Ризен хмурился, разглядывая трёхмерную модель собаки, которую он создал, опираясь на все имеющиеся сведения. «Информация об этом всё ещё размыта, — пробормотал он, — но судя по всему, именно этот вид был замечен ночью».
«Кто они такие? И куда они исчезают днём?» Он по-прежнему не знал многого. Первый ключ к разгадке он получил год назад от своего друга, жившего за границей.
Оказалось, что друг обнаружил в озере вид рыбы, необычайно крупный для своего вида. Это было первое фото, подтверждающее странность.
К сожалению, друг недооценил существо, когда делал фото. Он стоял на берегу, передавая снимок через интернет и рассказывая о своём открытии по видеосвязи.
Они были одноклассниками все школьные годы. После того, как друг уехал за границу на бакалавриат, он продолжал общаться с Ризеном, рассказывая о всех своих приключениях.
Это был один из таких случаев. К сожалению, он стал последним, когда существо неожиданно раскрыло пасть, выбросило язык, схватило друга за ногу и потащило в воду.
Разговор шёл в прямом эфире, и Ризен стал свидетелем трагедии. Он даже не успел отреагировать на смерть друга, как на него обрушилась новая, ещё более ужасная весть.
Его семья погибла. Эта новость повергла его в отчаяние.
Согласно следствию, какая-то птица несла в воздухе крупную крысу, которую случайно уронила. Крыса, к несчастью, попала в голову Ризенова отца, который в этот момент был за рулём.
Окна были открыты, и крыса врезалась прямо в лицо отца. Тело отреагировало рефлекторно, неосознанно схватившись за руль. Автомобиль резко свернул и перевернулся.
Отец, мать и старшая сестра погибли в аварии. Но вскрытие показало нечто другое. Оказалось, что отец выжил после аварии. Но крысообразное существо, которое врезалось ему в лицо, тоже выжило.
Чтобы восстановиться, оно пробралось сквозь раненное тело отца, набравшись сил и сбежав после этого. Единственным доказательством того, что это было крысообразное существо, стали укусы на теле отца.
Весть о гибели семьи повергла Ризена в эмоциональный шок. Он провел два месяца в психиатрической клинике. Но, будучи человеком с сильным характером, он поднялся на ноги и начал расследовать происхождение этих бедствий.
Это была та самая причина, которая подтолкнула его к изучению изменений, происходящих по всему миру. Чем глубже он погружался в исследования, тем больше замечал, что количество смертей, вызванных мутировавшими животными, уже превысило тысячу.
Проблема заключалась в том, что в мире огромное количество животных, и, если ты не специалист, не всегда поймёшь, что не так. Полиция в большинстве случаев больше внимания уделяла людям, чем животным.
Их рассуждения сводились к тому, что, возможно, человек притворился животным, чтобы убить людей. Более того, если бы жертва не была известным человеком, никто бы об этом не узнал.
До сих пор жертвами всегда были представители уязвимых групп населения: обычные люди, оказавшиеся в одиночестве во время происшествия, или достаточно слабые, чтобы стать жертвами мутантов.
«Здесь прослеживается общая тенденция», — произнёс Ризен, открывая на компьютере цифровую карту мира, которую редактировал в Photoshop. Карт было две. Одна — спутниковая, а другая — обычная, показывающая дороги, здания и так далее.
Они были наложены друг на друга, и Ризен, переключаясь между изображениями, приближал и отдалял разные участки карты, чтобы рассмотреть места, которые он на ней отметил.
«Все эти аварии произошли в районах с густой растительностью или в сельской местности, вблизи леса. Через эти районы проходят или вдоль них идут многочисленные дороги», — бормотал он.
«Итак, если животные действительно мутируют, то признаки будут наиболее заметны в сельской местности», — сделал он вывод, открыв ящик стола, чтобы достать свою записную книжку, и посмотрев на баланс. «У меня осталось 76 850 рупий. Это всё, что осталось от накоплений мамы и папы».
Он вздохнул: «Если изменения продолжатся, цены на недвижимость упадут. Так что, чем бы это ни было, я должен найти источник и переждать бурю, чтобы выжить».
«Я смогу заработать достаточно денег, чтобы делать всё, что захочу, если продам дом», — сказал он, просматривая интернет в поисках недвижимости. Вскоре он наткнулся на виллу на окраине города. Это был родовой дом бизнесмена, который обанкротился.
Поскольку родовой дом не ремонтировали должным образом, а он ещё и располагался на окраине, цена была очень низкая. Ризен посмотрел на ценник и пробормотал: «Стоит около 35 лахов. Мой дом продаётся за 58 лахов. Даже после покупки виллы у меня останется 23 лаха. Этого хватит».
Он сразу же связался с продавцом и решил осмотреть виллу на следующий день. «У виллы высокие стены и большой сад. Есть колодец для водоснабжения, не говоря уже о всех необходимых городских коммуникациях».
«Что бы ни произошло, я должен испытать всё на себе, чтобы привыкнуть. Иначе, когда перемены настигнут меня, я буду обречён». Он набрал номер и сказал: «Ченгер, ты сегодня свободна?»
«Да, мне нужно с тобой поговорить».
«Да, это довольно срочно».
«Что? Нет, кого это вообще волнует?»
«Слушай, мне всё равно, на чей день рождения тебе нужно идти. Просто приезжай ко мне домой, и никаких споров».
«Черт, если они убежали, то убежали. Забудь обо всём этом и приезжай немедленно».
После небольшого пререкания он повесил трубку, поморщившись от головной боли. «Чёрт возьми, у неё нет чувства опасности».
Обновлено: 12.02.2026