Глава 178 — Глава 178

Крэгер нахмурился, глядя на системный интерфейс, мерцающий перед его глазами. "Потерять кошачью форму… – пробормотал он, – это серьезный риск. Ведь она сейчас моя самая полезная форма." Он усмехнулся и, слегка обернувшись, обратился к Ризену: – Кстати, ты уже был на этой горе, Ризен? Ризен, чуть заметно напряженный, ответил: – Нет, это мой первый раз. Он не боялся Крэгера, а скорее, своих собственных опасений – вдруг из-за кустов выскочит какое-нибудь опасное животное. Такая тревога свойственна тем, кто только знакомится с дикой природой и почерпнул информацию о ней из интернета. Крэгеру было важно сблизиться с Ризеном, чтобы не вызывать подозрений в предательстве. – Остальные двое – бесполезная обуза, – размышлял он про себя, – но избавиться от них непросто. Он оглядел всех троих. – Мы ведь не устали, так? Не будем ли мы двигаться быстрее? Следующий километр практически ровный. Если ускоримся, у нас будет больше времени на вершине. – Мне отлично! – воскликнул Компас Карбюратор, первым соглашаясь с предложением. Остальные двое, видя, что один из них не возражает, тоже кивнули. – Превосходно, – думал Крэгер, – Компас – простой, но легкомысленный парень. Не испытал настоящих опасностей в жизни, поэтому самый наивный из всех. Использовать его в своих целях… Разумеется, Крэгер не знал о существовании Нины. Это было негласным правилом Системы. Скрывать от Системного Хоста существование других Хостов – было жизненно необходимо. Иначе Хост, узнав о себе подобных, вместо чувства превосходства ощутил бы себя частью огромной системы. Упала бы его гордыня, чувство неповторимости, а с ним и необходимость усердно трудиться, стремиться к вершине, а значит, и Mental Energy, питающая Систему, уменьшилась бы в разы. Также существовало правило, установленное первой генерацией Систем, прибывших в этот мир, запрещающее Системным Хостам говорить о существовании Системы. Как правило, сами Хосты, опасаясь кражи Системы, всячески скрывали ее от посторонних. Кроме того, они отбирались с учетом характера, исключающего упоминания о Системе. Во многом благодаря Системе, делающей их жизнь лучше, у них развивался гипертрофированный эгоизм, заставляющий видеть в каждом достижении плод исключительно собственных усилий, упорства, стремления к совершенству. Если бы они рассказали о Системе, все их окружение поняло бы, что каждый их успех обусловлен не личными качествами, а системой. Это был бы мощный психологический удар. И так как все Хосты, выбранные Системой, отличались определенными характерными чертами, они никогда не выдавали тайну. Но если, например, Компас Карбюратор пытался рассказать Эффемелле о существовании Систем, то просто не мог произнести это слово. Для тех, кто не знал правды, произнесение слова "Система" не вызывало никаких последствий. К счастью для компаса, используя "Тайное Общество", он мог раскрывать сведения о Системах некоторым ключевым членам, играющим активную роль. Но ни один из них не мог обсуждать это с посторонними. Единственный способ общаться на эту тему – "молиться" ему, передавая содержание ему, и уже он передавал его тому, кто хотел получить это сообщение. Чтобы противостоять Системе, нельзя даже думать о ней. Либо необходимо постоянно "молиться" ему, думая о Системах. В этом случае все мысли и создаваемая Mental Energy текли к нему, а не к целевой Системе. Именно этим способом Компас Карбюратор пытался держать в неведении систему "Раб Харам", в то же время манипулируя окружением Регриэля, внушая им ложную информацию. Это включало в себя многочисленные уровни "промывки мозгов" и ментальных внушений, вводимых в психику человека без его ведома, с использованием определенных слов и действий, имеющих большее влияние на их ум. Как торговец, он владел этим искусством в совершенстве. Что касается Крэгера, то этот одинокий волк теперь хотел похитить у Ризена его судьбу. Несмотря на свой отвратительный характер, он обладал некоторыми качествами, делающими его идеальным кандидатом для этой миссии. Четверо непрерывно двигались вперед, но вот Крэгер внезапно остановился и нахмурился. – Я не помню это место, – сказал он серьезно. – Что? Разве мы не шли по прямой дороге до сих пор? – спросил Компас Карбюратор, демонстрируя полное незнание местности. – Нет, – Крэгер качал головой, как человек, не раз бывавший в этих местах, – было много мест с глубокими корнями, где мы выбирали дорогу с более широким входом. Теоретически, мы шли по правильному маршруту, но… – Может, мы свернули не туда? – Он наморщил лоб и, обращаясь к Нине, спросил: – Ты ведь хорошо знаешь эти места. Поможешь нам вернуться на правильный путь? – Я была здесь много раз, – ответила Нина, спокойно и небрежно, – это просто маленький извилистый путь, идущий параллельно главной дороге. Мы скоро вновь соединимся с основным маршрутом. Все пошли дальше, и вскоре Крэгер увидел знакомую тропинку. – Хорошо, мы вернулись на правильный путь. Спасибо тебе, Нина… Внезапно он вскрикнул от удивления. – … где Нина?