Так шли дни, и Элли томилась тревогами. Через три дня она сидела в комнате, сердце её трепетало от волнения, а Кейа хмуро смотрела на чёрную дверь, что была совсем рядом.
— Хруст, — дверь отворилась, и два мага душ, сопровождаемые дюжиной детей, вошли в комнату.
— Пойдёмте, сегодня нам предстоит обряд посвящения. После него вы станете одним из нас и будете свободны, — произнёс маг душ.
Его слова вызвали радостные возгласы детей, стоявших позади. Двое из них с возбуждением подошли к Эй Ли и Кейе, протягивая руки.
Последние несколько дней Элли и Кейа каждый день ждали Коломира. Они надеялись, что этот дедушка придёт, ведь им было всё равно, будет ли ритуал посвящением или смертью, главное, чтобы Коломир был рядом в этот момент.
Но их надежды не оправдались. Вместо Коломира пришёл маг душ.
Элли и Кейа поплелись за магом душ. Элли, обычно болтливая, как ласточка, сейчас молчала. Они спустились по длинной, тёмной лестнице. На стене висел огненный шар, освещая их путь.
В свете огня тени на стенах казались чудовищами с раскрытыми пастями, жаждущими поглотить детей.
Элли и Кейа не знали, сколько ещё ступеней им предстоит преодолеть, но они держались за руки, ладони были мокры от пота. Элли нервно сжала руку Кейа.
В свете огненного шара лицо Кейа выглядело встревоженным.
Скоро, под смех других детей, они спустились по длинной лестнице. Под руководством мага душ они подошли к тёмной площади.
— Бах! — вспыхнул огонь.
Дюжина факелов зажглась одновременно, освещая пространство ярким дневным светом. Фигура мага душ исчезла.
В этом свете было видно всё. Но Элли предпочла бы не видеть этого. Дети, до этого резвившиеся и смеявшиеся, замолчали, и на их лицах отразилась паника.
Площадь была круглой, скорее даже, платформой. Два глубоких круговых рва разделяли её на три части: внутренний, средний и внешний кольца. В свете огня были видны очертания рвов, и даже высохшие трупы...
Сейчас дети стояли на внутренней платформе. Элли уже не думала, как они перебрались через бездны, чтобы оказаться здесь. Она понимала, что её ждёт, и спасения не будет.
— Кейа... — голос Элли дрожал. Она крепко сжимала руку Кейа.
— Не бойся. Дедушка Коломир придёт и спасёт нас, — успокаивала Элли Кейа, хотя сама не верила в это.
Дети были в панике. Даже самые наивные понимали, что их ждёт. В особенности один мальчик, стоявший на краю платформы и потерявший руку.
Некоторые отважные дети не выдержали и бросились в пропасть.
Элли в ужасе закричала, но её крик заглушился воплями падающего ребенка.
Крики, отчаянные крики, поглощенные тьмой...
Безысходность, печаль, страх. Здесь можно было найти все человеческие эмоции, возникающие перед лицом неизведанного и опасного.
Элли посмотрела на Кейа, но та была печальна. Элли хотелось плакать и кричать, но Кейа всегда крепко сжимала её руку.
В этой темноте Кейа дарила Элли силу, которую называли мужеством.
— Тихо! — внезапно прогремел голос из внешнего круга платформы. Из мрака возник мужчина в белой мантии.
Под его ногами по мере его продвижения появился ледяной мост. Мужчина в белой мантии шагал по нему и приближался к внутренней платформе.
Элли узнала его. Это был тот самый человек в белой мантии, которого называли братом Коломиром, и который запрещал всем уходить.
Дети, до этого плакавшие от отчаяния и воющие от страха, бросились к мужчине в белой мантии. В этот момент он казался единственным спасителем, единственным богом.
Но то, что принес с собой мужчина в белой мантии, было не спасением. С отвращением в глазах он жестоко пинал детей, оказавшихся у его ног.
Он остановился. Взмахнул рукой, и в темноте пошёл белый снег.
Это был любимый снег Элли. Ей нравилась зима. Тогда город душ превращался из тёмного в белый. Чистый белый, священный белый.
Но в тот момент, когда пошёл снег, Элли хотела от него спрятаться. Она ещё крепче сжала руку Кейа, и её пальцы стали белыми. Элли не хотела отпускать Кейа, а Кейа не хотела отпуститься.
Белый снег покрыл детей, и их белые лица застыли. Все они превратились в ледяные скульптуры.
Элли держала руку Кейа и замерла. Они смотрели друг на друга. Их взгляд говорил о решимости.
Элли и Кейа оставались в сознании. Они видели, как мужчина в белой мантии ходил перед замороженными детьми, шепча что-то про себя.
Они видели, как мужчина в белой мантии положил руку на лед. Сразу же из тела ребенка выползла темно-фиолетовая змея. Мужчина в белой мантии положил ее себе в рот. Потом появилась чёрная тень, которую мужчина также отправил в свой живот. После этого замороженный ребенок превратился в сухой и старый труп.
Один, два, три. В сей момент Элли и Кейа были похожи на вишни, ждущие быть съеденными. Смерть была вопросом времени.
Скоро мужчина подошёл к Элли и Кейа. Он несколько раз прошелся перед ними, кивнул и пошёл к другим детям, отбирая у них жизни одну за другой.
Замороженная Элли смотрела на Кейа. Та слабо улыбнулась, как будто она не боялась смерти.
Из-за угла Элли могла увидеть, как слабо светится другая рука Кейа. Лед на ней также чуть ослабел.
Элли в ужасе смотрела на Кейа. Но та все ещё улыбалась. Улыбка, лишенная страха.
Вскоре вся платформа была пуста. Остались только Элли и Кейа. Только эти двое молодых людей ждали смерти от руки бога смерти.
Мужчина в белой мантии стоял перед ними, смотрит то на одну, то на другую, шепча что-то про себя. Элли заинтересовалась, и мужчина в белой мантии двинул рукой. Он положил руку на ледяную скульптуру Элли...
Элли с тревогой смотрела на Кейа и постепенно закрыла глаза. Головокружение и слабость завладели юной Элли.
Это было похоже на фейерверк, быстро проходит и затухает. Удивленная Элли открыла глаза, и картина, которую она увидела, вызвала у нее слезы. Слезы падали на лед и замерзали...
Обновлено: 15.01.2026