- Успокоилась? - мягко спросил я.
- Угу… - ответила Тиа, вытирая покрасневшие и опухшие глаза. Моя кожаная броня порядком промокла, но это, пожалуй, было почетное ранение.
- Прости, что напугала, - виновато сказала она.
- Ничего. Я и сам нечто подобное вытворял, - отмахнулся я.
- Подобное…? А, точно! При первой встрече! - вспомнила она.
- Вот-вот. Так что мы квиты.
- Ага! Хи-хи, ностальгия-то какая, - улыбнулась Тиа.
Тиа наконец улыбнулась моим шутливым словам. Хотелось бы расслабиться и порадоваться встрече, но сначала нужно было кое-что выяснить.
- Так, Тиа. Как ты вообще сюда попала? - спросил я прямо.
- Вот… смотри, - ответила она.
С этими словами Тиа достала из сумки на поясе тускло поблескивающий серебристый металлический обломок. Его форма показалась мне смутно знакомой… хм?
- А?! Это же…
- Да, это одно из перьев меча Серебряных Крыльев, который ты оставил, Эд, - пояснила Тиа. - Мне по особому разрешению отдали одно из шести. Сначала я хотела с помощью поисковой магии, используя его как катализатор, определить место твоей гибели и попытаться забрать хотя бы останки… но вот сюрприз! Оказалось, что ты жив!
- И тут началась суматоха! - продолжила она взволнованно. - Я знала, что ты жив, но понятия не имела, где ты. Я ведь искала по всему миру, но нигде не было твоих следов, а поисковая магия показывала только, что ты где-то очень далеко… Поэтому я прибегла к крайнему средству - магии принудительного переноса.
- Принудительного?… Значит, ты приземлилась мне на голову задницей… Ай?! - я потер ушибленную макушку.
Тиа надула щеки и рубанула меня ладонью по голове.
- Нельзя так говорить леди! Ну вот еще! - возмутилась она, но тут же хихикнула. - Хи-хи, но я рада, что мы встретились. Я использовала тайную эльфийскую технику, но она оказалась довольно затратной…
- Тайную технику? Звучит серьезно… - начал я, но тут же замер.
Слова беззаботно смеющейся Тии с запозданием дошли до моего сознания. Зная, о чем идет речь, я побледнел, крепко схватил Тию за плечи и впился в нее напряженным взглядом.
- Сколько лет? - потребовал я ответа. - Сколько лет ты потратила?!
- …А, понятно. Эд, ты все-таки знаешь, - тихо сказала Тиа, встретив мой взгляд.
- Все-таки? Что значит "все-таки"?! Что это значит… ах! - я осекся.
В ответ на мой грозный допрос Тиа лишь тихо улыбнулась. Ее глаза, подернутые легкой печалью, чуть сузились, а маленькие губы распустились словами, словно бутоны.
- По пути сюда из моего мира… ну, это был лишь миг, но всеже… в мою голову хлынули воспоминания, не мои, - продолжила она тихим, чуть дрожащим голосом. - Воспоминания о том, как я изгнала Эда, как Алексис спас меня на том же месте, где мы расстались с Эдом, как я выжила в одиночестве… и как встреченный вновь Эд проводил меня в последний путь. Так вот оно что. Все-таки это был не сон…
- Нет, сон! - резко оборвал я ее. - Такого прошлого не существует! Это все…
- Эд… - Тиа мягко коснулась моей руки. - Хи-хи, да. Это ты сделал так, чтобы его не было.
Она легко обняла меня за шею. Длинные уши щекотнули мою щеку, а шеи коснулось горячее дыхание.
- И раньше, и сейчас, Эд всегда меня спасает… Спасибо, Эд, - прошептала она мне на ухо.
- Тц… Ха! Понятия не имею, о чем ты! - буркнул я, отстраняя ее. - А раз не знаю, то и беспокоиться не о чем.
Я отвернулся от нее. Не то чтобы я смутился или что-то в этом роде. Просто…
- А-а! Что такое, Эд, неужели смущаешься? - поддразнила Тиа, заглядывая мне в лицо.
- Не смущаюсь! - рявкнул я.
- Врешь! Ну же, повернись ко мне, Эдо-о? Я тебя за щечки потыкаю! - она протянула палец.
- Бесишь! Ужасно бесишь! - огрызнулся я, отмахиваясь. - Не прилипай ко мне, раздражаешь!
- Ох, какой же ты милый, Эд! - рассмеялась она.
- Заткнись! Так что? - я резко сменил тему. - Что ты собираешься делать дальше, Тиа?
