На горизонте забрезжил слабый свет зари, напоминающий бледное брюшко рыбы. Утренний ветерок, наполненный свежестью росы, нежно ласкал лицо Линь Чэня.
Проведя ночь на пике Юньян Секты Голубого Облака, где он был в безопасности, Линь Чэнь наконец-то ощутил облегчение. Однако он и не подозревал, что в то время, как он с облегчением вздохнул и поспешил в свою лабораторию, группа незваных гостей прибыла на место вчерашней битвы.
Вокруг огромного обугленного кратера собрались многочисленные культиваторы, облаченные в духовные доспехи и синие одежды.
Джунгли вокруг были оцеплены, и культиваторы в духовных доспехах стояли на страже, их зоркие глаза внимательно следили за каждым шорохом в кустах.
Те, кто был в синих одеждах, методично осматривали местность, выискивая следы произошедшего.
В самом центре толпы стоял молодой человек с внушительной внешностью, а рядом с ним — пожилой человек с моложавым лицом и седыми волосами.
Оба они пристально изучали молодую девушку, лежащую на земле перед ними.
У девушки были длинные, чёрные как вороново крыло волосы, изящные брови, напоминающие полумесяц, прямой и нежный нос, вишнёвые губы с оттенком орхидеи и овальные щёки, которые были воплощением красоты.
Но ещё более удивительной была странная трава, которую она держала в руках.
Эта трава напоминала рогоз, но с алыми листьями, излучающими слабое, эфемерное свечение.
Это была легендарная Трава Объятий Сна!
Древние тексты рассказывали об этом мистическом растении:
"На Огненной Горе растёт Трава Сновидений, похожая на рогоз, но багрового цвета. Днём она прячется в земле, а ночью расцветает. Также известная как Трава Объятий Сна, она дарует своему обладателю вещие сны о прошлых или будущих событиях".
Эта трава не была продуктом случайности, а скорее результатом многолетних усилий предшественников Секты Голубого Облака. Благодаря их коллективной мудрости и мастерству, они создали это необыкновенное духовное растение.
Её функция была на первый взгляд простой: те, кто использовал Траву Объятий Сна и погружался в сон, видели различные видения, которые были связаны с их мыслями и чувствами, особенно с тем, что их больше всего волновало в течение дня.
Это могли быть подсказки для преодоления препятствий в культивации, понимание планов врага или нахождение бесценных духовных сокровищ.
По сути, Трава Объятий Сна позволяла дневным размышлениям воплощаться в ночных видениях, открывая окно в прошлое и в потенциальное будущее!
Когда же её использовал Мастер Небесных Тайн — культиватор с глубоким пониманием пространственных загадок, — Трава Объятий Сна обретала ещё большую силу. В руках такого мастера она могла проникать сквозь завесы тайн, окружающие культиваторов высокого уровня, раскрывая их скрытые истины с заметной долей успеха!
— Нельзя недооценивать талант Ло Шимэй в постижении Пути Небесных Тайн, — произнес старец, и его голос звучал словно нежный ручей. — В нашей Секте Голубого Облака она не имеет себе равных за последние столетия. В сочетании с Травой Объятий Сна, получение информации с аукциона будет для неё лёгкой задачей. Чжан Чжимин, нет причин для беспокойства.
Заметив тревогу на лице молодого человека, старый культиватор счел необходимым успокоить его. С его точки зрения, опасения Чжан Чжимина были совершенно необоснованны.
Хотя, возможно, и имели место некоторые нечестные поступки, идея о сговоре между Альянсом Свободных Культиваторов и демонической Сектой Глубокой Инь была абсурдной. В конце концов, и Секта Голубого Облака, и Секта Глубокой Инь достигли стадии Зарождения, их боевая мощь и ресурсы значительно превосходили возможности их собратьев. В поединке один на один, на одном уровне культивации, свободные культиваторы не имели бы шансов против членов любой из сект.
В Ланьюане сложилось неустойчивое равновесие, которое создавало трёхсторонний тупик. Причиной этого было не равенство сил между сторонами, а скорее взаимное противостояние между Сектой Голубого Облака и Сектой Глубокой Инь. Это непреднамеренно дало Альянсу Свободных Культиваторов шанс на выживание.
Если бы они когда-нибудь объединились против Секты Голубого Облака, разве можно было бы поверить, что демоническая Секта Глубокой Инь не воспользуется возможностью уничтожить свободных культиваторов, как только Секта Голубого Облака потерпит поражение?
Это казалось крайне маловероятным.
Такой исход был очевиден даже для тех, кто не отличался большим интеллектом и опытом. Как могли истинные люди Золотого Ядра из Альянса Свободных Культиваторов не заметить такой простой факт?
Старик считал, что скептицизм — это хорошо, но не стоит слишком беспокоиться.
