- Уа-а! Смотри, смотри, Эд! Сколько тут разных созданий! - воскликнула Тиа.
- Понял, понял, так что успокойся, - отозвался я.
Войдя в город кемониан и увидев живущих там самых разных представителей этой расы, Тиа пришла в неописуемый восторг. Мы всё ещё держались за руки, так что всё было в порядке, но не улетит ли она куда-нибудь, как только я отпущу её?
- Итак, Эд, Тиа, - обратился к нам Ваффл. - Сегодня я собираюсь снять жильё, сразу отдохнуть, а завтра утром возьмусь за подходящую работу в охотничьем доме. А вы что собираетесь делать?
- А, да, - ответил я. - У нас схожие планы, так что мы хотели бы присоединиться к вам завтра на работе, если можно…
- Понятно, - кивнул Ваффл. - Тогда встретимся завтра утром в охотничьем доме этого города! А пока, до встречи!
- Да. До завтра, - попрощался я.
Я проводил взглядом Ваффла, который уходил, помахав нам рукой, а Тиа потянула меня за край одежды.
- Эй, Эд, - спросила она. - Почему мы встречаемся завтра утром? Раз мы в одной группе, не должны ли мы снять комнаты в одной гостинице?
- А, это, - протянул я. - Да, я попросил разрешения сопровождать его, и он согласился, но с точки зрения Ваффла мы просто идём за ним, он ещё не считает нас товарищами. Поэтому он не будет заботиться о нашем ночлеге, и если мы завтра утром не появимся, он, вероятно, просто возьмёт работу в одиночку.
- Я думала, он так легко принял нас в группу, а вот оно что, - протянула Тиа. - Значит…
- Да, - подтвердил я. - Настоящее испытание будет завтра на работе. Там мы покажем свою силу, и Ваффл официально признает нас товарищами.
Кемониане в основном ценят силу. Не скажу, что у слабых нет прав, но сильные, несомненно, здесь заправляют. Особенно Ваффл - он кандидат в Герои… то есть ещё не Герой, и он стремится к силе, чтобы его признали Героем. Поэтому, если мы докажем, что мы сильные воины, он легко примет нас в группу.
- …А? - удивлённо переспросила Тиа. - Но прежний… нет, Эд из мира снов был слаб, верно? Что ты тогда сделал?
- Угх?! - я поморщился. - Ну… я провернул всё как надо.
- Хм-м?
Тиа заглянула мне в лицо с невероятно раздражающей улыбкой, и я изо всех сил отвернулся.
Кстати, в первом прохождении - мире снов - я принял внезапно появившегося Ваффла за магического зверя и атаковал его, но был мгновенно избит. В тот момент, когда он назвался кандидатом в Герои, я совершил догедзу и попросил разрешения сопровождать его. Он посмотрел на меня с жалостью и разрешил… вернее, взял под опеку. Вот так всё и было до этого момента.
Сам понимаю, как это жалко, но ничего не поделаешь. Как я, обычный наёмник, мог победить кемонианина с превосходящими физическими способностями, да ещё и кандидата в Герои? Да и вообще, впервые увидев кемонианина, Тиа бросилась к нему с криками "Какой милый!", вот что странно. Я же обычный… стандартный… Ошибки молодости должны прощаться по истечении ста лет, верно?
- Эд, ты думаешь о чём-то не очень героическом, да? - хитро прищурилась Тиа.
- Гуо?! К-как ты?… - заикаясь, спросил я.
- Хе-хе-хе, - усмехнулась она. - Я вижу тебя насквозь, Эд! Но даже такие твои нелепые стороны я нахожу милыми, знаешь ли?
- Ни капельки не рад… - пробормотал я. - Ну да ладно. Сначала найдём себе какую-нибудь дешёвую гостиницу, а потом, как ты и хотела, Тиа, отправимся осматривать город.
- Ура! - обрадовалась она и тут же уточнила: - Погоди, дешёвую гостиницу? У меня довольно много денег, знаешь ли?
Тиа достала из сумки на поясе серебряную монету и показала мне. Я осторожно взял её руку, вернул монету обратно и медленно покачал головой.
Кстати, так же, как и с языком, который почему-то понятен, деньги в большинстве миров тоже можно использовать как есть. Иногда попадаются большие медные монеты, кратные десяти, или в бедных местах существуют железные или каменные монеты ниже медных, но в остальном всё примерно одинаково.
- Пока Ваффл не признал нас товарищами, лучше не привлекать к себе внимания, - пояснил я. - Нас, людей… безволосых… здесь почти нет. Если узнают, что у нас есть деньги, на нас могут напасть.
