Неделю спустя.
Эри с тревогой сидела в своей постели, предвкушая предстоящую сдачу крови. Изуку выбрал ускоренный график, чтобы избавить ее от длительного ожидания.
Врачи и оборудование были на месте, включая маску, соединенную с трубкой для успокоительного. Изуку опустился на колени рядом с Эри, взял ее за руку и утешил.
—Все хорошо, все будет хорошо. Я так горжусь тобой, ты такая храбрая. Ты поможешь многим людям.
Пока врачи готовились, Изуку успокаивал Эри, утешающе улыбаясь.
—Просто лежи, Эри. Когда ты проснешься, все закончится.
—Хорошо,—тихо пробормотала Эри и легла, пока врачи приступали к работе. Страх охватил ее, но она нашла утешение в том, что крепче сжала руки Изуку. Когда маска опустилась, она быстро погрузилась в сон, а в ушах звучали последние слова.
—Однажды ты будешь делать это без всякого страха.
А потом все вокруг померкло.
***
Когда Эри открыла глаза, она обнаружила, что снова сидит в зловещем кресле - реликвии времен тирании Восстановителя. Знакомая база якудза вызвала в ней волны паники и страха, побуждая ее бежать. Но ее тело не реагировало, парализованное невидимой силой.
Шаги отдавались зловещим эхом, приближаясь. Каждый шаг усиливал ее страх, по лицу текли слезы, а попытки пошевелиться были тщетны. Дверь распахнулась, и перед ней предстал не Восстановитель, а его призрачный двойник - Эри из ее прошлого, одетая в простое платье и старые бинты.
—Почему мы снова здесь?—спросила двойник, пронзая ее взглядом.
Эри, растерянная и напуганная, не смогла ничего ответить. Однако двойник, казалось, уловил невысказанное смятение Эри.
—Они берут твою кровь, Эри. Они делают то же, что и Восстановитель. Они собираются снова разделить тебя на части,—прозвучали слова двойника, сливаясь с голосом Восстановителя.
—Н-нет!— запротестовала Эри, обретя голос. —Нет, они не сделают этого!
Эри вдруг моргнула, и ее двойник трансформировался. Теперь на нем были маска и куртка Восстановителя.
—Почему ты думаешь, что можешь помогать людям?— заговорил он голосом Восстановителя и Эри. —Ты же знаешь, что твоя причуда - это проклятие.
—Нет, это не так!— отрицала Эри. —Изуку сказал...
—Идзуку здесь нет, ты, слабая, жалкая девчонка!— Двойник превратился в гротескный гибрид Эри и Восстановителя - бинты распутались, открыв кровоточащие шрамы, перья проросли. —Но я здесь. Тебе не сбежать от меня, Эри. Ты моя! Всегда!
Эри закричала, когда клюв монстра проглотил ее целиком.
Она парила во тьме, испуганная и одинокая.
—Изуку! Изуку!
Гибрид появился, клюв и глаза выскочили из пустоты.
—Почему ты ничего не можешь сделать сама, никчемная девчонка?
Всхлипывая, Эри закричала:
—Пожалуйста, помогите!
Темноту пронзил свет. Рука схватила Эри.
—Все в порядке. Он больше не причинит тебе вреда.— Фигура была взрослой Эри - в докторском халате, с зелеными волосами и глазами, светящимися мягким светом.
—Не бойся их,— ее голос слился с голосами Эри и Изуку.
Эри прижалась к своей будущей сущности, ощущая тепло ее объятий.
Двойник повторил угрозы Восстановителя. Тени охватили их, но старшая Эри светилась ярче, уничтожая их.
—Ты лжец. Твоя ложь и слова не могут никому навредить.— Она сказала Эри: —Будь сильной и храброй.
Ее свет распространился на Эри, и она тоже засветилась.
Монстр снова атаковал. Улыбаясь нежно, как Изуку, старшая Эри сказала: —Протяни руку, Эри. Они ждут.
Эри нерешительно протянула руку. Она увидела только свет.
***
Вернувшись в реальный мир, Эри медленно открыла глаза и увидела несколько размытых фигур, пока ее зрение адаптировалось к свету.
