Федеро только закончил говорить, как Лена и Элли уставились на него с ужасом.
— Это, разве это не легенда? — дрожащим голосом спросила Лена Федеро.
Федеро серьезно кивнул.
— Это дело очень важно. Я не хотел говорить вам об этом раньше, просто сказал, что Анле убил Король Демонов. Если бы я позволил вам узнать, что Костяной Демон вернулся, боюсь, это вызвало бы панику, — Федеро объяснил Лене. Я был поражен услышанным. Неужели этот Костяной Демон действительно такой страшный?
Федеро посмотрел на меня с облегчением и сказал: — Я отправил храбрецов, которые расследовали ваши новости с Камой, их атаковал Костяной Демон. К счастью, обошлось без жертв. Ваша табличка с именем упала с Костяного Демона. Погибла. Именно поэтому я поверил, что вы убиты. А что касается самого Костяного Демона, мне нужно начать с легенды, которая произошла в городе Капуя более двухсот лет назад.
— Костяной Демон всегда считался легендой. Говорят, что более двухсот лет назад в городе Капуя появился очень великий храбрец. Никто не помнит, как его звали. Известно только, что он был очень сильным, настолько сильным, что его однажды считали единственным кандидатом на борьбу с дьяволом.
— Все произошло из-за задания гильдии. Этот храбрец отправился с двумя спутниками на охоту за медведем. Это было очень простое задание, но по дороге домой с ними произошел несчастный случай.
— Они встретили лесную банши, злобного людоедского монстра с человеческим лицом и орлиными крыльями. Храбрец бежал, чтобы прикрыть своих спутников, а один из них сражался с лесной банши. Позже его спутник вернулся в город, чтобы призвать людей и лошадей для спасения. Храбрец сражался в одиночку.
— Но когда они вернулись к месту, где встретили банши, храбреца там уже не было. Только белые кости, белый человекообразный скелет лежал на земле. Сабля на его боку подтверждала личность костей — это был храбрец, сражавшийся с лесной банши. Все были очень опечалены и хотели похоронить храбреца, но когда его два спутника подошли, чтобы собрать его кости, произошло неожиданное.
— Нет! Не говори! — Лена, казалось, не хотела слышать продолжения истории, вскрикнула.
Федеро вздохнул и посмотрел на Лену. Она только беспомощно прикрыла уши, бормоча, что не боится.
— Кости ожили, и в глазницах черепа зажглись белые огни. Он скрежетал зубами и издавал звук "как-как". Череп засмеялся жутким смехом. Люди, пришедшие на помощь, разбежались, но храбрый спутник, который бежал, упал на землю от страха.
— Когда бежавшие люди вернулись обратно, кости воскресшего храбреца исчезли, остались только два холодных тела его спутников.
— С тех пор люди часто видели ходящий скелет в лесу. С белыми огнями вместо глаз и скрежечущими зубами. Со временем этот скелет стали называть Костяным Демоном.
— Позже Костяной Демон вторгся в город Капуя. После сопротивления многих храбрецов, Костяной Демон был изгнан. С того дня его больше никто не видел, и он стал легендой.
— Лена боялась, потому что в детстве ее всегда пугали костяными монстрами. Ходячие кости, кости-людоеды, мучившие человеческие кости.
— Вот и все? Я сморщил нос, испугавшись такой ерунды? Лена, какая ты трусиха! Если бы ты жила в Небесной империи, ты бы умерла от страха. Мне правда хочется рассказать тебе о некоторых божественных вещах, которыми пугали детей в моем детстве, каждая из них страннее и страшнее этого костяного демона.
— Разве это не страшно? Это говорящий и ходящий скелет! — Лена была очень недовольна и спорила.
— Почему храбрец не сражался с этим Костяным Демоном? — Я не обращал внимания на Лену, а продолжал расспрашивать Федеро.
— От страха. Почти все, кто встречал эту тварь, умирали. Даже если им удавалось спастись, они сходили с ума.
— Значит, два твоих храбреца, отправленных на поиски меня, тоже сошли с ума? И когда это произошло?
— Три дня назад. Давай пойдем посмотрим на них, я все никак не могу успокоиться.
Три дня назад, это был день после моего возвращения в замок Короля Демонов.
Санаторий гильдии.
Два сумасшедшего храбреца находились здесь на лечении. Я стоял в этой маленькой палате с Ланстией и Федеро, но Лены и Элли там не было. Услышав, что они пойдут к храбрецам, столкнувшимся с Костяным Демоном, они сбежали ранним утром.
Я стою между двумя кроватями. На одной, слева, и на другой, справа, лежат спящие храбрецы средних лет. Дышат ровно, без каких-либо отклонений.
— Только эти двое? — Федеро кивнул, подошел к одному из них и прошептал ему что-то на ухо. Я не разобрал его слов.
