Благодаря отчаянным уверениям меня и Лиэль, нам всё же удалось развеять недоразумение стражника. Снова оставшись наедине в тюремной камере, Лиэль низко поклонилась мне.
- Мне действительно очень жаль… - произнесла она с искренним раскаянием.
- Ха-а-а… ну, ладно, - я потёр ушибленный нос. - Раз уж всё обошлось… тогда продолжим разговор.
- Продолжим… Ха?! - Лиэль вздрогнула. - Неужели вы о моей заднице…
- Нет же?! - рявкнул я, тут же поправившись. - Ой, то есть, нет. В общем, позвольте мне продолжить разговор, вернее, задать вопрос.
- Если это не о пошлостях, то пожалуйста, - холодно ответила Лиэль.
- Кх…
Я невольно сжал кулаки, но кое-как сдержал эмоции.
У Лиэль, оказывается, была такая вот бестолковая сторона? Мы путешествовали вместе полгода, и я совершенно этого не знал… Ладно, пока оставим это.
- Итак, ещё раз… В конце концов, что это за драгоценный камень, вернее, что за осквернённая магическая сила от него исходила? - спросил я, стараясь говорить спокойно.
На мой вопрос лицо Лиэль, до этого поникшее, внезапно напряглось. Пока я слегка недоумевал от этой резкой перемены к холодному и проницательному выражению, Лиэль медленно начала говорить:
- Осквернённая магическая сила - это, как следует из названия, осквернённая магия. Вы ведь знаете, что все живые существа в этом мире, не только люди, несут в себе магическую силу? Так вот, как вы думаете, что происходит, когда они используют магию и расходуют эту силу?
- А? - я непонимающе моргнул. - Раз расходуют, значит, она уменьшается?
На мой бестолковый ответ на непонятный вопрос Лиэль, однако, спокойно покачала головой.
- Нет. Когда люди думают о магической силе, многие представляют её как бурдюк с водой или кровь, циркулирующую по телу, но на самом деле магическая сила - это как капля вашей собственной краски, упавшая в большое озеро.
Мир наполнен магической силой, и когда вы рождаетесь в нём, вы начинаете окрашивать окружающую магию в свой цвет. Только та вода, что окрашена вами, является вашей магической силой, которой вы можете управлять, а использованная магия теряет цвет и снова становится обычной водой. Затем со временем окружающая вода снова окрашивается в ваш цвет… и предел этого окрашивания и есть верхний предел магической силы человека.
То есть, магическая сила не увеличивается и не уменьшается, она повсеместно распространена во всём мире и циркулирует.
- Ого, вот как! - я искренне восхитился.
Впервые услышав эту концепцию, я громко выразил своё восхищение. Правда это или нет, относится ли это только к этому миру или является истиной для всех миров, я, не умеющий пользоваться магией, знать не мог, но это, определённо, была новая интерпретация.
- Однако здесь возникает проблема упомянутой ранее осквернённой магической силы, - продолжила Лиэль, и её голос стал серьёзнее. - Эта осквернённая магия не возвращается естественным образом в окружающую среду и не может быть перекрашена человеком в свою магию. То есть, фактически, эта часть магии теряется для мира.
Каким бы огромным ни было озеро мира, если загрязнение, которое невозможно устранить, будет продолжать распространяться, в конце концов всё озеро будет загрязнено. И даже если до этого не дойдёт, если не удастся обеспечить минимально необходимый для выживания уровень магии, вся жизнь на этой земле исчезнет. Думаю, вы понимаете, насколько это ужасно?
- …Да, уж. Это действительно серьёзно, - я похолодел.
Выслушав её, я невольно осознал, насколько опасной штуковиной был тот камень, что я принёс. Естественно, меня тут же задержали, и даже если бы это было ужасное преступление, они не могли просто так отрубить мне голову, не разобравшись в обстоятельствах.
- Хм? Значит, когда вы уничтожили его, вы беспокоились о моём самочувствии? - уточнил я.
- Это потому, что от того камня к вам, господин Эд, шёл канал осквернённой магической силы, - пояснила Лиэль. - Это секрет, но если принять в себя осквернённую магию, то на короткое время можно стать сильнее. Ведь вы принимаете в себя силу, превосходящую человеческую, так что, конечно, цена велика.
- Что-о-о?! П-постойте, э-э, это нормально?! - я подскочил.
