Пенелопа моргнула в замешательстве и спросила снова. Сэр Кейн кивнул.
«Благодаря волшебнику, который установил магический барьер, мы смогли организовать охрану с минимальным количеством персонала.
Поскольку крупные монстры редко перемещаются зимой, нам нужно сосредоточиться только на внутренней безопасности на территории».
«Волшебник уже завершил установление магического барьера?»
Пенелопа была в шоке. Она предполагала, что он весь день слоняется по своей комнате, но Авин уже закончил магический барьер?
Я слышал, что это невозможно сделать за день или два.
Магический барьер был защитным магическим щитом, созданным волшебниками для защиты от внешние атаки монстров.
Она слышала, что для его создания требуется огромное количество маны.
В этот момент казначей заговорил с обеспокоенным выражением лица.
«Простите, что прерываю, но могу ли я спросить, как вы вообще наняли сэра Авина?»
Как я его наняла? Я просто забрала его из отделения Башни Магов.
Пенелопа не смогла заставить себя сказать это.
«Слуги утверждали, что видели сэра Авина, летящего по воздуху. Даже с моими ограниченными знаниями я
знаю, что это невероятное заклинание. Может ли быть, что он какая-то важная персона из Магической Башни?»
Как только казначей закончил, остальные вассалы с нетерпением подхватили речь.
«Я никогда не слышал, чтобы волшебник так быстро устанавливал магический каменный барьер».
«Я понимаю, что у волшебников есть ранги. Говорят, что у высокопоставленных волшебников гордость такая же высокая, как горы. Мы уверены, что не недоплатили сэру Авину?
Каждый вассал добавил свой комментарий. Будучи старше, они собрали всевозможные разбросанные знания и, естественно, столько же беспокойства.
Это все из-за этого хвастливого волшебника! Если у тебя есть сила, разве не разумно спрятать ее в такой захолустной территории?
Авин, конечно, не собирался скрывать свои способности. Наоборот, он говорил о них так, словно гордился этим.
Даже сейчас его магические способности были видны по всей территории.
В этом мире те, кто обладал большой властью, изначально были объектами страха.
Даже управляющий, который когда-то страдал от истерик Авина из-за еды, теперь сидел с обеспокоенным выражением.
Пенелопа помассировала затылок и сказала:
«Волшебник останется здесь, пока наш контракт не будет выполнен. Давайте все активно сделаем вид, что не замечаем этого до тех пор, пока он не причинит вреда территории».
«Это было бы…»
Пенелопа поспешно добавила:
«Не то чтобы это имело значение. Даже если бы мы хотели его выгнать, то не смогли бы».
«…»
Вассалы замолчали.
Это была правда.
Если волшебник не уходил по своей воле, заставить его уйти было невозможно.
Где именно волшебник хотел остановиться, зависело исключительно от него.
«Ну что ж, давайте завершим собрание здесь — Апчи!»
Пенелопа, бросив взгляд в окно на полуслове, громко чихнула.
Управляющий обеспокоенно нахмурился.
«Вам следует надеть пальто потолще, госпожа. Я сообщу старшей горничной».
Пенелопа вытерла нос тыльной стороной ладони и кивнула.
Даже сидя на месте, она чувствовала, как по ее телу пробежал холодок. Температура упала заметно.
В этот момент за окном со свистом завыл ветер.
Холоднее, чем я ожидала. Пенелопа пробормотала себе под нос. Прибыв из центрального региона, зима на территории Хейло казалась ей в несколько раз суровее.
Почему мне пришлось выйти замуж на севере, из всех мест?
Она отвела взгляд от зловещего пейзажа в окно и наблюдала.
Зима подкрадывалась все ближе и ближе.
***
Неделя спустя.
Пенелопа и Авин вместе сидели в офисе, перед камином, попивая чай.
Это было не потому, что они стали ближе и решили разделить диван на двоих в офисе.
Внезапное похолодание оставило им не так уж много вариантов.
Другими словами, они застряли перед камином, не допуская возможности превратиться куда-либо еще.
Авин протянул руки к огню и пробормотал:
«Похоже, зима пришла раньше, чем в прошлом году. Дух снега, должно быть, в особенно хорошем настроении».
«Не мог бы ты, сказать духу, что бы он немного успокоиться?»
Пенелопа задрожала, когда говорила об этом, сгорбившись. Если бы она расслабилась хоть на секунду, ее зубы начали бы стучать без остановки.
«Этот дух не слушает людей. Он считает нас шумными, грубыми животными».
«О, правда?»
