Снаружи, если не считать того, что все немного подросли, ничего не изменилось. Разве что Иэн стал немного смуглее. По его словам, семья возила его на море больше месяца во время летних каникул.
Пока ребята болтали, дверь купе неожиданно распахнулась извне.
— Кто-нибудь видел жабу? Невилл потерял ее, — спросила с порога маленькая девочка с каштановыми волосами, а потом, с удивлением, добавила: — Линн, ты здесь!
Это была Гермиона, только что отделившаяся от своей компании.
— Ищешь жабу для кого-то? — Линн распахнула дверь пошире, приглашая подругу войти. — Ты такая молодец, что помогаешь Невиллу. Я не буду тебя задерживать, мне нужно пройтись по другим купе.
— Может, взять с собой немного сладостей? — спросила Гермиона, повернув голову к подруге Линн.
Седрик и Иэн, у которых, само собой, не было дела, дружно кивнули.
Гермиона, не стесняясь, схватила коробку с шоколадными орехами и умчалась.
— Твоя подруга? — недоверчиво спросил Седрик, когда Гермиона скрылась.
Линн кивнула.
— Соседка, очень живая девчонка, не так ли?
— Очень отзывчивая.
В этот миг сова взмахнула крыльями и пролетела мимо поезда, поравнявшись с окном. Линн несколько секунд смотрел на нее, прежде чем вспомнил, что это сова, которую он купил этим летом. Он быстро открыл окно, пропуская ее внутрь.
Сова Линна выглядела смущенной. Перья были взъерошены, как будто ее только что потрепали другие совы. Она, едва оказавшись в купе, с жадностью клюнула Линна в руку.
Линн сразу понял, чего она хочет, и открыл пачку печенья. Разломив печенье на части, он положил их перед совой.
В это же время он получил ответное письмо от профессора Фокса. Иэн помог ему положить сову в клетку, накрыв ее полотенцем.
— Похоже, она вернулась издалека, — заметил Иэн.
Линн, разворачивая письмо, широко раскрыл глаза.
— Действительно издалека! Она долетела до границы с Евразией, а потом вернулась обратно из Великобритании.
В письме профессор Фокс сообщал, что прибыл к границе с Болгарией и планирует отправиться в Турцию, прежде чем отправиться дальше. Он также с грустью написал, что там просто потрясающий шашлык, но, к сожалению, он не сможет отведать его вместе с Линном.
К письму прилагалось дюжина плотных пергаментов - рукописные материалы, отправленные профессором Фоксом на основе предположений, которые Линн высказал ему в прошлом.
Линн не спешил изучать их, оставив на потом - в Хогвартсе у него будет достаточно времени.
...
Поезд приближался к станции. Маленькие волшебники в каждом купе начали суетиться, переодеваясь в мантии и собираясь выходить. Линн и его друзья не были исключением.
— Ты теперь во втором классе, тебя, как и меня, будут встречать в школе кареты с Тестралями. — Седрик вывел их из поезда, как только он остановился.
Была уже ночь, и Хагрид стоял на маленькой, разрушенной платформе, крича: — Первокурсники, сюда! Эй, Гарри, как дела?
Линн наблюдал, как Хагрид приветствует темноволосого мальчика в очках, которого он видел в Косой аллее. Рядом с ним стоял красноволосый мальчик, похожий на братьев Уизли, должно быть, это был Рон.
Гермиона все еще находилась среди первокурсников, утешая Невилла, который плакал из-за потери жабы.
Первокурсников, само собой, повел Хагрид, а Линн с друзьями следовали за старостами, чтобы сесть в карету, запряженную Тестралами.
Из-за выпуска седьмого класса старосты в этом году сменились. Линн, староста Гриффиндора, узнал Перси, одного из братьев Уизли, с которым познакомился в прошлом году, когда только поступил в школу.
Староста Слизерина тоже сменился. Бетти окончила учебу, что очень обрадовало Линна. Девушка, которая сразу же обратила на него внимание, наконец-то ушла.
На краю леса Линн увидел множество Тестралов.
Они были тощими, с головами, похожими на западных драконов, или ящериц, с огромными летучими мышами на ребрах. Черный цвет был преобладающим. Сердечник палочки, которую Линн использовал сейчас, был сделан из сердечных жил этого существа.
Их могли видеть только те, кто видел смерть. Из троих, только Линн и Иэн могли их видеть, а Седрик - нет.
На самом деле, Линн не понимал, почему он мог их видеть. Он никогда не видел, как кто-то умирал перед его глазами, ни в своей прошлой жизни, ни в этой...
Нет, он видел собственную смерть своими глазами.
Возможно, именно поэтому он мог видеть Тестралов.
Что же касается Иэна, то, если он сам не скажет, никто не задаст ему вопрос. Все будут просто считать его особенным. Как и Линна.
Карета довезла их до ворот Хогвартса, а потом вернула в Большой Зал под руководством старосты, через два месяца.
Все расселись за своими столами. Профессора на возвышении уже почти все заняли свои места. Единственной отсутствующей была профессор МакГонагалл, которая ждала, когда Хагрид проведет первокурсников через ворота замка.
Линн безмолвно беседовал с юными змеями за длинным столом Слизерина, угощая их сладостями. Его взгляд и внимание были прикованы к столу профессоров на возвышении.
Профессор Квиррелл сидел на краешке стула, его индийский шарф, не снятый вопреки обыкновению, выделялся среди остальных профессоров.
У Линна на лице отразился странный взгляд. Он подумал: "С такой очевидной переменой, неужели профессора действительно не заметили ничего необычного в Квиррелле?"
В этот момент, когда он злорадно гадал, а несколько профессоров, подозревая, но делая вид, что не замечают, Линн вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит с возвышения.
Линн, как ни в чем не бывало, повернулся и встретился взглядом с Думбльдором.
Думбльдор улыбнулся и кивнул. Линн, в ответ, вежливо улыбнулся. "Линн, не улыбайся мне! Иди к своему Гарри Поттеру, и смейся!"
Когда он об этом подумал, профессор МакГонагалл вышла из боковой комнаты рядом с аудиторией вместе с группой первокурсников.
Она поставила Сортировочную шляпу на возвышение и официально начала распределение.
Следуя за призывом профессора МакГонагалл, Линн тоже прошептал про себя:
— Ханна Эббот.
— Ханна Эббот!
Девочка с двумя золотыми косичками подбежала к возвышению, и, без никаких неожиданностей, ее определили в Хаффлпафф.
В этом году было больше знакомых лиц.
Гермиону как и прежде, отправили в Гриффиндор. Линн не был удивлен.
С ее характером, ей подходили только Равенкло и Гриффиндор, но если она стремилась быть лидером, то только Гриффиндор.
И Гарри Поттер.
Когда профессор МакГонагалл прочитала его имя, в аудитории поднялся шум.
Многие с нетерпением ждали, куда его отправят.
— Гриффиндор!
Раздался громогласный голос Сортировочной шляпы, и столик Гриффиндора забурлил.
Линн не смог удержаться от улыбки, глядя на эту сцену.
В обычных обстоятельствах, этот год стал бы пиком для Гриффиндора.
Если бы его не было.
Обновлено: 09.04.2026