Рэйли получил свою награду, убрал инструменты и аккуратно отвернулся.
— Эти деньги хватит, чтобы провести день в казино, — заметил он, доставая винный кувшин. Подняв его, он сделал глоток, и улыбка растянулась на его лице.
Но в этот момент его выражение изменилось, и радость исчезла, как по мановению волшебной палочки. Перед ним возник человек, которого он отнюдь не ожидал увидеть. Мужчина, скрестив руки, улыбался — это был Ло Цзюй с центрального штаба.
— Я вижу, ты неплохо пьёшь, старик. Не желаешь вернуться со мной? Я угощу тебя напитком! — предложил Ло Цзюй с задорным настроением.
— Неужели? Забудь об этом, я не привык к вину ваших морских. — Рэйли отвечал с такой непринужденностью, словно они просто старые знакомые.
— О, ну... Забота о пожилых людях — это тоже долг наших Морских. Не отказывайся так скоро! — не унимался Ло Цзюй, развести руками и покачать головой.
— Сама мысль о том, чтобы податься к тебе, адмиралу Ло Цзюю, совершенно не привлекает, — ответил Рэйли с улыбкой, словно они обменивались далекими воспоминаниями.
И в тот самый момент, как только его слова закончились, Ло Цзюй щёлкнул пальцами в сторону Рэйли.
Дзынь!!
Из его руки вырвался черный искровый разряд, пронзая пространство, оставляя за собой глубокую борозду. Он мчался к Рэйли, словно молния.
— Это… Воплощение Повелителя? — подумал про себя Рэйли, его лицо мрачнело.
Хотя жест Ло Цзюя был обычным, черная молния обладала колоссальной силой. Это была особая энергия, превращающая эфемерное Хаки в осязаемую форму. Это было высшее проявление Воли Повелителя!
Рэйли активировал свои техники Хаки и взмахнул мечом. Его атака встретилась с наступающей черной молнией.
Но мощь этого удара превзошла все ожидания Рэйли. При столкновении его откинуло на сотни метров, и он остановился лишь после того, как сломал красное дерево.
— Да ты что! Ударить меня, своего старого товарища, с самого начала? Ужасно не по-рыцарски! — выпалил он, с трудом справляясь с последствиями. Но прежде чем он успел что-то предпринять, из уголка рта уже потекла кровь.
Тем не менее, Рэйли сохранял спокойствие, будто не произошла никакая стычка. Он вел свою игру, приняв все с достоинством.
— Тсс... простой пират смеет говорить со мной о рыцарстве? — просиял Ло Цзюй, не ожидавший, что великий Плутон Рэйли откроет фигуру из известных цитат.
Хотя схватка между ними была краткой, она вызвала переполох. Вокруг них собралась толпа, глаза зевак расширялись от изумления.
— Это... адмирал Ло Цзюй, известный как непобедимый морпех! — зашептали среди толпы.
Некоторые пираты, увидев Ло Цзюя, не колебались ни секунды и бросились бежать.
Неужели шутят? Даже Четыре Императора палены под его рукою, а им, мелким рыбешкам, не спастись лишь при взгляде адмирала.
Но были и те, кто осмеливался оставаться. Страх перед Ло Цзюем сражался с их внутренним достоинством.
— ...Тот старик случайно не легендарный Плутон Рэйли?
Плутон Рэйли! Название, что будоражит кровь. Многие из пиратов узнали Ло Цзюя, отступая в страхе. А добавление имени Рэйли снизошло на них как гром с ясного неба.
Сцена была достойна эпопеи — два короля, один из новой эпохи, другой из ушедшей, сошлись здесь.
Это было величайшее противостояние! Некоторые репортеры, рискуя своей шкурой, торопились сделать фотографии, глаза их горели от восхищения.
С самого начала у них уже вырисовывались заголовки для газет. «Шок! Адмирал морских наносит старцу унижение. О, безобразие?!» В поле зрителей натянулась невидимая линия в сотни метров, отделяющая Рэйли от Ло Цзюя, но в глазах свидетелей они смотрели друг на друга с ненадолгим умилением.
— В этот раз я, старик Рэйли, потерял своё достоинство! — произнёс он, глядя на происходящее, с горькой улыбкой.
— И мне абсолютно безразлично, сможешь ли сохранить свою репутацию в старости, — ответил Ло Цзюй, его лицо искажалось от напряжения.
Рэйли, не желая терять времени, вдруг резко размахнулся мечом, и белесая луна выскочила из его клинка. Ло Цзюй притянул руку, чтобы остановить её, не мигая.
Но несмотря на простоту движения, он действительно остановил один из самых мощных ударов.
— Хорошо! — блеск в глазах Рэйли угас не на секунду. Его тело стремительно рванулось к Ло Цзюю, и меч снова вонзился в него, окутанный потоком Хаки.
Но в этот момент Ло Цзюй всего лишь одним пальцем остановил его удар.
— Какой же ты плотный... — с удивлением произнёс Рэйли, захватив breath.
И этим он наконец осознал, почему Ло Цзюя называли непобедимым морским.
— Я давно не использовал «Ястребиный Хват», немного заржавел... — с раздумьем произнёс Ло Цзюй, глядя на свои пальцы.
— Да? — глаза Рэйли сверкали от жесткости.
Ему стукнуло в голову, что он стар, и его телесных сил может не хватить на долгую битву. Тем не менее, он был способен на короткий рывок. И, что немаловажно, со своей мощью даже Кизару почти удалось бы раскрошить.
Великий мечник при полной отдаче не просто шутит.
Обновлено: 15.01.2026