Глава 2 — Глава 2.

С самого детства и до зрелых лет Цзянь Мин Си всегда называли «ребенком, которого хотела бы иметь каждая семья» — причем во всех смыслах этого выражения. К примеру, они оба каждый день выпивали по стакану молока одной и той же марки и из одинаковых стаканов, но вот только в рост пошел один Цзянь Мин Си. В конце летних каникул, когда им было по двенадцать лет, Чэнь Суй встретила Цзянь Мин Си в приемной комиссии своей новой школы. Семья Цзянь два месяца путешествовала за границей, так что они не виделись всё лето. С сияющей улыбкой он подхватил Чэнь Суй, которая на его фоне казалась совсем ребенком, и игриво закружил её. Цзянь Мин Си склонил голову, глядя на неё сверху вниз, и улыбнулся, отчего на его щеках проступили едва заметные ямочки: — Я купил тебе подарок. Хочешь зайти ко мне после школы и забрать его? «Почему... почему он такой высокий?» Чэнь Суй сердито уставилась на человека, который был на полголовы выше неё, не в силах вымолвить ни слова. Её уверенность в том, что за лето она подросла на целых три сантиметра, мгновенно рухнула. — Ты... ты заметил во мне какие-нибудь изменения? — с трудом выдавила она вопрос. Юноша серьезно посмотрел на неё, задумался на пару секунд и выдал: — Ты потолстела? Чэнь Суй: «...» Лицо Чэнь Суй окаменело. Как она и думала, она действительно ненавидела Цзянь Мин Си. Но подобные случаи происходили постоянно. От роста до учебы — Чэнь Суй всегда проигрывала этому сопернику. Даже мама Чэнь была на его стороне, на протяжении всей юности постоянно повторяя слова похвалы в его адрес. — Я слышала, что в этом учебном году Сяо Си снова занял первое место в школе. Суй-Суй, тебе нужно многому у него поучиться и стараться усерднее, понимаешь? — Вчера на родительском собрании даже твой классный руководитель сказал, что Цзянь Мин Си из соседнего класса — чемпион городской олимпиады. Какой же он умница! — Сяо Си... Чэнь Суй, делавшая уроки, не выдержала: — Мам, ну почему ты вечно меня с ним сравниваешь? Мама Чэнь, не отрываясь от вязания, вопросом на вопрос: — Если я не буду сравнивать тебя сейчас, как ты сможешь быть достойна его в будущем? У Чэнь Суй в руке случайно сломался грифель карандаша. Семнадцатилетняя Чэнь Суй уткнулась в свою тетрадь; её лицо так горело, что стало жарко — то ли от злости, то ли от чего-то еще. Спустя мгновение она буркнула: — Да кто вообще хочет быть его достойной! В начальной школе Чэнь Суй и Цзянь Мин Си сидели за одной партой, в средней — учились в одном классе, а в старшей — в одной школе. Дома она еще могла терпеть сравнения родителей, но в школе её донимали одноклассники, которые, не зная правды, постоянно подшучивали над ними. Как же это раздражало! На церемонии совершеннолетия Чэнь Суй угрюмо загадала желание: больше никогда в жизни не видеть Цзянь Мин Си. ... Чэнь Суй и представить не могла, что её желание действительно сбудется. Несколько месяцев спустя семья Чэнь обанкротилась. Им пришлось продать виллу и переехать в другой, маленький район города. В день переезда Чэнь Суй сидела в машине и смотрела в окно. Чистая дорога, засаженная деревьями и цветами, постепенно исчезала из виду, и даже вилла семьи Цзянь вдалеке превратилась в крошечную точку. — Мама Цзянь сказала, что Сяо Си уехал на соревнования в другую провинцию, так что он до сих пор ничего не знает, — мама Чэнь мягко посмотрела на дочь. — Вы оба в этом году в двенадцатом классе. Постарайтесь хорошо сдать вступительные экзамены, и тогда вы всё еще сможете поступить в один университет. Чэнь Суй теребила брелок на рюкзаке — подарок, который Цзянь Мин Си привез ей из США, когда они учились в средней школе. Услышав слова матери, она сделала вид, что ей всё равно, и отрезала: — Кто захочет учиться с ним в одном университете! — Ну хорошо, хорошо, можно и в разные, — вздохнула мать и вытерла слезы на щеках дочери. — Суй-Суй, не плачь. После этого Цзянь Мин Си уехал учиться за границу. С тех пор Чэнь Суй превратилась из человека, который знал о нем всё, в того, кто слышит о нем лишь из сплетен коллег. Они постепенно становились чужими людьми. ... Вернувшись домой с работы, Чэнь Суй открыла ноутбук и ввела в поисковике «Цзянь Мин Си». Обхватив лицо руками, она уставилась на бесчисленные публикации в СМИ, внезапно всплывшие перед глазами, и молча размышляла. Коллеги были правы: казалось, за последние годы Цзянь Мин Си устроил свою жизнь весьма успешно. Сейчас он стал топовым фотографом нового поколения, путешествующим по всему миру: от мест кризиса африканских беженцев до съемок вымирающих белых медведей. Молодой, знаменитый, успешный мужчина с блестящим будущим. По сравнению с ней, рядовым финансовым работником в офисном