Подавив сильное желание потянуть ухмыляющуюся Тию за оба уха до слез, я задал ей вопрос. Тиа с любопытством оглядела белый мир и заговорила:
- Ну… Сначала я думала поблагодарить тебя и вернуться, но ведь это другой мир, да? И ты, Эд, собираешься путешествовать по многим другим мирам, верно?
- Ага, верно, - подтвердил я. - Э, неужели…?!
- Угу, я подумала, что тоже пойду с Эдом, - кивнула она с энтузиазмом. - Звучит же интересно! Перед уходом я сказала близким, что, возможно, не вернусь какое-то время, так что небольшое приключение в другом мире мне не повредит!
- Не повредит, говоришь… - пробормотал я. - Кстати, Тиа, ты вообще можешь отправиться со мной в другой мир?
- Э, не могу?! - испуганно спросила она.
- Ну, это надо пробовать, но… - я замялся.
Само собой, я никогда раньше никого не приводил в этот мир и никого отсюда не уводил. Возможно ли это - знает только бог, но проверять наобум было страшно. Если Тиа просто останется здесь - это еще полбеды, но если нас разбросает по разным местам или, что еще хуже, по разным мирам, то даже я не смогу ничем помочь в большинстве ситуаций.
- Хм-м. Нужно пробовать, но так просто нельзя… А?
Я невольно нахмурился, и мой взгляд упал на хрустальный шар, дающий навыки. В нем все еще мерцал свет, но на меня он никак не отреагировал… Э, не может быть. Неужели?…
- Слушай, Тиа. Коснись-ка этого хрустального шара, - попросил я.
- Этого? Ладно… Ва?! Что это?! - воскликнула Тиа.
Как только Тиа коснулась шара, из него брызнул ослепительный свет и впитался в ее тело. Может, когда я получал навыки изгнания, со стороны это выглядело так же? С Тией это смотрелось потрясающе, а вот мне, кажется, совсем не шло.
- Э-эд? - взволнованно позвала Тиа. - У меня внутри что-то горячее разлилось, а в голове появились какие-то странные слова? Буквы? Что-то такое!
- О-о, вот как, - протянул я. - И что там написано?
- Что написано?! - Тиа сосредоточилась. - Э-э… "Пойдём Вместе". Эффект: позволяет пересекать границы миров вместе с человеком, которого держишь за руку… кажется?
- …Хм? - я недоверчиво хмыкнул.
Какое удачное стечение обстоятельств. Такого вопиющего подыгрывания я в жизни не видел. Похоже, за нами точно наблюдают! Так значит, это все часть замысла великого бога, который взирает с небес на суетящихся внизу ничтожных людишек и потешается над ними?
- Эд, Эд! - Тиа подскочила ко мне. - Эта… штука? С ней я смогу пойти с тобой в другие миры, да? Ух ты, здорово! Интересно, какие они, другие миры?
- …Хаа, - тяжко вздохнул я.
Хотелось бы выругаться в пустоту, но при виде беззаботно радующейся Тии я потерял дар речи. Никогда бы не подумал, что в этом путешествии у меня появится спутница… Но да, если это плата и награда за измененный финал, то я готов ее принять.
Тем не менее, нужно все прояснить. Нет ничего хуже, чем потом услышать: "А я об этом не знала".
- Слушай, Тиа, - начал я серьезно. - Не хочу портить тебе настроение, но мы не на прогулку идем, понимаешь? В каждом мире нам придется присоединяться к группе Героя, и из каждой нас должны будут изгнать, понимаешь? Будут неприятные моменты, придется делать неприятные вещи, да и опасностей хватает…
- Все будет хорошо! - уверенно заявила Тиа, перебивая меня. - Ведь я с Эдом! Вдвоем мы преодолеем любую опасность, и даже если нас выгонят из группы, мне не будет одиноко!
- Что за логика - полагаться во всем на меня… - пробормотал я. - Ну ладно.
Я стал достаточно силен, чтобы защитить одну Тию. А вдвоем с ней мы станем еще сильнее. К тому же, сколько раз бывали ситуации, когда знающая женщина рядом очень бы помогла. Да и надежный напарник, которому можно доверить спину, - это всегда хорошо.
- Ну же, пойдем, Эд! - поторопила меня Тиа. - Что нужно делать?
- Не торопись, - усмехнулся я. - Итак, мадемуазель. Вашу руку.
- Угу! Делай как знаешь! - Тиа весело выпятила грудь и протянула мне руку.
Я подошел к двери 002, учтиво поклонился и крепко сжал ее ладонь. Мы вместе сделали шаг в новый мир.
Обновлено: 19.01.2026