Глава 52 — Глава 52

Глава 52. Возвращаясь назад Посреди опустошенной пустоши стояли две фигуры, резко контрастирующие с бесплодной, выжженной землей. Один из них был угрожающим черным гуманоидным существом, чья кожа поглощала резкий солнечный свет. Из его лба торчали четыре внушительных рога, создавая жуткий, устрашающий облик. Над его головой парило золотое кольцо, пульсируя слабым, потусторонним светом. Лицом к лицу с существом стоял тринадцатилетний мальчик, его юношеское тело было совершенно обнажено под безжалостным солнцем. Несмотря на его уязвимый вид, его хватка на мече была твердой и решительной. Его глаза, острые и расчетливые, оценивали грозного противника со спокойной сосредоточенностью, которая не соответствовала его возрасту. Меч, который он держал, сверкал опасным обещанием, его лезвие было острым, как бритва, и готовым к неминуемому столкновению. Воздух вокруг них затаился, из-за гнетущей жары горизонт колебался и искажался, как мираж. Пустынность пейзажа нарушалась лишь отдаленными криками птиц, роющихся в мусоре, и редкими порывами горячего ветра, который поднимал пыль у них под ногами. Внезапно, без единого слова или сигнала, оба бойца исчезли со своих позиций. Земля там, где они стояли, треснула и раскололась от силы их удара, поднимая в воздух обломки и пыль. В одно мгновение поле боя опустело, напряжение витало в воздухе, как призрак, обещая жестокую и судьбоносную схватку, которая еще предстоит. 'Чтобы покончить с этим, мне нужен решительный план', подумал Ичиро, лихорадочно соображая. "У меня уже есть козыри; все, что мне сейчас нужно, - это привести план в действие". Пока Ичиро тщательно разрабатывал стратегию, его зоркие глаза заметили массивный меч Эрго, летящий в его сторону. 'Поскольку мой меч больше не эффективен, лучшее, что я могу сделать с ним, - это отражать или парировать любые атаки. Так что пока парируем удар', решил Ичиро. Их мечи столкнулись, и глаза Ичиро расширились от шока, когда огромный меч Эрго прошел сквозь его оружие и продолжил смертоносный путь к нему. Лезвие рассекло туловище Ичиро, но в этот момент его целебный фактор вступил в действие, почти мгновенно срастив плоть и кости. Стороннему наблюдателю показалось, что меч Эрго просто прошел сквозь тело Ичиро, не оставив серьезных повреждений. Эрго, не растерявшись, предпринял безжалостный шквал атак. Каждый взмах его огромного меча проходил сквозь защиту Ичиро и проникал в его тело, раны заживали так же быстро, как и появлялись. Не видя другого выхода, чтобы дать отпор, Ичиро решил создать некоторую дистанцию. Он приготовился отпрыгнуть назад, но Эрго, предвидя его движение, нанес мощный удар ногой. Удар пришелся прямо по правой стороне ребер Ичиро, и от его силы его отбросило на выжженную землю. Ичиро немедленно вскочил, не сводя глаз с Эрго, который уже отводил руку, готовясь нанести сокрушительный удар по голове Ичиро. Губы Ичиро скривились в ухмылке, когда он быстро опустился на землю, описав ногой широкую дугу. Его нога соприкоснулась с лодыжками Эрго, отчего неуклюжая фигура потеряла равновесие и на мгновение зависла над землей. Не теряя ни секунды, Ичиро нанес мощный удар ногой вверх. Его нога попала Эрго в живот, и более крупный боец взлетел в небо. Пока Эрго поднимался, и солнечный свет отражался от его темной фигуры, Ичиро воспользовался короткой передышкой, чтобы призвать самого грозного союзника. Повелительным жестом Ичиро призвал Красного Дракона. Его тень удлинилась и потемнела, расползаясь по бесплодному ландшафту. Из этой сгущающейся тени появился величественный, колоссальный дракон с ярко-малиновой чешуей, которая светилась на фоне сурового окружения. Дракон внушал благоговейный трепет, его массивные крылья расправлялись и отбрасывали широкую тень на поле боя. Ичиро с привычной легкостью запрыгнул дракону на спину, устроившись прямо за его мощной шеей. Дракон взревел, и звук эхом разнесся по пустынной пустоши, прежде чем взмыть в небо, мощно взмахнув крыльями. Они взмыли ввысь, земля быстро уходила из-под них, пока они преследовали воздушную цель. Когда они сократили расстояние, Ичиро начал концентрировать проклятую энергию. Он чувствовал, как проклятая энергия течет по его венам, подчиняясь его воле. Сосредоточившись, он придал проклятой энергии осязаемую форму, превратив ее в меч, который мерцал темным, зловещим светом. В его руке материализовался меч с гладким и смертоносным лезвием. Держа в руке проклятый энергетический меч, Ичиро заставил Красного Дракона ускориться. Ветер пронесся мимо них, когда они устремились к Эрго, который уже в воздухе начал приходить в себя. Мощные крылья дракона рассекали воздух, разгоняя их вперед с невероятной скоростью. Эрго заметил гигантского Шикигами, Красного дракона, на спине которого восседал Ичиро, приближающегося к нему со свирепой скоростью. Осознав, что он в невыгодном положении, Эрго поднял меч в воздух, готовый сразиться с Ичиро в воздушном бою. Ичиро приготовил проклятый энергетический меч, лезвие которого пульсировало темной энергией. Быстрым, точным ударом меч Ичиро рассек Эрго шею, в одно мгновение отделив его