Глава 15 — Глава 15. Верховный Маг? Я?

Глава 15. Верховный Маг? Я?   Утром 31 октября 2010 года, Нью-Йорк, Санктум Санкторум. — Значит, Бог Крови просто ушел, и не было битвы? Древняя с улыбкой кивнула: — Он не хотел терять еще одну аватару, а я не хотела тратить энергию. — Значит, это дело закончилось? — снова спросил Рассел. — Закончилось. — Хорошо, — воодушевленно сказал Рассел, — Тогда, может быть, мне стоит заплатить за работу? — За работу? — с недоумением спросила Древняя. — Сила Бога Крови, — напомнил Рассел. — Разве ты сам ее не взял? — ответила Древняя, Рассел поглотил немало энергии, когда избивал Дикона Фроста. — Это я сам взял благодаря своим способностям, это не считается платой, — возразил Рассел. — Тогда сколько ты хочешь за работу? — Древняя усмехнулась. — Хм… — Рассел замолчал, он не знал, сколько будет уместно. — Мастер, сколько энергии вы получили на этот раз? Сказав это, Рассел выпустил энергию, эквивалентную одной единице очков атрибутов, чтобы показать ее в качестве меры. Древняя медленно протянула два пальца. — Двадцать миллионов? — спросил Рассел. Панель поглотила около двух десятых энергии, переданной Богом Крови на Землю, около 3,4 миллиона. Древняя снова обманула Бога Крови? Откуда взялось бы двадцать миллионов? Древняя покачала головой. — Два миллиона? Это слишком мало, — Рассел покачал головой, раздумывая, стоит ли вообще требовать эту плату. — Две маленькие цели, — сказала Древняя с улыбкой. Рассел резко встал, с недоверием воскликнув: — Как это возможно? Общая сумма энергии, переданной Богом Крови на Землю, не была такой большой, Мастер, даже если вы все забрали, это не два миллиарда. — То, что видишь ты, и то, что видит Бог Крови, не обязательно является правдой, — Древняя многозначительно улыбнулась. Щелк! Щелк! Пространство вокруг треснуло, и Древняя втянула Рассела в Зеркальное Измерение. — Когда Бог Крови передавал энергию на Землю, я использовала Зеркальное Измерение для ее перенаправления, — объяснила Древняя, указывая на самое большое кровавое море в Зеркальном Измерении, — Смотри, энергия там — это общая сумма энергии, которую Бог Крови передал на Землю. Рассел оглядел Зеркальное Измерение. Ближе всего были несколько больших и малых кровавых морей, а вдалеке — различные энергетические сгустки с разными свойствами. Он думал, что никогда больше не встретит такого спонсора, как Бог Крови, но оказалось, что богач прямо рядом со мной. — Хочешь? Спокойный голос Древней теперь звучал в ушах Рассела соблазнительно. — Ага, — Рассел невольно кивнул. — Тогда все это тебе. — Хм? — Рассел очнулся, — Какие условия? Все, что дается, имеет свою цель. Его отношения с Верховным Магом еще не достигли такого уровня. — Вся эта энергия — то, что я накопила за эти годы (хитростью и захватом), и это мой основной источник магической силы в бою, — продолжила объяснять Древняя. — Как только ты станешь Верховным Магом и примешь от меня эстафету по защите этого мира от магического вторжения, эта энергия станет для меня бесполезной и, естественно, я смогу отдать ее тебе. Это что, подкормка от большой шишки? Рассел колебался. — Будут ли какие-то ограничения, если я стану Верховным Магом? — Рассел, у Верховного Мага никогда не было ограничений, — голос Древней звучал отстраненно, словно она что-то вспоминала, — Это ответственность. Принимая ее, действительно многое теряешь. — Мастер, что вы потеряли? — спросил Рассел. — Свободу и спокойный сон, — Древняя медленно вздохнула, — Я несла этот мир год за годом. Рассел, ты станешь сильнее меня и справишься лучше. Для меня это тяжелое, как гора, бремя, а для