«Красив этот человек или нет — не важно. Как только снег перестанет, мне нужно будет отправить его в путь».
Пенелопа не собиралась взращивать семена бедствия, которые могли привести к огромной катастрофе.
«Стоит ли тогда отправить Авина прочь? Нет, зачем мне прогонять Авина?»
Она честно выплатила Авину гонорар по контракту, и пока он не раскроет свою личность, она могла делать вид, что ничего не знает. На самом деле она намеревалась извлечь из него максимум пользы, пока могла.
Кроме того, за время работы вместе Пенелопа неожиданно привязалась к Авину.
«Ты серьёзно?»
— спросил Авин, словно только что узнал, что небо падает.
Пенелопа молча пожала плечами. Как бы она ни ответила, казалось, правда всё равно вырвется наружу, поэтому она предпочла молчать.
Цокнув языком, Авин сказал: «Давай оставим эту тему. Обсуждать её дальше не стоит».
«Ты тоже так считаешь, Авин?»
Пенелопа ответила, словно ждала этого момента, и продолжила есть суп ложкой.
Авин стиснул зубы и уставился на Пенелопу так пристально, что это начало казаться тревожным.
Сквозь занавеску волос его бледно-зелёные глаза сверкали острым, пронизывающим светом.
К счастью, установка системы отопления «ондоль» в замке шла гладко.
Сейчас работы велись в кабинетах и залах для встреч вассалов. После их завершения систему расширят до помещений для слуг.
«Вы — наше спасение, моя леди!»
«Совершенно верно, настоящая спасительница!»
Каждый раз, когда слуги встречали Пенелопу, их глаза сияли благодарностью за то, что она сделала зиму такой тёплой.
Тем временем Лианел продолжал жить и спать в кабинете Пенелопы.
Пол был настолько тёплым, что отказаться от её гостеприимства казалось невозможным.
Покрыв пол одеялом, можно было добиться комфорта, не уступающего кровати.
«Как же господин мог выбрать сон на полу вместо нормальной кровати!»
Изначально рыцари были против решения Лианела жить в кабинете, но, увидев, как ему там удобно, смирились и теперь молча стояли на страже у двери.
Возможно, благодаря тёплой обстановке, лихорадка Лианела быстро пошла на спад.
Его выздоровление можно было объяснить молодым и здоровым телом — или, возможно, заботой преданных служанок.
Служанки так усердно ухаживали за Лианелом, что организовали посменный уход, чтобы обеспечить ему должный уход.
В те дни, когда его красивое лицо озарялась улыбкой, дежурная служанка ходила весь день, сияя от счастья. Другие служанки не хотели отставать и вкладывали столько же старания в уход за ним.
Когда лихорадка спала, первой задачей Лианела стало отправить письмо в своё владение.
Он знал, что территория прекрасно справится с зимой и без него, поэтому письмо было лишь кратким подтверждением его выживания.
Пока Лианел сосредоточился на выздоровлении, Пенелопа проводила свою работу в приёмной.
Это было неудобно — не иметь отдельных пространств для работы и отдыха, но она не могла заставить себя выгнать больного человека. Пока что она просто терпела.
Тук-тук.
Вдруг раздался стук в дверь, ведущую в кабинет.
«Да?»
«Можно войти?»
«Да, пожалуйста, входите».
Через мгновение Лианел открыл дверь и вошёл в приёмную.
Поскольку приёмная Пенелопы и её кабинет были соединены дверью, Лианелу достаточно было просто постучать, чтобы подойти к ней.
Это неудобно. Почему я позволила ему остаться в кабинете?
Ещё больше её раздражало беззаботное отношение Лианела.
Если его простуда улучшилась, разве он не должен вернуться в гостевую комнату?
Несмотря на свои внутренние мысли, Пенелопа вежливо улыбнулась ему. Она не могла позволить себе проявить дискомфорт перед высокопоставленным дворянином, таким как Северный Великий Герцог.
«Надеюсь, я не отвлекаю вас от работы».
«Вовсе нет. Я как раз собиралась сделать перерыв. Пожалуйста, присаживайтесь. Я сейчас позову подать
чай».
Пенелопа быстро привела в порядок бумаги на столе и села на диван. Лианел сел напротив неё.
На сигнал колокольчика Жизель быстро вошла в комнату. Она вежливо поклонилась, хотя не удержалась от того, чтобы задержать взгляд на Лианеле чуть дольше.
«Не могли бы вы приготовить чай и закуски?»
«Я принесу их прямо сейчас».
Жизель ответила с яркой улыбкой.
Вскоре она вернулась с двумя порциями травяного чая и сконами.
Пенелопа пробормотала под нос, её тон был окрашен недовольством.
«Жизель, я предпочла бы кофе».
