- Странно. Почему всё так обернулось? - бормотал я.
С трёх сторон холодные каменные стены, спереди - прочная железная решётка. Лёжа на жёсткой кровати и глядя на небо через маленькое окошко, я ломал голову над огромной несправедливостью, обрушившейся на меня.
Само собой, оказаться в тюрьме - это совсем не то, что должно было произойти. А началось всё это… когда мы добрались до ворот Святого города.
◆ ◆ ◆
- Народу-то сколько, - заметила Тиа.
- Ну, город большой, - кивнул я.
У входа в Святой город мы увидели очередь из людей, ожидающих проверки для входа. Поскольку это святая земля крупнейшей религии мира, ежедневно сюда прибывает множество народу, так что очередь человек в тридцать не была чем-то удивительным.
И стражники, проверявшие их, к этой работе совершенно привыкли. Очередь двигалась без особых проблем, и вскоре подошла наша очередь.
- Следующий. Имя и удостоверение личности, - произнёс стражник.
- Я Эд, а это Тиа, - ответил я. - Удостоверений у нас обоих нет.
- Нет удостоверений? - переспросил стражник, оглядывая нас. - С виду вы похожи на вольных наёмников.
- Ха-ха-ха, мы пытаемся этим заниматься, но не зарегистрированы, - я криво усмехнулся. - Мне сказали, что у меня нет таланта, но я всё ещё не могу отказаться от мечты когда-нибудь стать жрецом Арленской Церкви…
- М-м, вот как.
Пока я говорил, стражник что-то записывал в лежавшую рядом книгу учёта. Вероятно, наши имена и краткие приметы.
Кстати, вольные наёмники - это почти то же самое, что и так называемые искатели приключений, а причина, по которой отказ от регистрации связан с мечтой стать жрецом, заключается в том, что существует правило: если человек выбирает профессию, связанную с боями, такую как вольный наёмник или стражник, он не может стать жрецом.
Почему существует такое правило - вопрос сложный, связанный с догматами и интересами, но я в этом не до конца разобрался. В общем, достаточно знать, что если хочешь не просто верить, а служить Арленской Церкви как последователь бога, то такой работой заниматься нельзя.
- Что ж, девочка-спутница ещё ладно, но в твоём возрасте…
Стражник снова посмотрел на меня.
- Хотя, нет, может, ещё есть надежда? Обстоятельства ясны. Тогда, напоследок, позвольте осмотреть ваши вещи.
- Понятно, - кивнул я.
Поскольку нам нечего было скрывать, мы с Тией спокойно прошли досмотр. И вот, когда проверка без происшествий закончилась, и мы уже думали, что можем войти в город…
Ву-у-у-у-у-у-ун!!!
- Уо?! Э, что?! - воскликнул я.
В тот момент, когда я перешагнул белую линию, начерченную на земле, раздался оглушительный звук, и всё вокруг озарилось красным светом. Пока я в панике озирался, тут же подбежало около десяти стражников и направило на меня мечи.
- Не двигаться! Смирно! - рявкнул один из них.
- А, а? - только и смог вымолвить я.
- Эд?! - встревожилась Тиа. - Вы что…
- По-подожди, Тиа! - остановил я её. - Всё в порядке, просто подчиняйся. Хорошо?
- Д-да. Раз ты так говоришь… - неуверенно согласилась она.
Увидев, что на меня нацелены мечи, Тиа готова была броситься в драку, но я отчаянно её успокаивал. Ситуация была совершенно непонятна, но буйствовать против стражников - определённо плохая идея. Однако, почему всё так?
- Эм, что это вообще…? - спросил я стражника.
- Молчать! - рявкнул он. - От тебя исходит реакция на осквернённую магическую силу! Мы проведём ещё один тщательный осмотр!
- Осквернённая магическая сила?
- Просто подними руки и не двигайся! - приказал стражник. - Попытаешься сопротивляться - можем и убить на месте!
- П-понял…
На всякий случай я активировал "Неприступную Стену", так что, даже если бы меня изрубили на куски, на моём теле не осталось бы ни царапины, но это гарантировало мою безопасность, а не доказывало невиновность. Меня обыскали ещё тщательнее, чем раньше, сняли сумку с пояса, и всё её содержимое выложили на стол.
Кошелёк, набитый серебряными монетами, консервы, нож - всё привычное походное снаряжение было выложено в ряд… Ах.
- Это?! - воскликнул стражник, указывая на что-то. - Эй, ты, что это такое?!
- Э-э-э, это…
Стражник указывал на красный драгоценный камень размером с указательный палец взрослого человека. Я вспомнил, что забыл попросить Тию убрать его, но…
- Что бы вы ни говорили, это просто драгоценный камень? - неуверенно спросил я.