Чжан Чжимин слегка нахмурился, явно не соглашаясь с точкой зрения старика.
Он тоже участвовал в этой погоне.
Они изначально напали на след культиватора, который купил метод Становления Основания, но были остановлены двумя загадочными фигурами в чёрном.
Их методы были жестокими и кровавыми, выходящими за рамки обычных свободных культиваторов. Более того, было очевидно, что они целенаправленно охотились на него.
Он не верил, что это было простым совпадением.
Чжан Чжимин задумался на мгновение и уже собирался заговорить, когда его внезапно прервали.
— Приветствую, господин! — средних лет культиватор почтительно обратился к ним.
— Какие выводы вы сделали, анализируя место происшествия? — спросил Чжан Чжимин.
— Мы уже собрали образцы крови сбежавшего культиватора и использовали Древесину Звукового Ветра, чтобы отследить их, — ответил культиватор средних лет. — Однако, похоже, цель использовала какую-то технику, чтобы нарушить наше восприятие. В результате мы не смогли точно определить их местоположение. И...
— И что же? — спросил старик, уловив недосказанность в словах своего собеседника.
— Мы подозреваем, что среди пойманных культиваторов есть ещё один человек, — поспешно добавил культиватор средних лет.
— Как это возможно?
— Анализируя следы на месте, мы пришли к выводу, что осаждённый культиватор получил серьёзные ранения. Однако, успешно контратаковав, он не сразу покинул поле боя, а оставался на месте в течение некоторого времени. Кроме того, учитывая лужу телесных жидкостей, оставленную на другом участке сражения, мы уверены в присутствии ещё одного человека. Однако... — культиватор средних лет заколебался.
— Говори прямо! — лицо Чжан Чжимина потемнело, он ненавидел тех, кто не мог выразить свои мысли.
— Да, конечно! — почувствовав волну ужасающего духовного давления, культиватор средних лет покрылся холодным потом. — Однако на месте не осталось никаких следов того другого культиватора. Вы должны понимать, что в битве, где участвовали десятки людей, этот человек не только вышел невредимым, но и не оставил после себя ни единой нитки одежды. Это просто... необъяснимо.
— Так ли это... — глаза Чжан Чжимина замерцали, когда он услышал эти слова.
"Каждый присутствующий культиватор — эксперт по следам; у меня мало причин сомневаться в их выводах. Но культиватор, вышедший невредимым после ожесточённой схватки... Мог ли это быть культиватор Становления Основания?" — Чжан Чжимин размышлял над этой возможностью некоторое время, но из-за недостатка информации он не мог сделать никаких полезных выводов.
"Насколько я могу судить сейчас, мы можем только надеяться, что сонное гадание Цзы Ян даст какую-то полезную информацию..."
Придя к такому выводу, Чжан Чжимин перевёл взгляд на спящую девушку на земле.
Во сне...
Перед ними простирался огромный, чёрный как смоль кратер, окружённый остатками разрушенных заклинаний.
Эта сцена была почти идентична реальному миру за исключением одного: поле было лишено многочисленных культиваторов. Вместо них стояла девушка, держащая светящуюся духовную траву, с выражением серьёзной сосредоточенности на её нежных чертах.
— Это место, — тихо прошептала Ло Цзы Ян.
Среди множества искусств культивации ни одно не было столь загадочным, как это:
Не магия Божественной Души с её жуткими способностями вызывать души по имени, красть жизненную сущность и путешествовать по теням. Даже не колдовство проклятий, одержимости и кошмаров.
Нет, самым загадочным из всех была Техника Небесных Тайн.
Ибо это древнее искусство могло не только влиять на мистические нити самой судьбы, но и заглядывать в прошлое и предсказывать будущее. Его величайшие мастера могли даже уловить проблеск легендарной реки времени!
Хотя они могли лишь наблюдать, не вмешиваясь в судьбу, их способность сама по себе была свидетельством непостижимой глубины и ужасающей силы этой техники!
Однако стать Мастером Небесных Тайн было нелегко. Врождённый талант должен был быть столь же редким, как небесная духовная корень — олицетворение исключительных способностей среди культиваторов. Даже для тех немногих, кто смог достичь такого уровня, путь был долгим и трудным.
И, как и всё в жизни, за эту силу приходилось платить. Особенно высока была цена за дерзость заглянуть в прошлое и предсказать будущее.
Сокращённая продолжительность жизни, уменьшенная судьба и безумие — лишь некоторые из возможных последствий. Естественно, цена варьировалась в зависимости от метода наследования и природы предсказания.
Ло Цзы Ян культивировала Технику Небесных Тайн, известную как Сутра Усмирения Снов Зелёного Сияния. Этот метод был разработан и усовершенствован на протяжении поколений гадателями Секты Голубого Облака.
Обновлено: 10.04.2026