Сируку сидела в своей комнате и смотрела телевизор, наслаждаясь необычным салатом, состоящим из мертвых пауков и человеческих пальцев. Внезапный стук прервал ее безмятежное состояние.
Сируку с любопытством проглотила кусочек и позвала:
—Войдите.
Дверь распахнулась, и на пороге появились Эри и Кэй, по какой-то загадочной причине одетые в противогазы. На буксире у них была кто-то в толстовке с изображением растения пираньи, которую Сируку недавно закончила.
—Фукуноко!?— удивленно воскликнула она.
Фуку нервно прижалась к Кею и Эри.
—Привет.
Как оказалось, предсказание Изуку было точным. В толстовке чувствовалась явная защищенность, тонкий барьер, который создавал видимость комфорта.
Однако это не избавило Фуку от страха, отразившегося в ее глазах. Разговаривать с кем-то новым, особенно с человеком с паукообразными чертами, который к тому же лакомился миской с пауками и человеческими пальцами, было неспокойно. Сируку вздохнула, разочарованная, но не удивленная реакцией Фуку.
Сируку тепло улыбнулась, стараясь не выглядеть пугающей.
—Привет, Фуку. Рада наконец-то с тобой познакомиться.
—П-привет,— заикнулась Фуку, с трудом подбирая слова.
Почувствовав, что ей нужна помощь, Кей добавила:
—Фуку хотела тебе кое-что сказать! Насчет толстовки!
—Она ей очень нравится! И она хотела сказать...— подсказала Эри, оставив конец предложение Фуку.
—С-с-спасибо!— заикаясь, поклонилась Фуку.
Сируку, поначалу опешившая, быстро взяла себя в руки.
—Не за что! Я очень рада, что тебе понравилось! Я впервые делаю что-то подобное, и у меня ушло несколько попыток. Поэтому я не была уверена, насколько хорошо у меня получилось.
Фуку с трудом понимала как продолжить разговор.
—Э-э-э...
—Ну, похоже, мы закончили,— вмешалась Кэй. —Ну же, пойдемте!
—Прости, Сируку, Фуку трудно выдержать больше,— вежливо извинилась Эри.
—Я понимаю. Удачи, Фуку!— Сируку помахала на прощание, когда Эри и Кэй вывели ее из комнаты.
В коридоре Фуку охватили противоречивые чувства: облегчение от разговора с Сируку и беспокойство, ведь в списке оставалось еще восемь человек.
—Успокойся, Фуку! Ты сделала это!— успокоила ее Кэй. —Не волнуйся. Ты станешь лучше разговаривать с людьми, даже если сейчас ты еще немного зеленая. Хехе.
Фуку предпочла проигнорировать каламбур, сосредоточившись на успокаивающем присутствии своих друзей или, возможно, сестер рядом с ней.
—Не волнуйся, Фуку. Никто из них на самом деле не страшный,— успокоила Эри, когда они подошли к тренировочной комнате. —Киба и Фу должны быть там. Давай поговорим с ними, и ты сможешь быстрее вернуться в свою комнату.
Подойдя к дверям тренировочного зала, Кэй нажала на кнопку, чтобы открыть противоударные двери.
Внутри их встретило леденящее душу зрелище - Киба стояла над Фу, верхняя половина которого заметно отсутствовала, вероятно, в результате сильного удара, оторвавшего ее. Из нижней половины Фу во все стороны хлестала кровь, а из обрубка туловища Фу извивались щупальца Кёсэя, усиливая и без того кошмарную картину.
Быстро среагировав, Кэй вовремя закрыла дверь, предотвратив дальнейшее наблюдение за жутким зрелищем. Фуку, переполненная шоком и страхом, тут же потеряла сознание, и ее газ страха распространился по округе.
—Может, нам стоит немного сбавить обороты,— предложила Кэй.
—Да,— согласилась Эри, осматривая наполненный газом коридор. —Мы должны быть уверены, что никто больше не придет сюда и не вдохнет этот газ.
—Точно! Будет бзмея,— проворчала Кэй, добавив свой особо неудачный каламбур.
