его родителей, они закрывали глаза, надеясь, что дело не получит огласку.
— Откуда вы узнали о его происхождении? — Нин Ши не мог сдержать любопытства.
— Его Высочество Анжело с раннего детства воспитывался в Львином Городе, столице империи Бреда, под присмотром Его Величества Джоергера. Возможно, из-за любви к Лорду Сильвердью, король Джоергер очень заботился о нем.
— Но, будучи лишенным дворцового воспитания, Анжело вырос избалованным и жестоким.
— Он издевался над простыми людьми, насиловал девушек, поджигал дома, совершал всевозможные злодеяния. И всякий раз, когда он творил зло, он с гордостью говорил о своем происхождении. Вскоре об этом узнали все.
— Император Джоергер, опасаясь реакции Эльфийской Империи, отправил Анжело в Дуохуан. В этом хаотичном месте он чувствовал себя как рыба в воде. Он основал Торговую Палату Смешанной Крови и стал управлять Гладиаторской ареной. — Нин Ши был ошеломлен. Анжело — чудовище, но за ним стояли две могущественные империи. Он пользовался поддержкой Торговой Палаты Кровавой Линии Бреда и Торговой Палаты Песни Лесной Ночи. Брюс, полуэльф, превосходящий Анжело по силе и характеру, был рабом. Это сравнение было обидным. Эми, уроженка Бреда, всегда относилась к королю и принцам с уважением. Нин Ши же презирал Анжело, этого развратного плейбоя, который создал в Дуохуане арену смерти.
Нин Ши заинтересовался гладиаторами. Каждый, кто выжил на арене, был настоящим зверем. Ему нужны были слуги, и более 1500 человек, как минимум. — Сколько гладиаторов на арене? — спросил он.
— По официальным данным, 755 гладиаторов пережили первый раунд боев, 317 — второй, 121 — третий. Гладиаторы, прошедшие третий раунд, имеют собственные титулы. Всего 19 титулованных гладиаторов, — ответила Эми.
Нин Ши кивнул. Более 1200 гладиаторов — идеальная армия. Если он захватит арену, сможет заключить контракты с этими бойцами. У него будет пушечное мясо и достаточно слуг. Эми поняла намерения Нин Ши. — Босс, арену не так-то просто захватить, — предупредила она.
Первый раунд боев на арене назывался «Хаотическая клетка».
В тесной клетке, словно дикие звери, ютились люди. Выжившие – мастера, один на сотню, и закаленные в боях гладиаторы, прошедшие огонь и воду. Их судьбы были в руках Анжело, его высочества, властелина жизни и смерти. Чтобы покорить арену, предстояло сразиться с ними до последней капли крови. Даже победа давалась бы нелегко.
— Еще кое-что хотела сказать, — начала Эми, но Нин Ши остановил ее взмахом руки. — Ты лишь передай мне информацию, остальное – мои заботы. Скажи, какова сила Анжело?
Эми ответила честно: — У него не так много собственной мощи, говорят, его охраняет мощная личная гвардия, посланная самим Джоергером.
— Прекрасно, — кивнул Нин Ши. — Когда вернутся все воины, дай им знать, что предстоит битва. И пусть Элон поедет со мной. Я встречусь с Анжело на улице № 111.
С Дуохуанской торговой палатой он уже поссорился, ждать смерти не в его правилах. В Китае издревле знали: лучше атаковать первым. Нин Ши намерен был устроить засаду на Анжело, захватить контроль над улицей № 111 и укрепить свои позиции. Согласно сюжетным миссиям 1 и 2, он понял, что главная цель игры – создание армии и расширение территории. В виртуальном мире смерть означала лишь потерю духовной силы, бояться было нечего. Чтобы не привлекать внимания Анжело, Нин Ши надел маску звериной головы, обычную в Дуохуане, и направился к месту встречи.
— Босс, это он, — прошептал Элон.
— Хорошо, — бросил Нин Ши. — Элон, сообщи крайней боевой группе, пусть спешат на улицу № 111.
Прождав более двух часов, они наконец-то обнаружили Анжело в таверне "Соловей". Кровь смешанная, но черты лица у него были поистине прекрасные. Две певицы с пышными формами рядом с ним казались блеклыми. За Анжело зорко следил худой мужчина средних лет, на поясе у него висел тонкий меч. По движениям и оружию было ясно – ловкий боец.
— Это тот самый стражник, о котором говорила Эми, — пробормотал Нин Ши. Жаль, что техники проницательности у него больше нет, иначе он бы проверил его. Но это было неважно. Даже самый опытный воин был ограничен в движениях, защищая такого слабака, как Анжело. К тому же, этот стражник, скорее всего, был не сильнее Грю из Группы Наемников Кровавого Преступления. Настоящий мастер не станет охранять бесполезного юнца.
— Смотри, клинок! — рявкнул Нин Ши, и двухметровый меч метеоритной тяжести с невероятной скоростью вонзился в Анжело.
Взмах меча был стремительным, он снес столы и стулья в таверне, устроив хаос. Услышав крик, стражник изменился в лице. Увидев, что Анжело вот-вот погибнет, он не раздумывал ни секунды. Подняв тонкий меч, он попытался блокировать удар, но тот разломился, летя в сторону, и разрубил стражника пополам. Лезвие остановилось в миллиметре от головы Анжело.
Анжело был в шоке. С рождения он жил под защитой Джоергера. Даже приехав в Дуохуан, он был окружен силой и охраной. Никогда прежде он не сталкивался с такой опасностью. И вот, его личный стражник расщеплен пополам, свежая кровь брызнула на его лицо.
— Пожалуйста, отпустите меня! — заикаясь, замолил Анжело. — Я дам вам все, что хотите. У меня есть деньги, много денег, я все отдам!
Анжело опустился на колени, моля о пощаде. От него исходил резкий запах. Страх парализовал его, он описался. Вот идиот. Если бы не его собственная слабость, стражник мог бы справиться с Нин Ши.
— Где контракты кровного родства гладиаторов? Отдай их мне.
Анжело заколебался. Щелчок, и палец отделился от его ладони.
— Ах! Больно! Мама, приди и спаси меня! Ты не можешь убить меня! Моя мать – Великий Старейшина Лунных Эльфов, а мой отец – король империи Бреда! Даже если ты убьешь меня, ты не сможешь убежать!
Анжело обхватил руку, катившись по земле, плача и рыдая.
— Заткнись! Я повторяю последний раз: где контракт кровного родства? Если ты не скажешь, я убью тебя!
Анжело в панике оглядывался, ища помощи, но люди в таверне уже разбежались. В страхе он закрыл глаза и, дрожа, произнес заклинание. Перед Нин Ши появилась стопка контрактов.
Нин Ши сразу же заметил кольцо на среднем пальце Анжело. В голове всплыли строки из прочитанных романов. Межпространственное кольцо. Нин Ши снял кольцо и положил в рюкзак. Пусть и не нужно ему, но Лене такой подарок понравится.
— Нет, ты не можешь украсть мое кольцо! Это подарок моей матери. Пожалуйста, верни его! Кольцо связано с моей родословной. Тебе оно бесполезно!
Видя, что Анжело продолжает кричать, Нин Ши поднял нож и отрубил ему голову. Убрав меч метеоритной тяжести, Нин Ши взял контракт кровного родства, снял маску и вышел из таверны "Соловей".
Элон двигался быстро. Воины крайней боевой группы уже вошли на улицу № 111. Встретив их, Нин Ши повел группу к арене.
Обновлено: 13.02.2026