Глава 19 — 19 глава: Злодейка делает всё возможное для героини

За месяц до выпускного я получила письмо от Эстер с просьбой встретиться во дворе после занятий. - Кажется, меня вот-вот зарежут. - Не нужно думать о плохом. Я уверен, Вы останетесь довольны исходом этой встречи. - Более вероятно, что небо с землёй местами поменяются. На самом деле, если проанализировать всё случившееся, то Эстер как раз из того типа женщин, которые могут убить свою оппонентку. Но всё же это маловероятно, как и то, что она собирается извиниться за всё, что натворила. Хотя я всё равно уверена, что меня ждёт не просто разговор. - Ильза! - как только мы свернули за угол здания, я услышала пронзительный крик, который заставил меня остановиться. До запланированной встречи оставалось ещё немного времени, но, похоже, Эстер тоже пришла пораньше и ждала. Вот это сюрприз. Я думала, что она обязательно опоздает на несколько минут под предлогом, что потерялась, чтобы выставить себя рассеянной милашкой. Ну, я же не потенциальный жених, так что ей нет смысла меня очаровывать. Эстер помахала нам высоко поднятой правой рукой и с улыбкой ждала, когда мы подойдëм. Почему-то еë левая рука была неловко спрятана за спину. - Она всë-таки прячет нож? - Джошуа, в случае чего, будешь моим щитом. - С удовольствием, леди. Конечно, я сомневаюсь, что она и в правду собирается накинуться на меня с ножом. Да и если бы она это сделала, Джошуа с лëгкостью защитил бы меня, даже не жертвуя собой. Негромко переговариваясь, мы подошли к Эстер, и та расплылась в тошнотворно довольной улыбке. - Добрый день, мисс Джонс. По какому поводу Вы позвали меня в такое место? Но, кажется, я уже знаю ответ. Эстер шевельнула спрятанной рукой. Джошуа тут же шагнул вперёд, прикрывая меня. - Как тебе такое? - на безымянном пальце еë левой руки, которую она теперь держала перед нами с торжествующим выражением лица, было надето экстравагантное кольцо. Честно говоря, я была поражена увиденным. Это было кольцо с безвкусными, вычурным дизайном и комично большим камнем.  - Мне его Тристан купил. Смотри, это Филстон! Оно потрясающее! - Ух ты... Здорово... Мне стало жаль Эстер, которая так взолнованно хвасталась побрякушкой. Оно точно от другого ювелира. У Филстона не может быть таких отвратительных колец. Камень хоть и был большим, но у него была грубая огранка, а блеск, или точнее его отстутствие, говорит о том, что это второсортный продукт. Кроме того безвкусный вульгарный дизайн. Я бы ни за что не надела что-то подобное. Качество камней было одним из основных преимуществ Филстон, но большая часть их дороговизны заключалась в сложных дизайнах. - Уж лучше бы это был нож... - Это кольцо так отвратительно, что я предпочёл бы, чтобы меня ударили ножом, чем смотреть на него, - Джошуа вернулся ко мне за спину с разочарованным лицом. Его взгляд был намëтан, благодаря многочисленным походам со мной по различным магазинам. Аналогичный камень в кольце от Филстона был бы гораздо лучшего качества, да и ещё был бы обрамлëн аккуратным подходящим дизайном. Такое кольцо стоило бы в три раза дороже безделушки на пальце Эстер. Я вздохнула. Похоже, Тристан решил сэкономить на кольце и прикарманить часть выделенных на него денег. Наверное, решил компенсировать сокращение своего пособия. Но это было глупо с его стороны, ведь эти деньги ему всё равно придётся мне вернуть. - Тристан наконец-то сделал мне предложение! И это официальная помолвка! Даже мой будущий тесть одобрил её! Я не дворянка, но он всë равно меня принял! Разве это не удивительно?! - взолнованно трещала Эстер. - Да, наверное, - я вяло улыбнулась. Похоже, Эстер восприняла это как досаду и возбудилась ещё сильнее. - Девушки