голову от туловища. Инерция удара продолжалась, и одна за другой части тела Эрго начали отделяться, как будто проклятый энергетический клинок пронзил его тысячу раз в мгновение ока. Куски расчлененного тела Эрго полетели на землю. Когда останки Эрго упали, Красный дракон выпустил поток огня, его дыхание превратилось в обжигающий ад. Интенсивное пламя опалило землю внизу, заставив и без того потрескавшуюся почву еще больше потрескаться от огромного жара. Сухая почва запеклась и затвердела, образовав корку выжженной земли. Вся оставшаяся в земле влага испарилась, отчего поднялись призрачные струйки пара. Жар распространялся вовне, создавая мерцающую дымку, которая искажала горизонт. Трещины в земле расширились, края почернели и стали хрупкими от огненного дыхания дракона. Воздух мерцал от остаточного тепла, искажая пейзаж вокруг Ичиро, когда он и Красный Дракон спускались обратно на землю. Дракон грациозно приземлился, его массивные крылья сложились вдоль туловища, когда Ичиро спешился. Он стоял посреди выжженной земли, нещадно палимый солнцем. Ичиро оглядел пустынный ландшафт, ожидая, что Эрго воскреснет, как раньше. Он напряженно и настороженно ждал любого признака движения. Но вокруг была только тишина. Легкий ветерок взъерошил волосы Ичиро. Неумолимый солнечный жар обрушивался на высохшую, потрескавшуюся землю, искаженный пейзаж был единственным напоминанием о только что произошедшей жестокой битве. Шли минуты, а Эрго по-прежнему не появлялся. Хватка Ичиро, сжимавшего проклятый энергетический меч, слегка ослабла, когда его осенило. Жуткая тишина, отсутствие каких-либо признаков регенерации останков Эрго подтвердили его подозрения, что Эрго теперь приручен. Ичиро вздохнул с облегчением, встал и почувствовал, как его охватывает возбуждение. С широкой улыбкой на лице он поднял руку и призвал нового и последнего шикигами. "Эрго", уверенно заявил он. Ичиро терпеливо наблюдал, как его тень начала увеличиваться, темнеть и расползаться по выжженной земле. Из этой тени появилась высокая, угрожающая фигура - Эрго, теперь переродившийся в грозного Шикигами. Возвышаясь на внушительной высоте около трех метров, Эрго излучал ауру власти и доминирования. Счастье Ичиро было ощутимо, когда он кружил вокруг Эрго, его глаза были широко раскрыты от изумления и гордости. Он впитал в себя каждую деталь нового Шикигами, от четких очертаний фигуры Эрго до темной энергии, которая исходила от него. Сердце Ичиро наполнилось чувством выполненного долга и предвкушением сражений, в которых им предстояло участвовать вместе. "Эрго", возвращайся, скомандовал Ичиро, и в его голосе прозвучало удовлетворение. Эрго послушно растворился в тени Ичиро, исчезнув из виду. Удовлетворенно вздохнув, Ичиро переключил внимание на следующую задачу. Он призвал Гриффина, еще одного из своих верных Шикигами, и грациозно взобрался ему на спину. Величественное создание расправило крылья и взмыло в небо, унося Ичиро домой. Когда они приблизились к дому, Ичиро велел Гриффину тихо приземлиться. Он спешился и, крадучись, с привычной легкостью направился в свою комнату. Он был осторожен, чтобы не насторожить Кайла, опасаясь вопросов и опасений, которые могли возникнуть у его наставника по поводу его внешности прямо сейчас. Время летело быстро, и не успел Ичиро опомниться, как прошло три года. В шумном аэропорту внимание людей невольно привлекала яркая фигура в толпе. Высокий и внушительный, Ичиро привлекал пристальные взгляды перешептывания и со всех сторон. Некоторые зеваки сплетничали о его росте и внешности, другие фотографировали, а некоторые просто с благоговением наблюдали за ним. У выхода на посадку Кайл стоял со слезами на глазах, едва сдерживая эмоции. Он смотрел на Ичиро со смесью гордости и печали, как отец, провожающий сына в последний раз. "Я не могу поверить, что это время уже пришло", начал Кайл, его голос дрожал от волнения. "Ты так сильно вырос за последние годы. Я никогда не думал, что настанет день, когда мне придется провожать тебя. Воистину, я благословенный человек". Ичиро, чувствуя глубину чувств Кайла, попытался разрядить обстановку. "Кайл, знаешь, тебе не нужно быть таким эмоциональным. И еще, спасибо тебе за то, что заботился обо мне все эти годы. Я искренне благодарен тебе. Спасибо тебе за то, что научил меня, как стать хорошим магом, и спасибо тебе за то, что ты всегда был рядом". Кайл больше не мог сдерживать слез. "Ах, просто уходи уже. Ты доводишь взрослого мужчину до слез", сказал он срывающимся голосом. Со слезами на глазах Кайл вспоминал о том времени, когда они были вместе. По правде говоря, Кайл думал об Ичиро как о своем сыне, глубоко привязавшись к нему за эти годы. Мысль о том, что Ичиро уйдет, наполнила его глубокой печалью. Ичиро ободряюще улыбнулся Кайлу. "Ну, а теперь я ухожу, Кайл. Пожалуйста, береги себя". Махнув на прощание рукой, Ичиро повернулся и пошел к самолету. Кайл вытер последние слезы и посмотрел на Ичиро, как ему показалось, в последний раз. Он выдавил из себя улыбку и помахал в ответ. "Будь осторожен, Ичиро", крикнул Кайл, и в его голосе прозвучали надежда и затаенная печаль.