—Фух, наконец-то закончил.— Сато вытер лоб тряпкой от пота, осматривая плоды своего труда. Приправленное и подготовленное мясо для завтрашнего ужина лежало перед ним, готовое к маринованию в холодильнике.
В самый разгар его кулинарного триумфа внезапный высокий голос, робкое:
—Эап!— застали Сато врасплох. Обернувшись, он увидел Фуку в толстовке с капюшоном, с закрытым лицом, похожую на оленя, попавшего в свет фар, застывшего на месте.
—О, привет! Я не слышал, как ты вошла,—поприветствовал Сато застенчивую девушку мягким тоном, стараясь не напугать ее. Он держался на осторожном расстоянии, опасаясь спровоцировать ее причуду.
—Привет,—неуверенно пролепетала Фуку. —Простите, что помешала! Я сейчас же уйду!
—Подожди секунду!— воскликнул Сато, остановив ее отступление. —Тебе не нужно уходить, я как раз заканчиваю здесь.
—Все в порядке!— настаивала Фуку. —Я... эм... это не... это не слишком важно.
Фуку нервно переминалась с ноги на ногу, опустив взгляд с удрученным выражением лица. Сато не собирался оставлять это без внимания.
—По мне, так это очень важно,—заметил он. —Я слышал, ты любишь готовить. Ты хотела приготовить что-нибудь для своих друзей?
Фуку вздрогнула, когда ее намерения были раскрыты, и избежала зрительного контакта с мускулистым подростком.
—...Д-да... Эри, Кэй, Киба, Киоку и я собираемся с ночевкой через несколько часов, и я хотела приготовить что-нибудь сладкое. Я с Киоку раньше не общалась, но она подруга Эри и Кей, так что я хочу с ней подружиться... и я очень хочу произвести хорошее первое впечатление!
Сато улыбнулся девушке с горечью. С одной стороны, она была очаровательна, с другой - ее волнение было болезненным, и он хотел хоть немного его развеять.
—Почему бы мне не помочь тебе?— предложил Сато.
—А!?— Фуку удивленно отпрыгнула назад, с любопытством глядя на него. —Почему ты хочешь мне помочь?
—Ну, это вроде как моя работа здесь. Это то, за что нам платит твой отец,—усмехнулся Сато. —И это звучит забавно! Я люблю печь. Не зря же меня называют Человек-Сахар, малышка. Я покажу тебе целый новый мир сладостей!
Фуку нервно изучала его, оценивая язык тела и выражение лица, а затем отвернулась, чтобы молча обдумать предложение.
—О-ок,—сказала Фуку почти слишком тихо, чтобы Сато услышал.
—Что ты хочешь приготовить?
***
Восторг от сладостей
—Ммммм! Просто божественно!— воскликнул Киба, смакуя аппетитный кусочек свежеиспеченного печенья.
Пять девушек собрались в комнате Кибы, расположившись вокруг стола, украшенного множеством угощений и аккуратно расставленным чайным сервизом. Шоколадное печенье, моти, брауни, дораяки, дынный пирог, булочки с корицей, небольшой торт и, конечно же, засахаренные яблоки украшали стол.
—Пирожные как снег на голову!— заметила Кэй, ее рот был набит до отказа.
—Это невероятно, Фуку!— похвалила Эри, с удовольствием поглощая яблоко, и ее улыбка свидетельствовала об огромном удовольствии.
—ААААА...— Неразборчивые слова Киоку затерялись среди сладостей, набившихся ей в рот.
—Я... я... я действительно ничего не сделала!— Фуку яростно покраснела. —Тот большой парень, эм... Сато, именно он делал большую часть работы.
—Ммм! Похоже, его сладости превосходят даже его обычную еду! Позже я обязательно передам ему свои комплименты!— заявила Киба и повернулась к Фуку. —Но мы должны отметить и твои усилия, Фуку! Еще недавно ты даже не пускала Кей и остальных в свою комнату! А теперь ты просишь помощи у едва знакомых тебе людей! Такой рост заслуживает поздравлений. Идемте, все! Настало время для праздничных похлопываний по голове!
—Нееееет!— запротестовала Фуку, когда друзья навалились на нее, обеспечивая человеческое общение, которое она одновременно и ненавидела, и втайне лелеяла.