должны быть милыми! Талантливые и способные девушки, вроде Ильзы, скучные. Нужно уметь показывать свои слабые стороны! - Спасибо за совет. - Я считаю, что леди является самой милой девушкой на свете, оставаясь такой, какая она есть. - Спасибо, - я поблагодарила своего верного помощника, сохраняя вялую улыбку. Даже если бы все мужчины в мире сказали, что предпочитают женщин вроде Эстер, то я бы всё равно не смогла стать такой же. - Вы позвали меня сюда только чтобы сказать об этом? - Да. Мы поженимся после выпуска, так что... - она криво улыбнулась. - Больше не путайся у меня под ногами, - камуфляж милой глупой девочки был отброшен. Она говорила естественно. Эх, если бы она была такой с самого начала, то мы бы даже поладить смогли. - Да, конечно. Пожалуйста, будьте счастливы, - я искренне улыбнулась. Меня переполняло умиротворение. Наконец-то я смогу освободиться от постоянных хлопот, связанных с Эстер. Срок кредита для семьи Клойд составлял пять лет. После чего давалось ещё три года на возврат средств. Одним из его условий была свадьба Тристана и Эстер. Если точнее, пока они будут состоять в браке, за кредит не будут начисляться проценты. При таком условии отец Тристана просто не мог отказаться, хоть невестка и неизвестная простолюдинка. Конечно, очень маловероятно, что Тристан, сменив отца, сможет восстановить богатства рода и выплатить долг. А из-за фальшивого кольца Филстона, полученного в подарок, Эстер ошибочно решила, что семья Тристана богата. Её ошибка ускорит их падение. В худшем случае я вообще не увижу свои деньги. Но всё в порядке. Я возьму столько, сколько смогу, пока его отец ещё стоит во главе. - Смотри, чтобы потом не пожалеть! - похоже, Эстер не понравилось, что я так легко с улыбкой отпустила ситуацию, что перешла на крик. Пожалуйста, перестань. А то я начинаю сомневаться, кто из нас злодейка. - Я буду в порядке. Это мисс Джонс должна убедиться, что она ни о чëм не пожалеет. Теперь Вы принадлежите Тристану, так что больше никаких измен и интрижек, ладно? - К-конечно! Я бы никогда так не поступила! - несмотря на решительное заявление, глаза девушки нервно забегали. Я тебе не верю. - Я уверен, что через пару месяцев после свадьбы она опробует в деле каждого слугу в доме. - Ну, зато ребёнок может унаследовать гены получше, чем от Тристана. - О, а может, у Тристана наконец-то появится младший брат. - Не заставляй меня думать о таких вещах... - Прекратите шептаться! - закричала Эстер. Её лицо было ярко-красным. Она не могла слышать, о чём мы говорили, но похоже что-то поняла из нашей мимики. - Прошу прощения. Я просто завидую, что ты можешь выйти замуж за Тристана. - О, так ты ревнуешь?! - лицо Эстер засветилось от счастья из-за этой откровенной лжи. - Как просто. - Разве это не забавно? - Теперь всё понятно! Ты была любовницей Тристана, но в итоге он всё равно выбрал меня! - Я не была ничьей любовницей. - Это был брак по контракту. Мы с Джошуа рефлекторно вмешались, но монолог Эстер уже нельзя было остановить. - Каждый раз, когда он приставал ко мне, я спрашивала: "А как же Ильза?" Но Тристан говорил, что ничего не может с собой поделать, ведь любит меня. Он был такой искренний, что я не смогла устоять. - О, Боже, когда это закончится? - Всё нормально. Это в последний раз, так что давайте просто потерпим её. - Ну, хорошо. Но ты должен быть готов к моему долгому нытью позже. - Если это Вы, моя леди, то я готов терпеть всю ночь. Джошуа так небрежно принял моё предупреждение, что я решила действительно составить ему компанию на всю ночь. Но пока злодейке придётся выслушать победную речь героини. Я сдалась и наблюдала за спектаклем Эстер, который продлился почти час.