- Ох, правда? - удивилась Тиа. - Выглядит довольно мирно, и вроде бы безопасно.
- А-а, ну, это больше связано не с самим городом, а с конфликтом между людьми и кемонианами, - сказал я. - Как раз кстати, пока гуляем по городу, я тебе вкратце об этом расскажу.
- Да, пожалуйста, - кивнула Тиа.
Она встала рядом со мной и заглянула мне в лицо. Я тихо кашлянул и начал рассказ.
- Во-первых, ну… если очень грубо, то на западе этого мира находятся владения Владыки Демонов, в центре - страна кемониан, а мы, люди, живём на востоке. Что из этого следует? - спросил я.
- Э? Что следует… - задумалась Тиа. - При таком раскладе Владыка Демонов нападает на страну кемониан?
- Верно, - кивнул я. - Он нападает только на страну кемониан. Страна людей знает о существовании Владыки Демонов, но поскольку им самим ущерба нет, они в основном его игнорируют. Вроде бы оказывают некоторую продовольственную помощь, но это так, для вида. Поэтому люди не только совершенно не понимают угрозы Владыки Демонов, но и считают кемониан не более чем щитом, защищающим их самих. С другой стороны, кемониане отчаянно сражаются, чтобы защитить свою страну, но им совсем не нравится, что страна людей бездельничает у них за спиной, пока они проливают кровь. Основные физические способности у кемониан выше, но и среди людей полно сильных воинов. Кемониане требуют предоставить эту боевую силу, но люди, поскольку огонь их не касается, и не думают выполнять такие требования. В итоге обе стороны вроде как объединили усилия для борьбы с Владыкой Демонов, но за кулисами презирают друг друга. Вот в таких непростых отношениях они и находятся.
- Ух ты, это… даже не знаю, что и делать, - с растерянным видом произнесла Тиа, нахмурившись.
- Да и ничего не поделаешь, - пожал я плечами. - Если Владыку Демонов победят, есть даже вероятность, что после этого начнётся война между людьми и кемонианами… Но об этом пусть думают правители этого мира. Мы, обычные люди и иномиряне, ничего с этим поделать не можем, так что не переживай. Возвращаясь к теме, кемониане продолжают ежедневно сражаться с Владыкой Демонов, но чтобы прорвать этот тупик, через два месяца состоится турнир для определения сильнейшего Героя. Ваффл - один из участников… то есть кандидат в Герои.
- Понятно-о, - протянула Тиа. - Значит, нам нужно помочь господину Ваффлу стать Героем?
- Получается так, - согласился я. - Хотя он и так должен победить.
- Э-э?… - удивлённо выдохнула Тиа.
Услышав мои слова, Тиа растерянно вскрикнула. Я понимаю её чувства, но то, что Ваффл победит и станет Героем, - это практически решённый факт.
- Ну, это же очевидно, нет? - сказал я. - Я и собираюсь стать его товарищем, потому что знаю, что Ваффл победит и станет Героем. В первом мире снов я только и делал, что таскал вещи, как научил Алексис. Так что, если только не натворить какой-нибудь глупости и не помешать ему, он должен победить без проблем.
- Вот как, - немного разочарованно произнесла Тиа. - Тогда что нам делать?
- Хм-м, - я потёр подбородок. - Если уж на то пошло, то поддерживать его?
- …И этого достаточно? - с сомнением спросила она.
- Достаточно или нет, больше нам делать нечего, - развёл я руками. - Поддерживать Ваффла, чтобы он с комфортом стал Героем, а потом в подходящий момент нас изгнали из группы. Вот что нам нужно сделать в этом мире.
- Что-то это отличается от того, что я себе представляла…
Тиа, которая, вероятно, ожидала великих приключений в другом мире, явно расстроилась, её длинные уши поникли. Я понимаю её чувства, но лишь усмехнулся и погладил её по голове.
- Не унывай, - подбодрил я её. - Поддерживать того, кто старается, - это тоже вполне стоящее дело, разве нет? Есть и способы поддержки, которые доступны только нам сейчас.
- Наша особая поддержка? - оживилась Тиа. - Это… какая?
- Хе-хе-хе, а это, скажем так, сюрприз на потом, - загадочно улыбнулся я.
Я вовсе не собирался плыть по течению, думая, что достаточно спасти Тиа и остальных, а дальше будь что будет. Раз уж я начал всё сначала, нужно быть жадным.
_"Смотри… то есть, ты ведь смотришь, да? Извини, но я буду делать всё, что захочу"_.
Я вызывающе посмотрел в пронзительно-голубое небо и ухмыльнулся.
Обновлено: 19.01.2026