— Костяной демон! Нет! Я умоляю тебя, отпусти меня, отпусти меня... — Этот храбрец вдруг закричал пронзительным голосом, печальным и полным отчаянья. Как только он замолчал, храбрец на другой кровати тоже закричал.
— Костяной демон, отпусти меня, пожалуйста, я больше не хочу сражаться, отпусти меня, я не осмеливаюсь сражаться, отпусти меня, я больше не осмеливаюсь сражаться.
Вскоре вошли два верховных священника, недовольно посмотрели на нас, потом поспешно успокоили двух храбрецов, которые успокоились, но все равно бормотали: "Отпусти меня, я не осмеливаюсь сражаться, отпусти меня..."
Они повторяли эти слова себе под нос, как надоедливые мухи, заставляя нас чувствовать себя неуютно.
— Ничего не спросить! — Федеро вздохнул и вышел из комнаты. — Как в легенде, любой, кто видел Костяного Демона, сходит с ума.
— Эта штука такая жестокая. Ну, неудивительно, что ты подумал, что я погиб от ее лап. — Я посмотрел на Ланстию и сделал ей знак, чтобы она спросила, знает ли она что-нибудь о Костяном Демоне. Ланстия почувствовала мой взгляд и покачала головой.
— Анле, то, что говорят два этих храбреца, мне как-то знакомо…
Я был ошеломлен и тщательно перебрал в памяти слова сумасшедших храбрецов, но не мог понять, почему они мне знакомы.
— Потому что и ты — сумасшедший. — Я поспешил отвести сердитый взгляд Ланстии.
— Ладно, недоразумение разрешилось, я не умер. Пока! — Я сказал Федеро, он уставился на меня.
— Что? Ты не можешь просто так уйти! — воскликнул Федеро.
— Почему? Лысый ковшик, ты хочешь пригласить меня на обед?
— Нет, нет, не Лысый ковшик, а Федеро. Я рассказал тебе о Костяном Демоне, надеюсь, ты поможешь мне его уничтожить! Ты — главный герой города Капуя!
Хе-хе, теперь я вспомнил, что я — главный герой города Капуя.
— Нет, нет, Федеро, первый храбрец Дурлана, ты смеешься. Я — бродяга, извращенец и вор шлемов Дьявола. Я не первый храбрец Капуи.
Я только закончил говорить, как Ланстия с одобрением посмотрела на меня.
— Еще и экспонат.
— Вали! — Федеро с неловкостью посмотрел на меня и Ланстию. — Мастер Ланстия, надеюсь, вы поможете жителям Капуи.
Ланстия только хотела что-то сказать, как я ее перебил: — А что я могу сделать? Костяной демон, о котором вы говорите, не появлялся более двухсот лет. Наверное, эти два храбреца просто сошли с ума? Кроме того, они находятся только в лесу. Если он действительно вторгнется в Капую, кто из вас, храбрецов, будет лучше меня, бродяги, извращенца и вора шлемов Дьявола?
— Еще и экспонат, Анле, не забывай об этом! — Эта Ланстия, я-то тут причем? Если бы ты не копался в порталах, я бы стал экспонатом?
— Мастер Анле, прошу вас не обращать внимания на то, как жители относятся к вам. Мы, как храбрецы, должны иметь честь и достоинство! Мы готовы отдать свои жизни за людей, за страну. Как суждения окружающих могут поколебать твердое и храброе сердце! — Федеро сказал мне с пафосом.
— Лысый, ты еще не отдал свою жизнь за людей, но волосы ты точно пожертвовал. Я восхищаюсь твоей смелостью, но ты и сам говорил, что в прошлый раз, когда ты пошел на крестовый поход и сто раз едва не погиб, даже если бы ты сбежал...
Я еще не договорил, как в моей голове зазвучал голос большой сестры, которая выдала мне системное задание.
— Уничтожьте Костяного Демона, награда — ваша сестра в тысячу очков. Если не справитесь за три дня, сдохните!
Мои травы! Разве это не дьявольская ловушка? Похоже, мне не избежать этой опасности.
Мне ничего не оставалось, как смириться с судьбой. Я улыбнулся и сказал Федеро: — Ты можешь тоже сойти с ума, такое опасное задание гильдии, сложно справиться! — Я нарочно добавил несколько слов про задание гильдии, Федеро немного подумал, улыбнулся мне и показал пять пальцев.
Похоже, этот лысый ковшик все еще очень популярен. Пять тысяч золотых монет, хотя и не много, но для меня - это пустяки по сравнению с моими долгами на десятки миллионов. Особенно барменша из того паба.
— Ладно, согласен, идем в лес сейчас! Ищем Костяного Демона!
Обновлено: 15.01.2026