«Вы говорили, что слишком много кофе не даёт вам спать по ночам, моя леди. Вы уже выпили немного сегодня утром, так что больше не нужно».
«Одна чашка не повредит».
«Нет, мадам. А что если вы начнёте выглядеть как мастер Авин с тенями под глазами? Это сделает вас тусклой».
«…Хорошо».
Пенелопа неохотно сдалась, и Жизель кивнула, словно это было само собой разумеющимся.
После мгновения колебаний Жизель осторожно подняла другую тему.
«Кстати, установка отопления в зале для встреч, кажется, завершена. Вы видели это?»
«Ах, я попрошу слуг переехать в зал для встреч с этого момента. Я сообщу управляющему, так что убедитесь, что все в курсе».
На ответ Пенелопы лицо Жизель осветилось.
«Правда? Это замечательная новость! Делить дом садовника с рыцарями было довольно неудобно. Даже с наличием подходящих помещений они всё равно настаивали на том, чтобы в挤ваться в дом по ночам!»
Опробовав комфорт отапливаемой комнаты «ондоль», рыцари больше не хотели спать на холодных кроватях своих казарм.
Как только они почувствовали тепло пола под собой, назад дороги уже не было.
Даже Лианел, хотя и почти полностью выздоровев, отказывался покидать отапливаемый кабинет ради гостевой комнаты.
Казалось, что каждый, кто испытал комнату «ондоль», не мог вернуться к тому, чтобы терпеть холод.
С другой стороны, рыцари из свиты Лианела, которые не имели возможности попробовать комнату «ондоль», смогли адаптироваться к гостевым условиям.
«Мы позволим рыцарям использовать дом садовника теперь. Всем должно быть немного комфортнее таким образом».
Звучит замечательно. Я всем дам знать.
С разрешения Пенелопы Жизель радостно выбежала из приёмной, её лицо сияло радостью.
Она была явно в восторге от перспективы улучшения условий в помещениях для слуг после завершения работы в приёмной.
Пенелопа не могла не испытывать гордости. Это было полностью её собственным
достижением.
Улучшалась не только её жизнь, но и жизнь окружающих. Она не могла
и мечтать о чём-то более приятном.
Лианель тихонько усмехнулся. Казалось, их разговор забавлял его.
«О, мои извинения», — сказала Пенелопа, возвращаясь к реальности. Она была так поглощена
разговором с Жизелью, что совершенно забыла о
присутствии Лианель.
Лианель часто смотрел на неё так — тихо, с непонятным ей
вниманием.
Это было больше похоже на наблюдение, чем на простой интерес.
Что это за взгляд? Почему он вдруг начал обращать на меня внимание? — думала Пенелопа, стараясь скрыть своё раздражение и не выражая его вслух.
Лианель, в отличие от Авина, вызывал у неё беспокойство.
Лианель, с достоинством отпивая чай, заговорил:
«Я и не знал, что ты так любишь кофе».
«Ну, это просто… моя маленькая слабость», — призналась Пенелопа, ответив более
искренне, чем она предполагала. Она вспомнила, как была рада получить
кофе в этом мире, драгоценную реликвию из прошлой жизни.
Лианель обратился с просьбой:
«Если вас не затруднит, могу ли я присоединиться к вам за кофе во время вашего утреннего чаепития?
Прошло слишком много времени с тех пор, как я пила настоящую чашку». Нет.
Она чуть не произнесла это вслух.
Пенелопа сжала губы, проглотив слова.
Этот мужчина заставляет меня чувствовать себя неловко. Я понятия не имею, о чём он думает, и именно
почему.
Тихие зимние утра в тёплой приёмной, когда она наслаждалась кофе и смотрела
в окно без помех – эти моменты были ей драгоценны.
А теперь этот ничего не подозревающий герцог, казалось, намеревался нарушить это счастье.
«Я могу попросить слугу приготовить вам кофе», – ответила она без обиняков.
Намёк был ясен: наслаждайтесь им в одиночестве.
Лианель на мгновение расширил глаза, затем прикрыл рот рукой, сдерживая смех.
Как неожиданно.
У Пенелопы, как ни странно, бывали моменты абсолютной честности. Она не производила впечатления
типичной дворянки. Возможно, именно поэтому Хозяин Башни Магов, казалось, так к ней
привязался.
Между тем у Пенелопы были свои мысли.
Когда красивый мужчина нежно улыбается, это словно свет, исходящий от везде.
Он и вправду выглядит как персонаж романа.
Его блестящие чёрные волосы, обычно зачёсанные назад, теперь падали на лоб.
Пронзительные чёрные глаза, высокая переносица и алые губы – всё в идеальной гармонии – делали
его образ почти неземным.
Широкие плечи, стройная, но мускулистая фигура и длинные ноги довершали картину.
Он был точно таким, как описано в оригинальном романе.
Обновлено: 18.01.2026