- Вовсе нет, - спокойно ответила Лиэль. - Поэтому я и спросила вас, господин Эд: "Вы точно не против, если я его уничтожу?". Я думала, что если вы сознательно приняли осквернённую магию, то будете как-то пытаться помешать мне уничтожить тот камень…
- Так вот оно что?! Н-но со мной ведь ничего не случилось? - я недоверчиво осмотрел себя.
- Поэтому это очень странно, - Лиэль нахмурилась. - Я не исключаю, что можно бессознательно заполучить источник осквернённой магии, поэтому я подготовила всё для немедленного лечения, но то, что с вами действительно ничего не случилось, - такое я вижу впервые… Что же это такое?
- Думаю, больше всех это хотел бы знать я… - пробормотал я с натянутой улыбкой.
- ……
Лиэль лишь в замешательстве склонила голову. Э-э, что это такое?! Почему я незаметно для себя получил вред здоровью?!
- А?! Точно, Тиа?! - я встрепенулся. - Эм, с моей спутницей всё в порядке?!
Источник того камня всё ещё неизвестен, но если он был в "Сокровищнице Странника", то это могло повлиять и на Тию. На мой встревоженный и громкий возглас Лиэль, слегка смягчившись, ответила:
- Ваша спутница? Думаю, с ней всё в порядке. От того камня шёл только один канал.
- Вот как, слава богу… - я с облегчением выдохнул.
- …Похоже, вы действительно не намеренно принесли опасный предмет, - задумчиво произнесла Лиэль. - Тогда получается, вам его где-то подсунули, но вы совершенно не помните, где?
- А-а… Прошу прощения, но действительно не помню, - развёл я руками.
Если бы это было в другом мире, то да, но раз я не могу ни доказать, ни найти, то и говорить об этом бессмысленно. До такой степени меня вряд ли назовут просто патологическим лжецом, но подозрения могут лишь усугубиться в нехорошую сторону, например, что мне как-то изменили память.
Конечно, если бы проблема решалась простым "не знаю", меня бы здесь давно не было. Я слегка поклонился, и Лиэль, ещё сильнее нахмурившись, пробормотала:
- Фу-у-у… Вот незадача, действительно незадача. Источником осквернённой магии может быть только Владыка Демонов. Поэтому мы абсолютно точно должны выяснить происхождение того камня.
- Владыка Демонов… значит, всё-таки он… - вырвалось у меня.
Это была лишь крошечная неосторожность. Мы разговаривали посреди ночи, к тому же моя психика была истощена всякими дурацкими происшествиями, вот я и допустил небольшую оплошность. На моё невольное бормотание брови Лиэль снова взлетели вверх.
- Всё-таки? - её голос стал стальным. - Что значит "всё-таки"? У вас есть какие-то догадки, о которых вы мне ещё не рассказали?
- Н-нет?! Это, эм… - я начал запинаться.
- Господин Эд! - Лиэль крепко вцепилась в решётку и приблизила лицо так, что оно почти застряло между прутьями.
В результате её большая грудь тоже прижалась к решётке… нет-нет, не то, сейчас это неважно.
- Ну же, расскажите! - её глаза сверкали. - Я ни в коем случае не поступлю с вами плохо!
- Я не об этом беспокоюсь… - промямлил я.
- Тогда что же вас останавливает?! - не унималась Лиэль. - Не хотите предавать товарищей? Или ваших близких держат в заложниках? Или… п-понятно. Немного пошлых требований я могу…
- Да прекрати ты! - взмолился я.
- Не стесняйтесь! - её голос стал почти соблазнительным. - Вволю мните и наслаждайтесь пошлостью! Если это поможет узнать тайны, связанные с Владыкой Демонов, я готова пожертвовать своим телом… кх.
- Прекрати! Отпусти, серьёзно! - я отчаянно пытался вырваться.
Лиэль схватила меня за руку и с силой потянула к своей груди. Я сопротивлялся довольно серьёзно, но из-за божественного благословения, окутывающего Лиэль, я не мог вырваться.
- …Что ты делаешь, Эд? - раздался вдруг до боли знакомый, но в то же время ледяной голос.
- Хиик?!
Внезапно из-за решётки… со стороны коридора, донёсся этот голос. Собрав всю силу и решимость, я обернулся… и увидел жизнерадостную фигуру моей напарницы с очень милой, но отчего-то пугающей улыбкой.
Обновлено: 19.01.2026