[Обнаружен новый игрок. Желаете войти в "Игру Короля"?]
Как только пальцы Чэнь Ци сомкнулись на карте, это сообщение, словно ментальный удар, ворвалось в его разум.
- Что… что это…
Чэнь Ци застыл на месте, ошеломленный, целых десять секунд пытаясь осознать происходящее. Он начал сомневаться в собственном рассудке.
Да что, черт возьми, творится с этим миром?!
Сначала появился волшебный кубик, способный безвозмездно исполнять любые человеческие желания. А теперь еще и какая-то загадочная "Игра Короля"!
Даже полному идиоту было бы ясно, что с этой игрой что-то не так, что она таит в себе неведомую опасность.
Насколько же серой и неудачной была его прежняя, совершенно обыденная 23-летняя жизнь, если он даже не подозревал об истинном, скрытом облике мира?
◆ ◆ ◆
[Да] [Нет]
Сообщение настойчиво пульсировало в его сознании, требуя немедленного ответа.
- Хе-хе! - криво усмехнулся Чэнь Ци.
- Даже если это глубокая кроличья нора, полная дерьма, похоже, у меня нет выбора, кроме как прыгнуть в нее!
Изображение [Джомои] на обороте карты не оставляло сомнений. Чэнь Ци принял решение.
- [Да], - мысленно произнес он.
В тот же миг карта вспыхнула ослепительным фиолетовым светом и влилась в его левую руку, оставив на тыльной стороне ладони татуировку в виде Семерки Червей.
[Создать нового игрового персонажа] ИЛИ [Унаследовать существующего игрового персонажа]
Появился новый выбор, и Чэнь Ци мгновенно осознал гениально простой механизм, с помощью которого бронзовый кубик исполнил его желание.
Как только Чэнь Ци выбрал [Унаследовать существующего игрового персонажа], татуировка Семерки Червей вспыхнула еще ярче, окутав его с ног до головы плотным фиолетовым коконом.
Чэнь Ци ощутил себя так, словно его бросили в раскаленную плавильную печь. Его тело проходило через болезненный процесс перековки и пересоздания на клеточном уровне.
В следующее мгновение фиолетовый свет погас. Чэнь Ци исчез. А на его месте снова стоял живой и невредимый [Джомоя Крис].
◆ ◆ ◆
- Ха-ха-ха! Вот это действительно новая жизнь! Во всех смыслах!
Ощущая это совершенно чужое, но в то же время странно знакомое тело, Чэнь Ци испытал целую бурю смешанных чувств. Он действительно стал [Джомоей Крисом]!
Если это была цена за возможность изменить свою судьбу… что ж, похоже, у него не было особых причин для отказа.
[Игрок] Джомоя Крис (Чэнь Ци)
[Уровень жизни] 4 (Примечание: средний показатель для обычного человека - 2)
[Экипировка] Семерка Червей
[Навыки] Управление Телом, Струнный Убийца (Примечание: радиус действия 10 метров)
[Очки духовной энергии] 30
Таковы были его новые игровые параметры. Увидев радиус действия навыка "Струнный Убийца", Чэнь Ци покрылся холодным потом.
Место, указанное бронзовым кубиком, находилось ровно в десяти метрах от того места, где упал Джомоя!
Если бы тот не был смертельно ранен, или если бы Чэнь Ци сделал хотя бы один лишний шаг вперед… его бы неминуемо настигло [Управление Телом].
Джомоя перед смертью не зря твердил о "сердце Чэнь Ци" - это явно был не предсмертный бред сумасшедшего.
Проклятье! Он был на волосок от гибели!
Чэнь Ци с ненавистью посмотрел на безжизненный [труп] бродяги, испытывая острое желание разорвать его на мелкие кусочки.
Но здравый смысл быстро взял верх. Чэнь Ци понял, что нужно как можно скорее и незаметнее избавиться от этого тела.
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы этот [труп] каким-либо образом связали с именем Джомои Криса.
Чэнь Ци первым делом снял с трупа коммуникатор и дорогие часы, а затем тщательно обыскал его одежду.
Вероятно, из-за того, что покойному сегодня ночью предстояла [битва], при нем было немного вещей. Чэнь Ци быстро собрал все ценное.
Теперь [труп], если не считать относительно дорогой одежды, ничем не отличался от любого другого уличного бродяги.
Но вот как избавиться от самого тела? Чэнь Ци оказался в полном замешательстве. У него совершенно не было опыта в подобных делах.
Если просто бросить его здесь… то пулевое отверстие в груди будет слишком очевидной уликой.
Речь шла о его собственном секрете, о его новой жизни, поэтому Чэнь Ци не мог позволить себе оставить ни малейшего следа, ни малейшей зацепки.
◆ ◆ ◆
- У-у-у…
Тихое, тоскливое скуление пронеслось по переулку вместе с порывом холодного осеннего ветра.
Волосы на теле Чэнь Ци мгновенно встали дыбом. Он весь напрягся, инстинктивно приготовившись к бою.
Он ощутил смутную, но явную угрозу - где-то в темноте притаилось какое-то странное, опасное существо. Это шестое чувство, отличное от обычных пяти, было ему в новинку.
