Глава 11 — Глава 11

"Осторожно...!" Пенелопа широко распахнула глаза и высунулась в окно. Авин, его темно-синее одеяние развевалось на ветру, он обернулся и бросил на неё взгляд. «Ты что, с ума сошл? Там нечего нет!» Сердце Пенелопы упало, когда она взглянула вниз. Ноги волшебника парили в воздухе. Порыв ветра поднялся снизу, заставив его тусклые блондинистые волосы развеваться. На мгновение его лицо стало видимым. Ветер был настолько сильным, что Пенелопа инстинктивно зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, Авин уже неторопливо скользил по воздуху, направляясь к стене замка. Даже не произнеся заклинания он создал магию полета. "Ха." Наконец, лоб Пенелопы глубоко нахмурился от раздражения. «Ха, конечно. Скрытый гений.» Неудивительно, что его тон всегда был таким невыносимым. Он явно был высокопрофильным волшебником, скрывающим свои истинные способности. Пенелопа на мгновение попыталась сосчитать на пальцах, сколько волшебников способны на магию полета, но быстро сдалась и очистила свой разум. «Это даже не важно.» Он был капризным волшебником, который всё равно уйдет, как только зима закончится. Главное — чтобы он правильно установил барьер из магического камня; его личность не имела никакого значения. Пенелопа снова опустила голову к своим документам. *** Авин грациозно взмыл над стенами поместья и направился прямо к границе территории. Вскоре показалась импровизированная баррикада из колючих кустов и хаотично сложенных деревянных досок. Рядом с ним стоял одинокий временный пост, построенный рыцарями замка Хейло для наблюдения за монстрами. «Это место действительно жалкое, каждая его часть,» пробормотал Авин, щелкнув языком, когда приземлился беззвучно на землю. Куда бы он ни пошел на территории Хейло, воздух был пропитан бедностью. Мысль о том, чтобы провести зиму в таком запустении, заставляла его еще больше желать задушить Ректора. «Может, просто закончить дело и уйти? Никто не сможет заставить меня остаться, если я не выполню контракт.» Проблема заключалась в том, что даже если он уйдет, ему некуда будет идти. Возвращение в Башню Магов означало бы оказаться среди таких же волшебников, как Ректор, которые не оставят его в покое. «Я слишком избаловал волшебников». Если бы он знал, что всё обернется так, он бы с самого начала сломал их дух. Теперь даже когда он злился, они не слушали его, эти наглые дураки. Авин слегка наступил на землю. Топ! Полоса чистого белого света исходила от того места, где его нога коснулась земли. Свет быстро разросся в круг, который преобразовался в магический круг, заполненный сложными формулами. «Магические камни должны быть здесь?» С легкой небрежностью Авин лениво бросил магические камни в центр круга. Барьер жадно поглотил камни, излучая ослепительный свет. «Далее, а... эм...» Немного прочистив горло, Авин начал произносить заклинание. Его пение напоминало песню сирены — завораживающую и неземную, мелодию, способную очаровать любого, кто её услышит. Наконец, барьер наполнился чистой, мощной магической энергией. Он затвердел в глубокий синий цвет, врезаясь в землю. Лес замер в тишине, словно трепеща от подавляющей силы. «Чай из зеленых трав для восстановления сил? Как она вообще пришла к такой идее?» Вдруг свирепый ветер пронесся по округе — это было последствие заклинания. Порыв ветра растрепал волосы Авина, открыв его лицо. Длинные элегантные ресницы трепетали, как крылья бабочки. Под ними его бледно-зеленые глаза сверкали как драгоценные камни. Его острые вытянутые глаза, выдающийся нос и полные алые губы создавали лицо, которое было почти неестественно притягательным. Это была красота, которая казалась неуместной в этом мире. «Это странно,» пробормотал Авин сам себе вдруг. «Еще более странно то, что я не знаю, что в этом странного». Когда ветер утих, его непослушные волосы снова скрыли его лицо, вернув ему мрачный и загадочный облик волшебника. Даже неземная красота не могла избежать неловкости «промежуточной стадии» от короткой стрижки к длинным волосам. «Я в конце концов разберусь,» заключил он, проводя пальцами по своим непослушным локонам с небрежным жестом. Еще немного терпения, и у него будут длинные волосы, к которым он стремился. Но в последнее время даже его терпение начало иссякать, подумал Авин. *** Тем днем в замок лорда пришли два гнома. Это были гномы, нанятые