Хотя эксперты утверждают, что праздник Весеннего фестиваля должен начинаться с самого фестиваля, У Чжоу всё же вернулся домой за день до Нового года. Толкая перед собой 28-дюймовый чёрный чемодан, он шаг за шагом приближался к дому. Каждый его шаг был лёгким и быстрым.
– О, Сяо Чжоу вернулся!
– Сяо Чжоу, я слышала от твоей мамы, что ты купил дом в Шанхае. Молодец!
– Сяо Чжоу с детства был хорошим мальчиком, послушным!
– Да, он с детства не доставлял родителям хлопот. Если бы наш ребёнок был хотя бы наполовину таким, как Сяо Чжоу...
– Сяо Чжоу вырос. Раньше он был худым, как палка, а теперь выглядит крепким!
– Лучше быть крепким, здоровье важнее всего!
На пути домой он встретил множество знакомых. Это были старейшины деревни, можно сказать, они "смотрели, как растёт У Чжоу". Сам он чувствовал, что главное отличие деревни от города – это особая теплота человеческих отношений. Здесь люди, когда у них есть свободное время, ходят друг к другу в гости, общаются, и все друг друга знают. В городе же, даже если район меньше по площади и людей больше, большинство могут не знать, кто живёт по соседству, даже спустя несколько лет. У Чжоу, например, до сих пор не знает, кто живёт на том же этаже, что и он. Максимум – вежливая улыбка и пара ничего не значащих фраз.
С лёгкой походкой и улыбкой на лице У Чжоу подошёл к своему дому. Он толкнул деревянную калитку в большом дворе. Калитка немного потрескалась от времени, но это только добавляло ей уюта. У Чжоу слегка надавил – дверь открылась. Он с радостью вошёл внутрь.
– Мама, я вернулся! – крикнул он.
Дом У Чжоу в деревне – это двухэтажный дом с небольшим двором площадью около 100 квадратных метров. Половина двора отведена под огород, а другая половина используется для сушки вещей, стирки и хранения воды. С точки зрения У Чжоу, который немного разбирается в дизайне, это не самое рациональное использование пространства. Он мог бы предложить несколько идей, как сделать двор более удобным. Но, конечно, последнее слово всегда остаётся за отцом, главой семьи.
– Сяо Чжоу вернулся? Ты, негодник, даже не предупредил, что приедешь! – голос матери донёсся до У Чжоу ещё до того, как она сама появилась.
Мать У Чжоу шла быстро и торопливо. Она как раз убиралась на втором этаже. Ведь завтра Новый год, и если сегодня сделать всё заранее, завтра будет легче. Что касается У Чжоу... она не ожидала, что он вернётся сегодня. Она и отец несколько раз звонили ему, спрашивали, когда он сможет приехать, но У Чжоу всё откладывал, говорил, что занят на работе. Они уже думали, что в этом году он не приедет на праздники. И вдруг – он появился без предупреждения.
Мать У Чжоу была счастлива. Увидев сына, её лицо озарилось улыбкой, от которой на лице появились морщинки. Она крепко обняла его и похлопала по спине.
У Чжоу почувствовал вкус дома. После холодных и формальных отношений в сфере недвижимости, где он работал, он вернулся в тёплую и уютную атмосферу семьи. В этот момент он чувствовал себя невероятно комфортно.
– Как ты добрался? Не устал?
– Нет, я ехал на скоростном поезде. Доехал до Фэйши, а оттуда взял такси прямо до развилки у нашей деревни.
Хотя зарплату за январь ещё не выплатили, декабрьская зарплата плюс бонусы за январь снова наполнили кошелёк У Чжоу. Поэтому в этот раз он позволил себе немного роскоши. Конечно, он не стал брать билеты бизнес-класса – денег на это всё равно не хватило бы.
– Ты уже ужинал? В кастрюле есть тушёная курица. Я сделаю тебе суп с лапшой! – мать кивнула. Она сама могла терпеть трудности, но не хотела, чтобы её сын голодал.
– Хорошо, хорошо! – У Чжоу давно мечтал о домашнем курином супе. В городе такого не найти.
Но тут он спросил:
– Кстати, мама, а где папа и бабушка? Я их не видел. Куда они ушли?
У Чжоу уже некоторое время был дома, но отца и бабушку он так и не встретил. Раньше бабушка жила в старом доме, но потом отец У Чжоу решил, что дом слишком ветхий, и выделил ей комнату в их доме. Так что теперь, когда У Чжоу приезжал домой, в доме жили четверо.
Услышав вопрос сына, мать У Чжоу постепенно перестала улыбаться.
– Ах... – она сначала вздохнула, а затем продолжила. – Твой отец и бабушка пошли к твоему второму дяде. У него проблемы с лёгкими. Сейчас он так похудел, что почти не похож на человека... Эх... – она снова вздохнула.