- Не издевайся! - взревел стражник. - От этого камня исходит невероятное количество осквернённой магической силы! Это не может быть просто драгоценным камнем!
- Даже если вы так говорите…
Для меня это действительно был просто драгоценный камень, так что, даже если мне говорили, что такого быть не может, я не знал, что ответить. Но, проигнорировав моё замешательство, Тиа, на которую так же были нацелены мечи, посмотрела на камень и испуганно застыла.
- А?! Почему это у тебя, Эд?! - воскликнула она.
- А? Тиа, ты его узнаёшь?
- О чём ты говоришь! Ты же сам на него пялился! Ну же, это Тоби!
- …… А-а?
После слов Тии я покопался в памяти, вспоминая события почти годичной давности по моему субъективному времени, и наконец вспомнил. Если подумать, он очень похож на "сердце Владыки Демонов", которое мы тогда запечатывали.
- …А? - я растерянно посмотрел на Тию. - Почему оно здесь? Тиа, это ведь не ты его принесла… верно?
- Конечно, нет! - возмутилась она.
- Гм-м…
На меня довольно серьёзно накричали, и у меня слегка перехватило дыхание. Но если это не Тиа его принесла, то какого чёрта оно оказалось в моей сумке? Нет, в сумку его положил я, но до этого - почему оно оказалось в "Сокровищнице Странника"?
- Эй, ты, всё-таки знаешь, что это! - не унимался стражник. - Говори, что это?!
- А-а… нет, это…
Поняв ответ, я отчаянно забегал глазами, лихорадочно соображая. Не мог же я честно сказать, что это камень, точь-в-точь похожий на драгоценность, в которой запечатана сила Владыки Демонов из другого мира.
Более того, если была обнаружена эта самая осквернённая магическая сила, значит, в нём осталась сила Владыки Демонов… или, по крайней мере, что-то похожее. Если выяснится, что я принёс такое в Святой город, меня могут не шутя публично казнить перед статуей бога.
Откуда оно вообще взялось? Неужели я бессознательно активировал "Подделки Подмастерья"? Но даже так, он копирует только внешний вид, так что осквернённая магическая сила от него исходить не должна…
- Понятно, хватит, - прервал мои мысли стражник. - Эй, отведите их в дальнюю тюрьму! Разумеется, по отдельности!
- Есть! - рявкнули другие стражники.
По приказу стражника другие стражники надели на нас с Тией наручники. Тиа умоляюще посмотрела на меня, но я лишь покачал головой… Если мы сейчас начнём сопротивляться и сбежим, я не вижу будущего, в котором ситуация улучшится.
◆ ◆ ◆
- …Вот так всё и вышло, значит, - вздохнул я.
У меня отобрали не только сумку с пояса, но и только что доверенный мне учителем "Меч Рассвета", и теперь я проводил тихую ночь в тюрьме. Наручники уже сняли, так что я тайком использовал "Компас Потерянных Вещей", чтобы убедиться в безопасности Тии, но её, похоже, не было по крайней мере в этом блоке.
- Хм-м, и что же теперь делать…? - пробормотал я, глядя на белый полумесяц в ночном небе.
Я всё думал и думал. Если бы нужно было выбраться только мне, я бы легко это сделал с помощью навыка изгнания "Непознаваемое Зеркало". Но я не собирался уходить, оставив вещи… по крайней мере, "Меч Рассвета", и уж тем более не собирался бросать Тию.
Однако шансов, что нас отсюда выпустят по-хорошему, ещё меньше. Стоит немного покопаться, и сразу станет ясно, что у нас нет никакой предыстории до прибытия сюда, а тот факт, что у меня было "сердце Владыки Демонов", неоспорим - вещественное доказательство налицо. Подозрительные личности без прошлого, притащившие опасный предмет, - таких либо сразу казнят, либо сначала пытают, а потом казнят. Если выбирать, то, скорее всего, второе.
В худшем случае, устроить дебош? Но тогда шансы попасть в группу Героя станут нулевыми, и я не смогу покинуть этот мир. Это всё же лучше, чем умереть, но закончить свои дни в этом мире как разыскиваемый преступник… хм-м-м.
- Вам сюда? - раздался незнакомый голос.
- Д-да! Именно так! - ответил напряжённый голос стражника.
Пока я размышлял, до меня донёсся странно напряжённый голос стражника и женский голос, от которого веяло каким-то холодом. Две пары шагов постепенно приближались…
- Ты……
Железная клетка разделяла наши положения. И по ту сторону, впервые после долгой разлуки… я встретил женщину, немного старше меня, с развевающимися золотистыми волосами, одетую в белое монашеское облачение, подчёрющее её пышные формы.
- Рада знакомству. Я Лиэль, - произнесла она.
Святая Лиэль улыбнулась мне так, словно обращалась к близкому другу.
Обновлено: 19.01.2026