***
Изуку шел по лесу, направляясь к тому месту, куда его направил Ями.
—Наверное, он хочет, чтобы я увидел его нового Гримма,— предположил Изуку.
Такие случаи не были редкостью. Изуку установил правило, согласно которому любой новый Гримм, созданный в доме, должен быть одобрен им. Более того, он определял количество, допустимое для каждого вида Гриммов в окрестностях.
Предвидя такое развитие событий, Изуку догадался, что за время поездки по городу Ями накопил значительное количество отрицательной энергии. Несмотря на то, что значительная ее часть была израсходована на учения в Юэй, у Ями оставались большие запасы, что позволило ему провести обширные эксперименты с Гримм.
Изуку нашел Ями на поляне в сопровождении трех новых творений Гримм.
Первый напоминал слона, почти не бронированного, за исключением шипастой костяной брони на отдельных участках и маски на лице.
Второй был похож на огромную обезьяну, в три раза больше гориллы, украшенную мускулистой броней и маской, напоминающей череп.
Третье, необычное существо, выглядело как почти черный шар с белыми осколками костей у основания и шипастыми щупальцами, выходящими из нижней части.
—Папа,— поприветствовал Ями. —У меня новые Гримм.
—Понятно,—Изуку задумчиво разглядывал новые творения, уже прикидывая возможные варианты применения каждого из них. —Не хочешь ли ты рассказать о них?
Ями с нетерпением подошел к слоноподобному Гримму.
—Киба называет его Голиафом. Я видел видео, где слон стреляет водой из хобота. Поэтому я сделал такого, чтобы тушить лесные пожары.
—Очень умно, Ями!— похвалил Изуку, которого беспокоили возможные лесные пожары из-за близости к лесу. —Я мог бы стратегически разместить несколько таких возле водоемов в лесу. Пусть их будет около двадцати. У тебя хватит энергии?
Ями покачал головой.
—У меня еще много энергии. С каждым днем ее становится все больше.
—А, ну да,—признал Изуку. —Наверное, сейчас потребуется много сил, чтобы полностью истощить эти запасы.
Переходя к гориллоподобному Гримму, Ями пояснил:
—Это Берингель. Я хотел, чтобы Гримм выполнял больше работы, но у них нет рук. А этот большой, сильный и с руками. Он может хватать, поднимать и выполнять различные задания. А еще он хорошо лазит.
Изуку кивнул, вспомнив, как Ями создал его для учений Юэй.
—Да, они могут быть весьма полезны для задач, выходящих за рамки боевых.
Хотя Гримм оказывали неоценимую помощь, их неспособность к ручному труду из-за отсутствия рук представляла собой серьезную проблему. Человеческие достижения часто приписывают интеллекту, упуская из виду фундаментальную важность способности к хватанию. Пальцы, особенно большие, играют решающую роль - аспект, который часто упускают из виду, но который необходим для множества повседневных действий. В сущности, ограничение вытекало из отсутствия у Гримма рук, что ограничивало их полезность для выполнения различных задач.
Эти обезьяноподобные существа, хотя и были универсальны для выполнения многих задач, но из-за массивного тела плохо подходили для тонкой работы. Кроме того, из-за отсутствия способности принять решение Изуку приходилось в одиночку заниматься бумажной работой. Тем не менее он видел в них потенциал для роли охранников, если возникнет такая необходимость.
—Хорошо, я бы сказал, что четырех должно хватить,—оценил Изуку.
—Всего четыре?— Ями нахмурился, ожидая большего числа.
—Они слишком велики, чтобы разбрасывать их по дому,—пояснил Изуку.
Ями задумался над доводами Изуку и посмотрел на огромного зверя позади него.
—Ладно.
Без дальнейших обсуждений Ями перешел к шару.
—Это провидец,—пояснил Ями. —Я вспомнил камеры, и сделал это.
Чтобы продемонстрировать его способности, провидец засиял, проецируя изображение на сферу.
Изуку подошел и заглянул в сферу, увидев изображение комнаты Ями.