– Мама, тогда я пойду посмотреть на него! – сказал У Чжоу, положил рюкзак и сразу же направился к двери. Однако, пройдя несколько шагов, он вернулся, достал из внутреннего кармана рюкзака пачку денег и сунул её во внутренний карман своей куртки.
Мать У Чжоу хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
– Сначала поешь, а потом иди! – сказала она. Её беспокоило, что сын голоден. Хотя и нужно было навестить дядю, но это не было срочным делом.
– Всё в порядке, мама. Я не очень голоден. Поем, когда вернусь.
С этими словами У Чжоу вышел из дома. Дом его второго дяди находился совсем близко, всего в 50 метрах. Через минуту он уже был там.
В относительно большой спальне было много людей. Там были отец У Чжоу, бабушка, вторая тётя, его двоюродный брат У Юй, какая-то незнакомая, но элегантно одетая женщина и милая девочка, которая неуверенно ходила по комнате, что-то бормоча. Это были жена и ребёнок У Юя. У Юй был на два года младше У Чжоу, но бросил школу и рано пошёл работать. В прошлом году он женился, и теперь у него уже был ребёнок, который почти начал ходить.
Хотя У Юй рано начал работать, У Чжоу помнил, что в прошлом году, когда они встречались, глаза У Юя ещё светились. Но сейчас этот свет потух, и, увидев У Чжоу, он лишь слабо улыбнулся.
– Брат, – тихо позвал он.
У Чжоу подошёл к нему и похлопал по плечу. В детстве они часто играли вместе, но после того, как У Юй бросил школу и уехал работать, их общение стало реже. Тем не менее, он всё ещё был его братом. Видя его в такой ситуации, У Чжоу почувствовал боль.
Особенно когда он увидел второго дядю, который лежал на кровати, настолько худой, что едва мог двигаться.
– Второй дядя! – У Чжоу посмотрел на него, и в памяти всплыл образ прошлого года. Тогда, во время празднования Нового года, он был полным, с небольшим животиком, с густой бородой и серьёзным выражением лица. А сейчас он улыбался У Чжоу, и его улыбка была мягкой, как у доброго старшего.
– Сяо Чжоу вернулся, выглядишь лучше, чем в прошлом году! Видно, большой город тебя хорошо питает! Я слышал от твоего отца и мамы, что ты купил дом в Шанхае. Это здорово!
У Чжоу также увидел своего отца. С тех пор, как он узнал о болезни брата, он часто приходил к нему поговорить. Увидев сына, он тоже улыбнулся и кивнул.
Бабушка У Чжоу просто сидела рядом и смотрела на своего сына, лежащего на кровати. Увидев У Чжоу, она тоже заговорила:
– Когда ты вернулся?
– Ты уже поел?
– Твоя мама дома, пусть она сделает тебе суп с лапшой! В кастрюле есть куриный бульон.
В этой комнате присутствие У Чжоу не сильно что-то меняло. Поэтому он потянул за рукав куртки У Юя и вывел его за дверь.
– Брат, что случилось? – спросил У Юй.
– Когда у второго дяди начались проблемы? – У Чжоу всё ещё не мог поверить в это. Второму дяде было всего пятьдесят лет, он не курил и не пил. Как он мог так резко заболеть?
Но вопрос У Чжоу словно открыл шлюзы для У Юя.
– В прошлом году на Новый год он начал кашлять, и это не проходило. Я уговаривал его пойти в больницу, но он был упрямым и просто ходил в клинику за лекарствами и капельницами. После праздников моя жена настояла, чтобы он прошёл обследование, и тогда выяснилось... Если бы он послушался раньше... – глаза У Юя наполнились слезами, и он начал плакать.
У Чжоу снова похлопал его по плечу. Они поговорили ещё немного, после чего У Чжоу вернулся в дом. Перед тем как уйти, он достал пачку денег из кармана и, несмотря на недоумение У Юя, сунул её ему в руку.
– Брат, не надо, дядя уже дал! – У Юй посмотрел на деньги и улыбнулся, но не взял их. Когда его отец заболел, это было как гром среди ясного дня. Несколько дядей и тёток приходили к ним, и в итоге все скинулись по 500 юаней. Ха... 500...
Отец У Чжоу, который был человеком принципиальным, поссорился с ними из-за того, что дал 5000.
– Я даю столько, сколько хочу! Вам всё равно!
С тех пор, когда отец У Чжоу приходил, остальные братья и сёстры перестали появляться. У Юй был тронут. Только в трудные моменты понимаешь, кто настоящая семья. Хотя 5000 юаней не сильно улучшили их финансовое положение, но сама мысль была очень тёплой.
Он считал, что то, что дала семья У Чжоу, было достаточно. Поэтому он не хотел брать ещё 10 000.
Но У Чжоу крепко сжал его руку, не давая ему выбора.
– Это дал брат твоего отца, а это даю я, твой брат.
В этот момент глаза У Юя снова наполнились слезами.
– Брат! – он заплакал, на этот раз громко.
Обновлено: 17.01.2026