Паутина, словно серая завеса, окутывала всё вокруг. В воздухе витал аромат сырости и разложения. Территория, некогда кишевшая огромными пауками, теперь была опустела. Проклятие профессора Фокса уничтожило самых крупных, оставив лишь незрелых паучат. "Незрелых", конечно, лишь относительно. Даже в таком нежном возрасте они были размером с кулак взрослого человека.
Профессор Фокс двигался вперед, следуя за магическим следом, который привел его сюда, однако тот внезапно исчез. Значит, человек, которого он искал, был где-то рядом.
Внезапно из грота выскочила огромная фигура. Профессор Фокс небрежно взмахнул палочкой, и камень у него перед ногами в мгновение ока превратился в острый шип, который вонзился в брюхо стремительно атакующего существа.
Пронзительный рев раздался в лесу. Шестиногие лапы арахнида, словно острые лезвия, сжались, лишив его возможности двигаться.
Профессор Фокс сделал пару шагов назад, чтобы рассмотреть существо целиком. Это был гигантский паук с восемью глазами – крупнее обычного автомобиля маглов. Каждое движение его лап, подобных острым клинкам, сметая деревья на своем пути. Глаза паучихи были странного серовато-белого оттенка, как у слепца.
Это была Арагог, подруга Хагрида. Но сейчас она была не собой, словно под чьим-то контролем.
Против такой громадины было бесполезно применять обычную магию. Для мага она была идеальной мишенью – живой тренировочный стенд.
"Ноги скованы, она неподвижна".
Профессор Фокс использовал заклинания, которые сковывали конечности противника. Арагог, оказавшись беспомощной, лежала на спине, восемь её ног дрожали в отчаянии. Её легко было убить, но ради Хагрида профессор Фокс решил проявить милосердие.
"Ты так и не выйдешь, Уилкс?" - Профессор Фокс обратился к пустому лесу, его голос был холодным, как ночной ветер. "Ты ведь устал прятаться. Даже заключение в Азкабане не помешало бы тебе напасть. Ты десять лет скрывался в тени, но теперь решил дать отпор! Почему же ты не покажешься? Не хочешь встретиться?"
Холодный ветер гнал зимние дожди, и на его слова отвечал лишь шелест листвы.
Профессор Фокс нахмурился. Ему показалось, что он услышал какой-то звук...
Внезапно из глубины леса вылетела деревянная стрела, направленная прямо в голову профессора. Стрела была остановлена невидимым барьером, всего в десяти сантиметрах от цели: чары Железной брони никуда не делись.
Застучали копыта по земле, фигура в темноте быстро передвигалась между деревьями, не давая профессору шанса навести на нее палочку.
Это была лошадь.
Фокс прищурился. Он вспомнил слова Хагрида, сказанные при входе в Запретный лес – кентавры недавно потеряли своего сородича. Значит, их сородича не потеряли, а управляли им силами черной магии.
Стрелы кентавра не представляли серьезной угрозы для профессора Фокса. Настоящая опасность таилась в тени.
Он не спешил действовать, а просто ждал, когда скрытый враг покажет себя.
Пять минут они стояли друг против друга, и наконец, кентавр не выдержал и атаковал.
Понимая, что лук и стрелы бесполезны, кентавр отставил в сторону свой лук, схватил деревянное копье и, совершив резкий рывок, бросился на Фокса.
"Авада Кедавра!" - крикнул профессор Фокс, не раздумывая.
Он не хотел убивать Арагог - это было уважение к Хагриду, но кентавры не заслуживали снисхождения. Сиянием зеленого света он метнул неизбежное проклятие.
Кентавр не посмел встречаться с этим убийственным заклинанием, но в отличие от Арагог, он был невероятно подвижен. Он ловко прыгнул в сторону, а затем снова бросился в атаку.
Профессор Фокс мгновенно скорректировал свои действия. С таким ловким противником нет смысла применять заклинания, работающие только при прямом попадании. Ему нужна была точечная атака.
"Громовой взрыв!"
Пламя взметнулось в небо, грязь и щебень разлетелись в разные стороны, кентавр, вовремя уклонившись от прямого попадания, получил удар взрывной волной, отшатнувшись на несколько шагов.
Профессор Фокс воспользовался этой возможностью и использовал свое секретное оружие:
"Шен Фен без тени!"
Кентавр почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь, неосознанно отклонился в сторону. Невидимая клинковая волна пронеслась по ночному лесу, он избежал мгновенной смерти, но кровь все равно брызнула, и его левая рука оторвалась.
Жуткая вопль разнесся по лесу.
Профессор Фокс готовился уничтожить врага следующим заклинанием, но в этот момент сзади послышался зеленый смертельный луч, метнутый в затылок профессору.
"Авада Кедавра!"
Профессор Фокс, услышав заклинание, понял, что уклониться уже не успеет.
Он выбрал другой способ спасения.
Тело профессора Фокса сократилось в размерах, его внешность мгновенно преобразилась. За миг профессор Фокс превратился в профессора Флитвика!
Благодаря уменьшению роста, смертельное заклинание лишь коснулось волос "Флитвика" и пошло мимо цели.
Профессор Фокс, завершив трансформацию, не остановился. Он давно ждал, когда мышь покажет себя. Упустить такой шанс было бы непростительно.
Следующее молчаливое заклинание. В том месте, откуда был выпущен смертельный луч, несколько веточек превратились в длинные верёвки. Словно змеи, они мгновенно опутались вокруг темного мага, чьи черты стали различимы в полумраке.
Верёвка мгновенно сжалась, крепко связав его.
"Ага! - Профессор Фокс, вернувшийся в свой обычный вид, воскликнул с радостью. - Я поймал тебя!"
Однако в следующий миг связанный темный маг исчез. Верёвка опухла на землю, на её месте оказался обычный паук, но уже не в человеческий рост.
Анимагус темного мага был пауком.
Фигура была раскрыта. Темный маг, по имени Уилкс, уже не прятался. Он превратился из паука в человека.
Он выглядел как человек средних лет, чей жизненный путь не сложился. Его лицо было болезненного оттенка, волосы неряшливые, как будто их давно не расчесывали, мантия в лохмотьях.
Однако его глаза были чрезвычайно злыми. Он уставился на профессора Фокса, сжимая в руке палочку, и скрежеща зубами, проговорил:
"Фокс! Не ожидал, что ты естественный Анимагус!"
Обновлено: 09.04.2026