—Они связаны. Ты можешь видеть то, что видят все они. Они могут предупреждать тебя о любых проблемах и помогать находить вещи,—пояснил Ями.
Глаза Изуку расширились.
—Это похоже на коллектив разумных, плавающих камер слежения!
Представляя себе возможности, Изуку задумался о том, чтобы расставить провидцев по всему лесу, чтобы они следили за беспорядками и приближением незваных гостей к дому. Их можно было отправлять с детьми, чтобы они в реальном времени оповещали их, если что-то пойдет не так.
—Ями, это невероятно!— воскликнул Изуку. —Честное слово, мне бы пригодилось по крайней мере тридцать таких!
Двадцать в лесу, один в кабинете и девять в резерве.
—Правда?— Ями выглядел слегка удивленным.
—О, разве это слишком много?— спросил Изуку, не зная механизма создания Гримм. Он сомневался, что кто-то знает об этом, кроме самого Ями. Хотя Провидцы казались маленькими, их способности могли потреблять значительные запасы отрицательной энергии.
—Нет. Хорошо.— Ями просто не ожидал, что Изуку так обрадуется этому Гримму.
С точки зрения Ями, способность наблюдать за всем сущим имела свои преимущества, но колоссальные монстры были более впечатляющими. Однако более глубокое понимание Изуку заставило Ями согласиться с тем, что Изуку видит что-то, чего не видит он.
—Хорошо. Это все, что ты хотел мне показать?— поинтересовался Изуку.
Ями кивнул и переключил внимание на Гримм.
—Куда ты хочешь их отправить?
Оглядев темных чудовищ, Изуку задумался об их размещении. Учитывая, что Гримм в доме уже много, возможно, стоит построить казарму.
Идея понравилась Изуку: можно было создать частную армию, которая будет служить и защищать детей. В то же время какая-то его часть противилась идее иметь личную армию. Однако нормальная жизнь казалась все более недостижимой.
—Ну, это мы решим позже. А пока оставим их снаружи, за исключением гориллы. Она может остаться в одной из пустых комнат,—решил Изуку.
Ями кивнул, мысленно отдавая команды своим Гриммам.
Голиаф оставался неподвижным, а Провидец занимал свою позицию. Однако Берингель начал продвигаться к ним.
—Ями, что ты... ах!— Изуку был поражен, когда Берингель без труда подхватил их и посадил себе на спину, стремительно направляясь к дому.
—Зачем идти пешком?— Ями пожал плечами.
—Ну, ладно. Просто предупреждай меня в следующий раз.— Если бы Изуку не привык к Гримму, то вид колоссальной гориллы, схватившей его, мог бы вызвать шок.
Ями кивнул, не давая, как обычно, никакого словесного ответа.
Прошла минута молчания, прежде чем Изуку затронул тему, которая не давала ему покоя.
—Что побудило тебя начать экспериментировать со своей причудой?— поинтересовался Изуку. —Раньше тебе нравилось валяться и спать, так что же послужило толчком?
Ями невозмутимо ответил:
—Мне стало скучно. Хотел больше помогать... ты очень напряжен.
Изуку сделал паузу, затем вздохнул. Он осторожно взял Ями на руки, посадил его к себе на колени и стал гладить по голове.
—Спасибо, Ями. Ты мне очень помог. А теперь отдохни и позволь мне заняться остальным.
Ями встретил ободряющую улыбку Изуку, уловив скрытые за ней эмоции. Ями хотел возразить, но поздний час и ощущение комфорта от лежания на коленях отца погрузили его в глубокий сон.
Изуку смотрел на сына с чувством разочарования, направленным не на Ями, а на себя. Он гордился заботливостью Ями, но разочарование проистекало из его собственных трудностей, заставивших сына вмешаться. Если бы он справлялся лучше, Ями мог бы предаваться отдыху, а не создавать монстров до поздней ночи, чтобы помочь ему.
Решив исправиться, Изуку зашелся в приступе кашля. Через несколько секунд он выплюнул немного крови на руку.
—О, - произнес Изуку, расширив глаза от шока. —Это нехорошо.
Обновлено: 12.02.2026