Пенелопа обхватила чашку с чаем обеими руками. Чай уже остыли и стал льдом.
«Это теплее чем в прошлом году? Это шутка?!»
Управляющий уверял ее, что эта зима была теплее по сравнению с прошлыми годами.
Но вот она здесь, видя собственное дыхание каждый раз, как только открывает рот.
Вассалы завернулись в несколько слоев меха, прижимая к себе горячую бутылку с водой и домашними животными для обогрева, в то время как слуги собирались вместе в комнатах с каминами, просто чтобы не замерзнуть на смерть.
«И это считается теплой зимой? Что не так с северянами?»
За окном валил густой снег. по ощущением температура была - 30
Для контекста, «зимние приготовления» управляющего состояли в том, чтобы постелить ковры на пол, добавить деревянные ставни на окнах, тяжелые шторы и покрытие каменных стен деревянными панели и гобелены.
И все же они не могли полностью заблокировать холод, что просачивающийся сквозь каменные стены.
Проблема заключалась в архитектурных ограничениях — они все еще застряли в средневековье.
«В этот момент снаружи замка может быть теплее, чем здесь».
По правде говоря, так оно и было.
Из-за каменных стен, которые впитывали холод, температура внутри замка была даже ниже, чем снаружи.
Любой, кто знаком с принципом работы ледников, сразу поймет ситуацию.
По сути, замок Хейло представлял собой одно огромное хранилище льда.
Пенелопа снова выдохнула, наблюдая, как поднимаются вверх белые облачка ее дыхания, прежде чем заговорить.
«Я слышала о летающих кораблях, приводимых в движение магией, и о разработке магических пушек».
«Да, именно так», — небрежно ответил Авин.
«Так почему же архитектура до сих пор так примитивна? Даже если мы не можем улучшить отопление, почему изоляция все еще застряла в темных веках?»
«…Изоляция?»
Авин моргнул, его тон был озадачен.
Пенелопа сдержала желание обернуть весь замок пенопластом и покачала головой.
«А, ничего».
«Даже наклеивание пузырчатой пленки на окна было бы более полезным».
Как и ожидалось в мире фэнтезийного романа, замки и башни были эстетической необходимостью, это означает, что архитектура застыла где-то в 16 веке.
Ледяной холод был просто неизбежной частью этого.
«Как обстоят дела с системой горячей воды? Все идет по плану?»
«Все идет хорошо. Я лично демонтировал трубы с магического инженерного поезда. мне нужно просто воссоздать их, и все будет сделано».
«Тогда почему ты все еще здесь? Ты не можешь просто открыть этот странный портал и уйти?»
«Там еще холоднее. Башня Магов находится в самом конце северного ущелья».
Авин ответил как ни в чем не бывало, опустив ту часть, где открытие портала доставляло хлопот по истощению его маны.
Пенелопе больше нечего было сказать, поэтому она просто молча дрожала.
«Открытие портала в северное ущелье — безумно мощное заклинание, не так ли?»
Это была правда.
Создать заклинание портала, соединяющее само пространство, было подвигом, на который могли решиться только великие маги.
Порталы обычно создавались на национальном уровне и строго контролировались, предназначались для королевской семьи и высокопоставленным дворянам.
Тот факт, что Авин, одиночка, мог использовать это заклинание, был поразительным — если бы об этом узнали другие маги, от шока у них пошла бы пена изо рта.
Но Пенелопа понятия не имела, насколько это было замечательно.
«Кстати, ты нормально питаешься?»
— спросила Пенелопа сквозь стучащие зубы.
Авин удивился. Она только что спросила, ел ли я?
Абсурдный вопрос настолько сбил Авина с толку, что он даже не стал скрывать своего негодования.
«С чего это вдруг? Конечно, нормально я питаюсь».
«Тогда почему ты выглядишь таким худым?»
«Зачем мне тебе это объяснять?»
«Потому что когда ты впервые сюда пришел, ты выглядел более здоровее. Я спрашиваю, потому что я волноволнуюсь."
Авин внезапно возмутился.
«Ты хоть понимаешь, с кем сейчас разговариваешь? Тебе что, смерти хочется?»
Его голос стал угрожающе громким, словно рычащая в знак предупреждения как большая собака.
Однако Пенелопа нисколько не испугалась.
«Кто же еще? Ты — волшебник, которого я нанял. А ты не забывай, что я дворянка».
«О, дворянин бедного поместья?»
«Знаете, это было оскорбление дворянина».
Даже дрожа от холода, Пенелопа все же смогла дать отпор. Затем она пробормотала себе под нос.
Обновлено: 18.01.2026