Мела улыбнулась и заговорила, когда ее сын скрылся за дверью брезентовой палатки.
– Насколько я слышала, вы были довольно изобретательны. Вы использовали топографические данные и тактику, соответствующую этой местности. Я и представить себе не могла, что успех придет так скоро.
– Честно говоря, я тоже этого не ожидал, – негромко вздохнув, сказал Иксион. – Должен признаться, что вся информация, которой я оперировал, была раскрыта мне Эльзией.
– … Правда?
Даже Эйден был ошеломлен этими словами.
Иксион сохранял спокойствие, в то время как Эйден широко раскрыл глаза, не в силах скрыть удивление.
– Поначалу я скептически отнесся ко всему сказанному ею, но в итоге убедился в правдивости ее слов. У нас возникли бы огромные трудности, не знай я некоторых сведений.
– О... Неужели... Какая же она все-таки невероятная девушка, – запинаясь, сказала Мела.
Эйден бросил на нее озадаченный взгляд.
– Она умнее, чем я думал, и более целеустремленная. Похоже, ее ничто не остановит, если она твердо решила что-либо сделать. Это я увидел еще в ее величественной походке, когда она шла по банкетному залу.
– Действительно... Это напоминает мне роман, который я читала в подростковом возрасте. Грустная история о девушке, которая бросает свою страну из-за любви к правителю вражеского государства... – произнесла Мела.
– Именно поэтому… – Иксион скрестил руки, как будто собирался сказать что-то важное. Он никому не сообщал, что вызвал ее сюда. – Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
Мела слегка склонила голову, приготовившись слушать.
– Мы избавились от всех возможных неприятностей, которые могли угрожать принцессе Эльзии. Ее свобода уже близка. Мне очень жаль, что ей пришлось пережить три мучительных года в стенах дворца.
– Каков наш следующий шаг?
– Я обещал ей как можно скорее после войны вывезти ее оттуда.
Именно с этой целью Иксион отправил письмо Меле.
– Как вы помните, у меня был приватный разговор с Его Величеством. В ознаменование победы я попросил освободить заложницу Эльзию Артиз. Перед тем как отправиться на войну, я дал ей обещание, которое намерен выполнить.
– Должно быть, разговор с императором был непростым…
– Мы уже завершили переговоры. Воля Его Величества непоколебима, но аристократия может возражать против освобождения Эльзии. Думаю, будет нелегко убедить их принять ее сторону. Но, пожалуйста, сделай все, чтобы заручиться их поддержкой.
– Не сомневайтесь! Я сделаю все возможное.
Иксион колебался, стоит ли говорить об этом, но Мела без промедлений произнесла:
– Вообще, я не думаю, что это будет так сложно. Принцесса Эльзия похоже не теряла зря времени и сама завела дружеские отношения с дочерью и сыном известных герцогств.
– В самом деле?
– Ходят слухи, что юная леди Айрин Жофрей и герцог Ридан Розиард наносят ей ежедневные визиты.
Эйден был ошарашен ее словами, а Иксион прищурился, словно в этом было что-то подозрительное.
– Хм, а как она смогла с ними встретиться, если ей не позволено покидать дворец?
– Я еще не знаю всех подробностей, но судя по всему это они пришли к принцессе.
Принц вдруг припомнил слова Эльзии.
«Не думаю, что в этом мире есть что-нибудь невозможное…»
Учитывая, в каком положении она находилась с тех пор, как началась война, Эльзия вполне могла проявить невиданную смекалку и сообразительность, чтобы хоть как-то повлиять на разрешение своих проблем.
– Вся работа, которую вы тут проделали, была относительно легкой лишь благодаря принцессе, так что нам нельзя ее подвести. Принц, вы уже многое решили, договорившись о ее освобождении с Его Величеством.
– Пожалуйста, Мела, позаботься о ней. Дворец – настоящий улей с пчелами-убийцами. Я не хотел бы, чтобы она чувствовала себя там одиноко.
Мела кивнула. Иксион не сможет сразу же вернуться в столицу – ему придется заняться реорганизацией захваченной территории и неизвестно, сколько это займет времени.
Поддержки трех благородных семей было достаточно, чтобы обеспечить Эльзии свободу. Он всем сердцем желал увидеть ее и поблагодарить за все, что она для него сделала, но решил, что на данный момент это не представляется возможным.
– И еще, пожалуйста, присмотри за ней, пока я не вернусь в столицу. Даже если ее сейчас же отпустят – куда она сможет пойти, в чужой-то стране?
– Ах, – Мела широко улыбнулась в ответ на слова Иксиона. – Вам не нужно просить меня о таких вещах. Мой муж также в долгу перед принцессой Эльзией. Без ее вмешательства маркиз Евгений был бы казнен за убийство королевской особы.
– Вы недолго будете чувствовать себя в долгу, – Мела и Эйден нахмурились, когда последовали следующие слова принца. – Когда я вернусь в столицу, я женюсь на ней.
На краткий миг в казармах воцарилась оглушительная тишина. Мела застыла, не в силах произнести хоть слово, а Эйден в изумлении воскликнул:
– Прошу прощения, принц, я не ослышался? Женитьба?
– С этим какая-то проблема?
– Еще бы! – воскликнул Эйден, чуть ли не задыхаясь. — Подумать только! Я так долго вбивал вам это в голову и вот что вы решили сделать? Мы только-только укрепились на политической арене. На этом связь с Эльзией Артиз должна быть окончена! Она больше ничем не может вам помочь.
Это был просто невообразимый союз. Эйден пришел в ужас от одной только мысли о том, какие могут быть последствия.
Иксион ничего не выиграет, если женится на осиротевшей королевской дочери павшего королевства. И неважно – насколько она красива или умна.
Нет, скорее это только вызовет сопротивление имперцев. Допустить брак с представительницей королевской семьи уничтоженного врага было совершенно невозможно.
Обновлено: 16.02.2026