тебя в будущем, возможно, это будет всего лишь легкий ветерок. — Мастер, вы что, манипулируете мной? — тихо сказал Рассел. Он верил словам Древней, но не следовал им. Древняя пропустила этот вопрос: — Не нужно делать выбор прямо сейчас, Рассел. Ты можешь подумать. Его талант слишком сильно сдерживал магические существа. Особенно он сдерживал тех владык измерений, которые были слабы в силе, но полагались на бесконечную энергию, чтобы обманывать. Выйдя из Санктум Санкторум, Рассел вдруг вспомнил один вопрос. Где моя плата?! Она сбила меня с толку огромным количеством энергии и предложением стать Верховным Магом, а потом воспользовалась возможностью, чтобы сжульничать с оплатой. Хитрая Древняя! С мыслями в голове Рассел вернулся в книжный магазин. И увидел любопытную сцену. Джордж Стейси из Вселенной 404 и Гвен Стейси из Вселенной 65 смотрели друг на друга во все глаза. Сегодня Хэллоуин, и это было воскресенье. Джордж пришел в книжный магазин, чтобы пригласить владельца на вечеринку в общине, чтобы вместе отпраздновать Хэллоуин. — Здравствуйте, юная леди, хотя это очень невежливо. Но я все же должен спросить, вы знаете Хелен? Боже мой, вы так похожи на Хелен в молодости! — После долгого молчания Джордж первым пришел в себя и первым спросил. — Хелен? Она моя… тетя. О, Боже, Хелен жива в этом мире? Во Вселенной 65 Хелен умерла, когда Гвен была еще ребенком. — Джордж, Джордж Стейси, — Джордж протянул руку, — Хелен никогда не говорила мне, что у нее есть такая похожая племянница. Гвен была немного растеряна, поколебавшись, все же пожала руку Джорджа: — Гвен, Гвен Стейси. — О Боже, ваше имя звучит так же, как имя моей дочери, — воскликнул Джордж, — Но ей всего 8 лет. Сказав это, Джордж снова внимательно оглядел Гвен, похвалив: — Вы очень красивы, надеюсь, маленькая Гвен, когда вырастет, будет такой же красивой, как вы. — Я уверен, что будет, Джордж, — сказал Рассел, подходя. — Принимаю ваши добрые слова, Рассел, — Джордж ответил с улыбкой, — Кстати, вы придете на вечеринку в честь Хэллоуина сегодня вечером? Услышав о вечеринке, глаза Гвен загорелись. На вечеринке она могла встретиться со своей матерью Хелен — Хелен из этой вселенной. — Конечно, — глядя на выражение лица Гвен, Рассел легко согласился, — Мы с Гвен придем вовремя. — Хорошо, тогда я пойду сообщу остальным, — сказав это, Джордж покинул книжный магазин. Когда Джордж ушел, Гвен спросила Рассела: — Ты знаешь Джорджа? Рассел отвел взгляд, посмотрел на Гвен и кивнул: — Да. — Можете рассказать мне о Джордже? И о его жене, Хелен? — взволнованно спросила Гвен. Она очень хотела узнать о семье Стейси в этой вселенной. — Гвен, почему бы тебе самой не посмотреть? Рассел многозначительно сказал. Он уже давно говорил, что Гвен нужно к психологу! Болезнь сердца лечится лекарством для сердца. Позволить Гвен познакомиться с семьей Джорджа будет полезно для ее психического здоровья. Рассел и Джордж уже были знакомы. Джордж, расследуя дела, обнаружил, что Рассел много раз появлялся на местах бандитских разборок и различных убийств. Это явно было ненормально. Изначально Джордж подозревал, что Рассел был не только жестоким бандитом, но и серийным убийцей. Но после расследования выяснилось, что все эти дела были отдельными, а не серийными, и преступники были другими. Рассел был просто «случайно» оказавшимся на месте происшествия прохожим. Иногда Рассел также передавал Джорджу некоторую информацию. Так, мало-помалу, Рассел и Джордж стали хорошо знакомы. Что касается истинной цели появления Рассела в этих местах, то, естественно, это была энергия, остающаяся после смерти злодеев.