Ник направился обратно в свою искусственную пещеру, чувствуя себя мрачно. 'Думаю, мне безопаснее оставаться под землей, пока есть возможность подышать свежим воздухом. Может быть, под землей все же есть вода. Это...' Ник вздрогнул. 'Если бы это уже была безжизненная луна или что-то в этом роде, я бы просто умер. Я должен быть благодарен, что здесь еще есть воздух, которым можно дышать'.
'Это ничего не меняет. Мне все равно нужно таскать задницу, если я хочу пережить неделю. И кто знает? Может, портал снова откроется'.
Хотя Ник сильно сомневался в этом. Создание всех порталов на Маркет-стрит выглядело очень случайным. Он не думал, что у него есть большая надежда на спасение таким способом.
'Ну, посмотри на это с другой стороны', сказал он себе. 'Я в космосе, в огромной галактике. Там повсюду могут быть инопланетяне. Может быть, когда-нибудь я смогу построить рацию и вызвать космического контрабандиста или кого-нибудь еще, направляющегося в мою сторону. Петра наверняка знает, как их делать, верно? Инопланетные рации?'
Ник скорчил гримасу, устав бороться за то, чтобы оставаться позитивным. 'Я опаздываю с приемом лекарств', вспомнил он. 'Я должен растянуть их, сократить дозу, насколько это возможно с тем малым, что у меня есть. Четыре дозы. Это все, что у меня есть'. Он вздохнул. 'Это будет хреново'.
Он открыл крышку своего окопа и начал выбрасывать камни наружу, освобождая место. Затем он взял лезвие Петры, чтобы побольше поковыряться в останках «Форда». 'Здесь много железа и алюминия, которые можно разгрести. Может быть, здесь даже есть медная проводка для освещения или что-то в этом роде'.
Ник сделал паузу и попытался придумать план. 'Когда я должен спать? Я могу работать на открытом воздухе только ночью. Но опять же, теперь, когда у меня есть туннель, я не собираюсь проводить здесь много времени. Но на этой дурацкой планете день длится четырнадцать часов. Наверное, спать днем? Или просто... когда устану?'
Ник сосредоточился на перемещении оставшихся камней наружу, затем несколько минут смотрел на звездное небо, пока его не начал бить озноб. Дрожа, он спустился в туннель и вернулся к раскопкам.
Он становился все более эффективным в этом деле, и это было заметно. Его разрезы были более плавными, и у него появилось больше ритма. Время от времени он распечатывал ржавеющий металл или выходил наружу, чтобы выпустить накопившийся кислород. 'Кто бы мог подумать, что в камнях так много кислорода?'
Водород, который обнаружила Петра, был все еще в двенадцати футах от него. Потом десять. Восемь. Шесть. Будильник его клонированного телефона предупредил его о приближении рассвета, поэтому он снова вышел облегчиться и затащил в окоп еще несколько кусков машины.
Не было никакой реальной причины останавливаться, поэтому Ник просто продолжал копать. Осталось четыре фута. Осталось два фута. Остался один фут. В туннеле становилось довольно душно. Очередной поиск показал, что большая часть породы перед ним богата водородом, поэтому он поручил Петре съесть ее. Еще один фут туннеля был пройден, и Ник остановился, чтобы попытаться заставить Петру копировать воду.
Он сохранил настройку, чтобы не проливать больше воды на входной порт. Он нажал Y, когда пришло время подтверждения. Затем он затаил дыхание.
Из выходного порта Петры начала капать вода.
В нетерпении Ник подставил лицо под поток и начал ловить воду ртом. 'Слава Богу!' Слишком скоро поток прекратился, и Ник понял, что ему нужны чашки, ведра или что-то еще. Однако он потратил несколько минут на то, чтобы посидеть и насладиться своей победой, прежде чем делать что-то еще. 'Я не умру от жажды'.
Он вернулся к автомобильному сиденью и сел, положив планшет Петры себе на колени. Он снова начал листать меню. Он выбрал «Поиск» и начал вводить различные элементы. Железо было довольно распространено в камнях. Алюминия и меди, похоже, было не так много, а то, что было, концентрировалось в нескольких местах. Ему пришлось бы долго копать вниз, чтобы добраться до меди, в частности.
Он искал множество других веществ с тарабарскими надписями. Всякий раз, когда он замечал концентрацию чего-то, чего у него еще не было, он делал пометку, чтобы потом прицелиться к этому. 'Похоже, теперь я шахтер. Но шахтер с полным чит-кодом. Я знаю, где все находится, по крайней мере, если это находится поблизости. Мне просто нужно собирать вещи, а потом посмотреть, что я смогу построить'.
'Хотя я определенно должен продолжать пытаться найти лучшие инструменты для копания, которые может сделать Петра. Может быть, в конце концов я смогу сделать Лезвие Совершенства. А может, я просто получу поглощающую штуку, которая съест все, что ты ей скормишь'.
Ник вернулся к рисованию картинок. Рано или поздно он бы разобрался с этим.
* *
К закату Ник раскопал еще несколько футов и запасся водородом. Он научил Петру делать тонкие каменные бутылки, и десять из них были выстроены у одной стены и готовы ловить воду, когда она будет выливаться из принтера/вывода Петры.
Оказалось, что этого недостаточно. Вода заполнила все десять бутылок и продолжала прибывать; Ник подносил их ко рту и выливал столько, сколько мог, но часть все равно проливалась на пол, пока он не сообразил, как прервать производство. Это было очень приятно - наконец-то выпить достаточно воды. Он надел на бутылки каменные крышки, чтобы содержимое не испарилось на знойной жаре.
Затем, скрестив пальцы, он попросил Петру скопировать яблоко. Ресурсов было недостаточно. Он попробовал закуски, но с тем же результатом. Начав волноваться, он перебрал почти все продукты. В еде было слишком много ингредиентов, видимо. Крошечных количеств кучи вещей не хватало, хотя большая часть материалов была доступна.
'Хотел бы я иметь способ отмены. Сказать Петре, чтобы она приготовила все равно, просто опустив недостающие кусочки. Но кто знает, не получится ли в этом случае яд вместо еды?'
Ник вернулся к раскопкам.
Обновлено: 19.01.2026