***
Вечер следующего дня
Сато снова оказался на кухне, наводя порядок после приготовления еды.
—У-ум...— донесся до Сато сзади знакомый голос.
Повернувшись к входу в кухню, он увидел Фуку, выглядывающую из-за дверной коробки.
—О, Фукуноко! Надеюсь, тебе и остальным понравились сладости!— поприветствовал ее Сато.
—Да!— ответила Фуку. —Они были очень вкусными! Просто... не мог бы ты... нет, это глупо! Прости, что побеспокоила тебя!
—Ты хочешь, чтобы я тебя научил?— догадался Сато.
—Ах!— воскликнула Фуку, словно пойманная с поличным. —Простите, простите, простите! Я знаю, что это будет пустой тратой твоего времени! После того как ты помог мне прошлой ночью, я все еще прошу о большем! Прости меня! Я вернусь в свою комнату! Ты меня больше никогда не увидишь!
—Малышка.— Сато улыбнулся ей той же ободряющей улыбкой, что и накануне. —Я с радостью научу тебя. Так что успокойся.
—Я... почему?— спросила Фуку, снова отводя взгляд. —Ты так мил с... с такой, как я. Я... я не понимаю... Я... Я понимаю, почему люди, живущие здесь, добры ко мне... это место создано для таких, как мы... но ты не отсюда.
—...Малышка. Люди похожи на яблоки. Они рождаются обычными, обычными яблоками - довольно средними. Но они могут превращаться в самые разные вещи,—объясняет Сато. —Мидория похож на вкусное яблоко. Он милый и приносит людям радость... Но твой отец... человек, который причинил тебе боль. Он был как гнилое яблоко. Ужасный, отвратительный, и его нужно просто выбросить на помойку. Мне нравится думать о себе как о сладком яблоке. Поэтому естественно, что я делаю все возможное, когда кто-то просит меня о помощи, верно? Ведь именно поэтому я хочу стать героем.
Фуку несколько мгновений молчала, прежде чем нашла в себе мужество заговорить.
—Так вот почему ты помогаешь такой, как я, так называемому гнилому яблоку?
—О, малышка.— Сато опустился на колени, встретившись с ней взглядом. —Ты не гнилое, даже близко нет.
—Тогда почему ты держишь дистанцию?— спросила Фуку с ноткой уныния в голосе.
Сато вздрогнул, осознав, какое нежелательное сообщение он посылает. Он не мог показаться испуганным, особенно учитывая ее причуду. Но это была не ее вина.
—Слушай, я не буду врать, чувак. Твоя причуда очень пугающая,—признал Сато. —Но это не твоя вина. Скажи мне, ты сама выбрала свою причуду?
—НЕТ!— немедленно ответила Фуку. —Я бы никогда не выбрала эту причуду!
—Тогда это не твоя вина,—успокоил ее Сато. —О человеке можно судить не по тому, что ему навязали, а по тому, как он на это реагирует. Когда ты получила свою причуду, ты когда-нибудь хотела использовать ее на ком-то?
—Нет! Нет! Я... это было бы жестоко,—ответила Фуку, опустив взгляд на землю. —Даже по отношению к гнилым яблокам это было бы подло.
—Вот почему ты точно не гнилое,—объяснил Сато. —Некоторым людям не везет, как тебе с их причудами. Они сталкиваются с трудностями, как ты, но считают это оправданием для того, чтобы причинять людям боль. То, что их обидели, дает им право причинять боль другим. Так обычные яблоки становятся гнилыми. Но ты не принимала такого решения; ты никогда не хотела никому причинять боль, и именно это делает тебя хорошим!
Фуку ошеломленно посмотрела на него, а затем быстро отвела взгляд, густо покраснев.
—Па! Ма... Б-Б... Я... Я должна идти!
С этими словами она стремительно выбежала из комнаты, и Сато услышал, как в кафетерии раздался звук выпуска ее причуды.
—О-о...— Сато подождал мгновение, а затем вздохнул с облегчением, когда криков не последовало. Предупредив Изуку, чтобы все держались подальше от кафетерия, Сато позвонил Момо и попросил у нее совета по составлению плана урока.
Обновлено: 12.02.2026