здании, он добился гораздо большего. В тишине комнаты раздалось тихое хмыканье. Одного раза было недостаточно, поэтому Чэнь Суй фыркнула снова и с беспристрастным видом захлопнула ноутбук. В конце концов, такому человеку, как она, за ним не угнаться. Ужасно досадно. Прежде чем она успела фыркнуть в третий раз, звякнуло уведомление в WeiXin. Чэнь Суй открыла телефон и увидела, что групповой чат школьных одноклассников буквально разрывается: все обсуждали встречу выпускников в конце месяца. [В этом году мы еще не собирались, верно? Давайте забронируем столик в отеле Shang Hai. Тем, кто сейчас в городе, прогуливать запрещено!] [Подождите минутку, я сгоняю в торговый центр A-Class за брендовыми шмотками и приду.] [Гао Чэн Линь, кончай ломать комедию. Если даже такие, как ты, с годовой зарплатой за сто тысяч юаней, хотят принарядиться, то что делать нам?] Современные встречи выпускников нужны были не для того, чтобы показать, кто богаче, а для того, чтобы посоревноваться, кто беднее. Чэнь Суй со скукой пролистывала чат, наблюдая, как одноклассники жалуются на бедность, одновременно хвастаясь достатком. Ей ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой, снова включить компьютер и начать работать сверхурочно. Вспоминая новости о Цзянь Мин Си, которые она только что нашла, Чэнь Суй стиснула зубы. Уж если говорить о «жалкой доле», то первое слово должно принадлежать ей. ... Встреча выпускников была невыносимо скучной. Толпа людей шумно чокалась бокалами, и темы разговоров не менялись годами. — Если твою жизнь нельзя назвать стабильной, то скажи, у кого из нас она тогда самая завидная? — В нашем классе таких нет, но вот Цзянь Мин Си из соседнего... Вы же, наверное, слышали о нем? Вот это я понимаю — жизнь удалась. Чэнь Суй прикусила палочки для еды. — Конечно, я знаю Цзянь Мин Си. Ученик нашей школы теперь настоящая знаменитость! — Он такой успешный. О, кстати, Чэнь Суй, вы ведь раньше были очень близки? — Точно, они же друзья детства — настоящая идеальная пара. — Какая еще идеальная пара? — сердце Чэнь Суй внезапно забилось чаще. Она попыталась изобразить легкую улыбку. — Мы не так уж и близки. Странное дело. Раньше Чэнь Суй похоронила Цзянь Мин Си в своей памяти, и земля там уже успела затвердеть. Но с тех пор, как она услышала о нем от коллег, воспоминания всплыли наружу, и она обнаружила, что присутствие этого человека в ее жизни становится всё ощутимее. Листая Weibo, она наткнулась на горячую новость о том, как Гэ Кун, богатая и знаменитая светская львица, призналась в любви некоему JMing. В свежих сводках сообщалось, что JMing пожертвовал десять миллионов с аукциона своих фоторабот на благотворительность, и это тоже было в топе новостей. Даже во время чаепития в офисе коллеги без умолку хвалили снимки Цзянь Мин Си, прожужжав ей все уши. Казалось, старые времена возвращаются, а вместе с ними — и старые друзья. Но стоило ей вернуться за рабочий стол, взглянуть на красно-зеленые графики котировок и необработанные отчеты, как время возвращало её в суровую реальность бесконечных переработок. Как концы линий на графиках по обе стороны экрана, ушедшие годы было не вернуть. Ужин подошел к концу, встреча выпускников завершилась, и Чэнь Суй вышла из отеля вместе с друзьями. В шумном лобби отеля одноклассница, державшая Чэнь Суй за руку, вдруг обернулась и воскликнула: — Ой, а это не Цзянь Мин Си?! Чэнь Суй повернула голову и увидела группу людей, выходящих из вращающихся дверей. В реальной жизни Цзянь Мин Си выглядел еще более ярким и уверенным в себе, чем на фото. Чэнь Суй уставилась в его глаза — те самые «глаза феникса», словно сошедшие со страниц манги, которые её коллеги нахваливали бесчисленное количество раз. Во взгляде мужчины промелькнуло удивление, а затем в глубине его глаз вспыхнули искорки радости. Цзянь Мин Си направился к ней, не сводя с неё глаз: — Суй-Суй. Тело Чэнь Суй одеревенело, и она молча отвернулась. В этот момент в её голове не нашлось ни единого слова для приветствия. Видя, что она всё так же демонстрирует отчужденность, Цзянь Мин Си тихо вздохнул. Игнорируя взгляды окружающих, он снова позвал: — Суй-Суй? «Зачем ты меня зовешь? Мы ведь даже не близки...» Между тем, как жил он, и тем, как жила она, пролегла слишком глубокая пропасть, и расстояние между ними было слишком велико. Чэнь Суй почувствовала, что зрение затуманилось. Она уже собиралась потереть глаза рукой, но её запястье внезапно перехватил Цзянь Мин Си. Прямо как мама Чэнь в день переезда в её восемнадцать лет. Прямо как тогда, когда не стало папы Чэнь. Цзянь Мин Си терпеливо вытер слезы Чэнь Суй своей рукой и мягко, словно успокаивая ребенка, произнес: — Суй-Суй, не плачь.