Очевидно, это был инстинкт, пробудившийся после того, как его уровень жизни достиг отметки [4].
◆ ◆ ◆
"Что за чудовище?!"
Из мрака медленно выступила огромная черная собака размером с молодого бычка. Ее лоб венчал единственный спиральный рог.
Глаза существа светились жутким темно-зеленым светом, словно два блуждающих огонька.
Зловоние, тлен, аура распада… Чэнь Ци ощутил исходящий от этой твари леденящий запах смерти.
"Неужели и городские легенды - тоже правда?!"
"Пес Смерти… он действительно существует!"
В трущобах Талина из поколения в поколение передавали легенду о Псе Смерти.
Говорили, что тела умерших от болезней, голода или погибших в бандитских разборках - если их оставляли без присмотра - неизменно исчезали, съеденные огромной черной однорогой собакой.
Чэнь Ци всегда считал это просто страшилкой, выдумкой местных жителей, чтобы пугать чужаков и отвадить их от своих территорий. Но оказалось, что это чистая правда.
Только вот… Разве эта тварь не питается исключительно падалью?
Почему она тогда скалит на меня зубы и пускает слюни, словно я - ее обед?
◆ ◆ ◆
Рррррр… Из пасти пса вырвалось низкое, гортанное рычание, совершенно не похожее на обычный собачий лай.
Но когда Чэнь Ци угрожающе поднял левую руку, намереваясь опробовать свой новый навык, собака на удивление проявила благоразумие - она испугалась и слегка попятилась.
Однако она все еще ревниво загораживала собой труп, рыча и скалясь, словно боясь, что Чэнь Ци отнимет ее добычу.
- Лучше сожри все дочиста, до последней косточки! - злобно прошипел Чэнь Ци, решив блефануть. - Иначе в следующий раз встретимся - переломаю тебе все лапы!
С этими словами он развернулся и быстро исчез в ночной тьме.
Возможно, это был самый лучший и самый неожиданный способ избавиться от трупа.
◆ ◆ ◆
Под покровом ночи [Джомоя Крис] легко и стремительно скользил по узким, извилистым переулкам.
Возможно, благодаря трансформации, вызванной фиолетовым светом, это тело стало невероятно сильным и ловким, намного превосходя его прежнее.
Бандиты, которые совсем недавно яростно прочесывали этот район, уже исчезли. Чэнь Ци без малейших трудностей покинул опасную зону.
"Странно… Тело как будто сохранило какие-то глубинные инстинкты и привычки [Джомои Криса]. Но ведь это теперь мое тело, созданное заново!"
Он с удивительной легкостью открыл дорогие часы, а затем совершенно неосознанно ввел пароль на коммуникаторе, разблокировав его. Только после этого Чэнь Ци почувствовал неладное.
Еще более поразительным было то, что он, повинуясь какому-то смутному, интуитивному чувству, без труда нашел роскошный седан, припаркованный в паре километров от места происшествия.
Машина плавно тронулась с места, и Чэнь Ци, опять же, инстинктивно направил ее в сторону [дома].
"Это что, я так быстро вживаюсь в роль?" - усмехнулся он про себя.
За окном автомобиля замелькали все более дорогие и респектабельные здания. Стало очевидно, что этот "дом" - совсем не та убогая съемная конура в трущобах.
Конечно, с того момента, как он покинул свою прежнюю жизнь, Чэнь Ци и не собирался туда возвращаться.
В конце концов, он тщательно все там подчистил. Его исчезновения никто и не заметит.
Вскоре впереди показалась роскошная, утопающая в зелени вилла. Чэнь Ци неосознанно притормозил, намереваясь свернуть к ней, но тут же силой воли подавил этот инстинкт и поехал дальше.
Судя по светским сплетням, которые он читал, изучая личность Джомои, в этой вилле [Джомоя Крис] держал своих многочисленных любовниц, словно в золотой клетке.
Чэнь Ци лишь инстинктивно играл роль, не имея никаких воспоминаний прежнего владельца тела. Разумеется, он не собирался иметь дело с этими женщинами и разбираться в их сложных отношениях.
Автомобиль продолжил свой путь и через несколько минут остановился перед другой, не менее роскошной, но более уединенной виллой.
Чэнь Ци небрежно провел пальцем по экрану коммуникатора, и массивные ворота медленно открылись. Умный робот-охранник, дежуривший у входа, тут же убрал свой электрошокер.
Хитрый заяц всегда имеет три норы. Это было еще одно тайное убежище [Джомои Криса].
Вилла оказалась совершенно пустой. Чэнь Ци двигался по ней с поразительной уверенностью, словно прожил здесь много лет, не испытывая ни малейшей неловкости или чужеродности.
После сытного ужина, приготовленного высокотехнологичным роботом-поваром, Чэнь Ци с наслаждением погрузился в огромную ванну с гидромассажем. Расслабляясь в теплой воде, он принялся читать дневник, который только что извлек из потайного сейфа.
"Я - [Джомоя Крис]. Если ты читаешь эти строки, значит, меня, скорее всего, уже нет в живых!"
Первая запись в дневнике была датирована 7 июля 17643 года - пять лет назад.
Обновлено: 19.01.2026