через кузнеца администратором замка. Низкие и коренастые, с крепким телосложением, их бороды были заплетены и завязаны лентами в эксцентричном стиле — Пенелопа сразу узнала их вид. В тот момент, когда два гнома ознакомились с чертежами, которые волшебник пересмотрел, они не смогли скрыть своего удивления. «Кто, черт возьми, придумал этот проект?» «Если мы сможем построить это по этим планам, это будет настоящим шедевром!» Пенелопа старалась не слишком долго разглядывать ленты, свисающие с их бород, когда спросила: «Как вы думаете, возможно ли создать трубы для укладки под пол?» «Ну, нам придется поэкспериментировать с различными материалами, но это должно быть осуществимо.» Два гнома и двое людей сбились вместе в кучку и продолжили обсуждение. На протяжении всего разговора гномы не скупились на похвалу тому, кто нарисовал чертежи. «Подумать только, что никто не придумал этот метод до сих пор — это еще более удивительно!» «Это почти невероятно. Эта система вероятно обойдется гораздо дешевле существующих отопительных устройств.» «Если мы применим этот метод, мы также сможем разработать систему для подогрева воды в печи, что будет гораздо более эффективно, чем камин.» Они даже вдумчиво рассматривали тех, кто не мог позволить себе магические камни. Пенелопа тоже считала, что котел на дровах будет наиболее широко используемой версией, а не та, что зависит от магических камней. Даже камни низкого качества были довольно дорогими для простых людей. «Использование горячей воды для отопления в ванной тоже — если это можно построить по этому дизайну, это будет революционное изобретение.» Поток комплиментов продолжался. Пенелопа почувствовала укол вины в груди, но без стыда продолжала молчать. Тогда вмешался Авин. «Все магические инженерные части в этих дизайнах были скорректированы мной.» «Волшебник, вы невероятны. Настоящий гений!» «Ну, естественно.» «...Верно.» Когда гномы начали осыпать Авина комплиментами, он неловко закрыл рот, выглядя немного смущенным, теперь когда сцена была подготовлена для него. Как и ожидалось, он был противоречив себе. «Тем не менее, дела идут быстрее, чем я ожидал.» Это было хорошее начало. Если жители смогут провести зиму тепло и комфортно с минимальными затратами, они будут в восторге. И если казна Пенелопы станет полнее из-за этого, тем лучше — выигрыш для всех. «Мы предоставим вам подходящую комнату в замке для ваших экспериментов,» сказала Пенелопа, бросив взгляд на администратора. Мужчина быстро склонил голову. «Я организую это по вашему указанию.» «На данный момент давайте закончим встречу,» объявила Пенелопа, поднимаясь со своего места. Почти как будто по сценарию, встал и Авин. Пенелопа мельком взглянула на него перед тем, как уйти. Авин притворился, что смотрит в окно, но вскоре последовал за ней вплотную. «Почему он следует за мной? Я просто иду в ванную.» Пенелопа не смогла сдержать вопрос. «Куда ты идешь?» «О, никуда конкретно. Просто провожаю тебя. Я снова поговорю с теми парнями позже.» «Так ли это?» Пенелопа бросила на него настороженный взгляд, пытаясь уловить подходящий момент, чтобы расстаться. Авин почесал затылок, украдкой поглядывая на нее. Его бледно-зеленые глаза проблескивали сквозь пряди его непослушных светлых волос. «Он выглядел бы неплохо, если бы убрал свои челку назад,» подумала Пенелопа рассеянно, внезапно охваченная необъяснимым раздражением. «По поводу… по поводу этого!» Голос Авина вдруг поднялся, как будто он собирался закричать, но затем он сжал губы. Его мочки ушей и шея теперь покраснели. Пенелопа проявила крайнюю терпимость. «Это касается последнего раза. Знаешь, того инцидента — я действительно не знал.» Авин яростно кусал свою нижнюю губу. Пенелопа моргнула в недоумении. «Последний раз? Какой инцидент… О…» Ей потребовалось некоторое время, но она наконец заговорила. «Ты говоришь о бароне Хейло? Это печально, но если это то, о чем ты беспокоишься, я в порядке. Тебе не нужно волноваться.» «…» Губы Авина слегка приоткрылись от удивления, как будто он только что столкнулся с инопланетным объектом. После долгого взгляда на нее он резко отвернулся. «Ну кто бы не был опечален из-за смерти своего мужа? Она просто не хочет делиться своими чувствами со мной.» Впервые Авин задумался о своем поведении. С его внезапным молчанием Пенелопа почувствовала себя странно неловко.