—Кажется, она просыпается!—воскликнул громкий женский голос.
—Полегче с громкостью!—выругался другой женский голос.
—С ней все в порядке?—спросил более далекий мужской голос.
Присмотревшись, Эри обнаружила, что окружена братьями и сестрами, а также Изуку. Большинство из них столпились вокруг ее кровати, Отоко держался на осторожном расстоянии, а Кай затаилась у окна. Отсутствие Фукуноко было вполне объяснимо, учитывая ее отвращение к толпе.
Почувствовав легкую боль в руке, Эри опустила взгляд и обнаружила повязку. Изуку успокоил ее:
—Все кончено, Эри. Они взяли кровь.
Ее глаза расширились от недоверия. Неужели это все? Это испытание казалось пустяковым - всего лишь легкая болезненность. По сравнению с тем, как мучил ее Восстановитель при заборе крови, это было удивительно легко. И тут ее осенило: неужели Восстановитель причинил еще больше боли просто из злости?
Киба нарушила молчание, объявив:
—Наконец-то ты проснулась! Мы очень волновались за тебя. Опекун сказал, что не хочет, чтобы ты оставалась одна, когда проснешься. Поэтому мы все пришли сюда, чтобы поприветствовать тебя!
—Ты в порядке, Эри?— Кэй обняла её, за ней последовала Киоку.
—Не думайте, что сможете меня опередить!— воскликнула Киба, переползая через своих сестер, чтобы присоединиться к объятиям.
—Эй! Не перегружайте ее!— запротестовал Изуку, но братья и сестры не обратили на него внимания.
Оказавшись в окружении, Эри почувствовала благодарность за то, что проснулась не одна. Слезы счастья текли по ее щекам, знаменуя глубокие перемены в ее жизни.
Наблюдая за происходящим со стороны, Ями отметил преобладание положительных эмоций и остался доволен своей ролью.
***
Позже вечером Изуку разрешил ей лечь спать позже, чем обычно. Увлекшись просмотром телевизора, она услышала неожиданный стук в дверь.
Любопытствуя, Эри открыла дверь и обнаружила поднос со свежеиспеченным шоколадным печеньем и запиской рядом с ним. Как ни странно, Фукуноко выглянула из-за угла и, заметив, что ее заметили, убежала.
Эри полюбовалась печеньем и прочитала записку, аккуратно написанную загадочным почерком.
—Прости, что не пришла со всеми! Обещаю, ты мне небезразлична. Я просто испугалась! Возьми печенье. Пожалуйста, продолжай быть моим другом!
Размышляя над запиской, Эри взяла печенье и попробовала его на вкус.
—Вкусно!—подумала она.
Подумав об оставшемся печенье, она решила не баловать себя и придумала идею получше.
***
В комнате Фукуноко
Фуку тревожилась, цепляясь за надежду, что Эри примет печенье и сохранит их дружбу.
—Боже мой, а вдруг она ненавидит печенье! Глупая Фуку, надо было придумать что-нибудь получше,—ругала себя Фуку.
Вдруг в дверь постучали.
—Ой!— Фуку подпрыгнула.
—Фуку? Можно войти?— раздался голос Эри с другой стороны. —Пожалуйста?
—Т... ты сердишься?— нервно спросила Фуку.
—Нет. Я счастлива,—ответила Эри.
—Правда?— удивленно спросила Фуку.
—Да,—подтвердила Эри.
После некоторого колебания Фуку решила открыть дверь.
С другой стороны стояла Эри, держа в руках тарелку с печеньем.
—Я хотела поделиться,—сказала Эри с теплой улыбкой.
—Поделиться?— потрясенно повторила Фуку.
Эри кивнула.
—Печенье вкусное... но еда лучше, когда ты ешь с кем-то еще.
—Со м-мной?!— Фуку заикалась, понимая, что больше никого нет. —Ты хочешь есть со мной?!
Эри снова кивнула.
—Ты мой друг.
И вот так они вдвоем провели остаток ночи, не ложась спать, поглощая сладкие лакомства и вместе смотря телевизор.
Никто из них не мог желать большего.
Обновлено: 12.02.2026