"Успокоилась?" - спросил я спустя какое-то время.
"Да, уже все в порядке", - ответила Тиа, медленно разжимая руки.
Я подумал, что обычно в таких ситуациях обнимать должен я, но ладно, это мелочи.
"А, так и лежи. Я лягу рядом", - сказал я, устраиваясь на полу.
"Хи-хи, тогда поспим вместе с Эдом", - хихикнула она.
Я жестом остановил Тию, которая собиралась встать, и лег рядом с ней. Ковер был довольно хорошим, пол оказался не таким уж холодным.
"Итак, Тиа. Я слышал, ты попала сюда три дня назад. Как ты тут была?" - спросил я.
"Вот именно! Ох, это было так тяжело!" - щеки Тии недовольно надулись так близко, что я чувствовал ее дыхание. Вместо голоса она сжала мою руку чуть сильнее, стало немного больно. - "После того как мы прошли через ту дверь, меня на мгновение окутал белый мир… а когда я очнулась, оказалась на улице. Вокруг стояла толпа детей, а Наш… тот мальчик, что спит там… он стоял чуть впереди и заговорил со мной. Сказал, что заключит контракт и чтобы я назвала свое имя".
"Ты назвала?"
"Хотелось бы проигнорировать его, но я поняла, что Эд, который должен был быть рядом, исчез, поэтому решила вести себя смирно, чтобы не нарушать ход событий мира, который Эд должен знать. Назвалась Тией. Это имя, к которому меня привыкли звать, так что на самом деле это нехорошо, но мальчик передо мной не выглядел магом, способным меня подчинить… А еще я подумала, что если слишком изменюсь, Эд может меня не найти", - объяснила она.
В контрактах имя имеет чрезвычайно важное значение. Особенно в такой ситуации, когда Тиа сама назвала свое имя, положение дел должно было быть крайне невыгодным для нее.
Ну, "крайне невыгодным" - это, конечно, не значит, что можно подчинить себе опытную заклинательницу духов, прожившую более ста лет.
"Понятно. Ну, на этот раз ладно, но сколько бы ты ни меняла имена, я тебя не потеряю, так что в действительно опасных ситуациях не рискуй зря", - заверил я ее.
"Я верю в это, но это на всякий случай. На самом деле, раз ты так быстро меня нашел, значит, это сработало, верно?" - улыбнулась Тиа.
"Не скажу, что нет, но…"
"Честно говоря, разница лишь в том, сколько времени прошло бы, прежде чем я бы вздохнул с облегчением", - признался я.
"Значит, назвалась не зря", - Тиа, которая только что дулась, теперь улыбалась и подмигивала. Эта быстрая смена настроения была так характерна для нее. - "А потом ничего особенного не было. Я вела себя так, будто контракт действительно заключен, так что, думаю, ничего странного никто не заподозрил. Я лишь использовала магию духов по просьбе… А как у Эда дела?"
"М? А, у меня примерно так же. Да, я назвался Эйдосом, духом человека", - ответил я.
"Э, что это? Псевдоним - это ладно, но дух человека? Разве такие бывают?" - удивилась Тиа.
"Наверное, нет. Поэтому я так и назвался. Так я никому не причиню вреда, а раз таких не существует, то и выкрутиться будет легче", - объяснил я свою логику.
"Хаа, Эд, ты действительно сообразителен в таких вещах", - Тиа посмотрела на меня с ухмылкой на лице, а я с самодовольным видом улыбнулся.
Обменявшись еще кое-какой информацией, я тихо поднялся с пола.
"Так, пожалуй, пора возвращаться. Я буду у парня по имени Мигель, так что если что-то случится, дай знать письмом или как-нибудь еще. Его комната - десять дверей налево от этой, в сторону входа".
"Поняла", - кивнула Тиа. - "Но разве нам не нужно быть вместе? Разве мы не должны действовать как группа Героя?"
"А, с этим все в порядке. Самый вероятный момент для выхода из этого мира - через год, когда закончится контракт. Если в течение полугода я убедю Мигеля, что Тиа - наш союзник, мы сможем вернуться вместе, так что пока спешить некуда".
"Как только нас признают группой, мы сможем жить раздельно в пределах академии без каких-либо проблем. Мигель и Наш - одноклассники, так что возможностей для общения будет много. В худшем случае, даже если их отношения испортятся до предела, ни я, ни Тиа на самом деле не связаны контрактом, так что мы сможем действовать самостоятельно".
"А, вот как. Успокоил… Значит, мне просто продолжать играть роль подконтрактного духа?" - уточнила Тиа.
"Это самый безопасный вариант. По моим воспоминаниям, никаких серьезных происшествий случиться не должно, но все же постарайся пока не привлекать внимания. По крайней мере, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы твой господин добился больших успехов и был призван ко двору. Если такое случится, нас просто разлучат".
"Ах, точно! Магия духов, которую я использую, будет считаться силой Наша, и в зависимости от его оценки он может покинуть академию. Э-э, неужели я уже что-то натворила?…" - Тиа с тревогой опустила уши.
"…Есть какие-то подозрения?" - спросил я хмуро.
"Когда меня вначале спросили: "Что ты умеешь?", я просто использовала магию шести стихий. А потом из-за этого поднялся такой шум…" - призналась она.
"Ах, Мигель что-то такое говорил. Похоже, в этом мире можно использовать магию только той стихии, к которой принадлежит заключивший контракт дух. Неудивительно, что использование шести стихий вызвало такой переполох".
"Хм-м, но это странно", - нахмурила брови Тиа.
"Правда?" - я снова лег на пол. Поднимать такую тему перед уходом - не давать мне покоя.
"Конечно, странно. Ведь я использую магию духов без всяких контрактов, верно? Раз я смогла нормально использовать магию, значит, это не особенность "такого мира", так?" - рассуждала Тиа.
"М? Тогда зачем здешние дети заключают контракты с духами?" - не понял я.
"Вот этого я и не понимаю. Контракт с духом позволяет значительно легче черпать силу заключившего контракт духа, но взамен он постоянно поглощает магическую силу контрактора и затрудняет получение силы других духов. Поэтому заключать контракт с духом ради какой-то цели - это одно, но чтобы магия духов была недоступна без контракта - такого быть не может. И уж тем более, сама идея использования магии с целью заключения контракта - абсурдна".
"Значит, то, что они могут использовать только силу заключившего контракт духа, это…"
"Именно потому, что "у них контракт с духом", скорее всего. Он поглощает их магическую силу, а для использования силы духов вне контракта требуется дополнительная магия, так что, возможно, они просто не могут выполнить условия активации? Например, если для активации магии духов без контракта нужно 10 единиц магии, то с контрактом сила нужного духа потребует 5, а сила другого духа - 20. Но по общепринятому мнению, для активации магии с контрактом нужно 5 единиц, верно? Если даже вливание в два-три раза большего количества магии не дает и намека на активацию, то вполне можно прийти к выводу, что магию духов без контракта использовать невозможно".
"Ох, вот оно как…" - слова Тии, как эксперта в этом вопросе, лишили меня дара речи.
Если это правда… нет, скорее всего, так и есть, то какая же искаженная традиция здесь укоренилась.
Впрочем, мир таков. Если говорят: "Так было всегда", то разрушить устоявшийся обычай, ставший здравым смыслом, невероятно сложно. Если есть один готовый ответ, то никто и не подумает искать другой.
"Слушай, может, стоит им на это указать?" - предложила Тиа.
"Только не это, умоляю", - взмолился я.
Его либо заклеймят еретиком, либо вознесут как мудреца. В любом случае, будущее Наша будет искажено, и его наверняка заберут из академии.
"…Ну да, наверное. Ладно, постараюсь сдержаться", - неохотно согласилась Тиа.
"Нет, правда, очень прошу", - настоял я.
Погладив недовольную Тию по голове, я на этот раз окончательно поднялся на ноги. Мои глаза, полностью привыкшие к темноте, увидели лицо Наша, спящего со счастливым выражением…
"Что ж, держись там", - мысленно прошептал я слова сочувствия, внезапно зародившегося во мне, тихонько открыл окно и поспешно выскользнул наружу, в уже начинавший светлеть рассвет.
Обновлено: 19.01.2026