Чжан Хао был обычным деревенским жителем, обитавшим в маленькой деревушке уезда Чистой Воды, расположенного в Великой Династии Ли.
Когда ему исполнилось четырнадцать лет, в результате несчастного случая погибли его родители. У него было мало близких родственников, а его положение в деревне было невысоким, поэтому он часто подвергался насмешкам со стороны односельчан. Более того, земля, принадлежавшая его семье, была захвачена другими.
Не имея другого выхода, Чжан Хао стал охотником в горах, чтобы обеспечить себе пропитание.
Однажды, когда ему было пятнадцать лет, он стал свидетелем жестокой схватки двух смертных мастеров-трансцендентов, сражавшихся за бесценное сокровище. Оба противника погибли, и Чжан Хао, скрывавшийся неподалеку, не только завладел сокровищем, но и получил в дар два набора техник, позволяющих развивать физическую силу и внутреннюю энергию. Эти техники стали началом его пути к самосовершенствованию.
С помощью этого сокровища он смог достичь уровня Трансцендента всего за два года. Также он встретил культиватора, который открыл ему глаза на путь бессмертия. Три года назад он рискнул пройти испытание, разработанное Сектой Голубого Облака, и стал внешним учеником.
Его путь от смертного к бессмертному был поистине легендарным. Если бы он обладал достаточным талантом, то, вероятно, мог бы продвинуться гораздо дальше.
Однако, когда пришло время оценить его духовный корень, выяснилось, что у Чжан Хао было то, что казалось пятью духовными корнями — псевдо-духовное состояние.
Мало того, что Чжан Хао поглощал духовную энергию с черепашьей скоростью, но и требовал гораздо больше её для продвижения, чем другие культиваторы. Учитывая огромное потребление ресурсов его техникой культивации, задача становилась ещё сложнее.
Если бы он не нашёл ценный артефакт и не приложил много усилий, чтобы стать искусным мастером пилюль, он мог бы провести всю свою жизнь, безуспешно стремясь к Становлению Основания.
Несмотря на то, что Чжан Хао достиг поздних стадий Культивирования Ци, его надежда на прорыв к Становлению Основания оставалась довольно слабой.
Формула Пилюли Становления Основания была строго охраняема, и у Чжан Хао не было возможности получить её обычными способами.
Даже если бы ему удалось собрать Фрукты Бессмертного Основания и другие необходимые для достижения этого этапа элементы, его врождённый талант был таков, что шансы на успех оставались ниже пятидесяти процентов, несмотря на все эти ресурсы.
Тогда он обратил внимание на секретный метод, который мог бы помочь ему достичь Становления Основания. Однако для его применения ему пришлось бы расстаться с несколькими драгоценными духовными лекарствами.
К сожалению, он был не единственным, кто заинтересовался этой техникой. Несмотря на все его усилия скрыть свои следы, он был обнаружен и осаждён другими.
Чтобы спастись от этого смертельного преследования, Чжан Хао не оставалось ничего другого, кроме как воспользоваться талисманом второго порядка — Талисманом Божественного Солнца, призом, выигранным им в Великом Соревновании Сект.
Однако среди его преследователей оказались могущественные противники. Они использовали техники, чтобы избежать его смертельной атаки, и продолжили свою неумолимую погоню.
Судьба оказалась жестокой: даже когда Чжан Хао случайно нашел место для укрытия, его настигли культиваторы, которые узнали о его местоположении.
"Как же жаль... Если бы мои пять элементарных духовных корней были равномерно сбалансированы, каждый из них гармонично взаимодействовал с другими, мой врожденный талант мог бы соперничать с талантом потрясающего гения с одним корнем. Но, к сожалению, мои духовные корни сильно колеблются в силе, сталкиваются и мешают друг другу, что затрудняет мой прогресс в культивации. Если бы не это, разве стал бы я рисковать всем, чтобы получить секретную технику Основания? Как я оказался в такой отчаянной ситуации?" — глядя на культиваторов, окружавших его, Чжан Хао не мог не проклинать свой собственный талант.
Однако он был деревенским жителем, который лишь благодаря настойчивости смог стать культиватором. Эта мысль промелькнула в его голове, прежде чем он быстро восстановил самообладание.
Сейчас самое главное — найти способ прорвать их окружение.
"У меня все еще есть Фиолетовая Жемчужина Молнии, которую я получил во время последнего исследования пещеры бессмертного. Этот артефакт может высвободить силу, эквивалентную стадии Становления Основания... Но проблема в этих глазах, которые постоянно следят за мной. В момент, когда я сделаю свой ход, они, несомненно, будут настороже. В таком случае... Хм?!" — глаза Чжан Хао внезапно расширились.
Перед ним, спиной к нему, стоял культиватор в черных одеждах, который только что напал на своего противника, облаченного в серые одежды.
Сам по себе этот факт не был чем-то удивительным, но то, что произошло дальше, поразило Чжан Хао до глубины души.
Чжан Хао видел множество сражений между культиваторами, в которых противники стояли лицом к лицу, используя духовные артефакты, бумажные талисманы и магические приемы. Однако этот жуткий поединок, разворачивающийся перед ним, был совершенно непохож на все, что он когда-либо наблюдал.
Атаки культиватора в серых одеждах были совершенно неэффективны. В мгновение ока его противник словно растворился в воздухе, преодолев расстояние в несколько метров, и появился перед ним, с легкостью сломав ему шею голыми руками.
Это было похоже на то, как если бы отражение в зеркале внезапно протянуло руку и задушило своего реального двойника — сцена, одновременно странная и тревожная!
Как культиватор стадии Культивирования Ци мог обладать такими невероятными способностями? Игнорирование всех атак, телепортация и даже материализация из ниоткуда — всё это казалось чем-то из области фантастики.
"Но подождите-ка, это может быть мой шанс!"
Несмотря на свой шок, Чжан Хао быстро пришёл в себя и осознал, что это его шанс на успех.
Страх перед необычными тактиками новичка охватил всех присутствующих. Даже если их целью был Чжан Хао, теперь им пришлось разделить своё внимание.
Это, как он понял, был его шанс прорваться!
"Как только фигура в чёрных одеждах покинет поле боя, остальные, вероятно, расслабятся. Вот тогда-то я и сделаю свой ход!" — с этой мыслью Чжан Хао сосредоточил всё своё внимание на техниках новичка, внимательно изучая их.
Пять метров... шесть метров... семь метров... десять метров! Сейчас! Когда фигура достигла края толпы и бдительность всех начала ослабевать, Чжан Хао без предупреждения нанес удар!
"Бз-зт!"
Молнии заискрились, сливаясь в огромный шар электрической энергии, который стремительно расширялся. В считанные секунды он поглотил всех присутствующих.
— Вперед! — крикнул Чжан Хао, устремляясь вперед со своим защитным духовным артефактом в руках.
Специально усовершенствованная Фиолетовая Жемчужина Молнии надежно защищала своего обладателя от любых повреждений, поэтому после этого залпа все вокруг были либо мертвы, либо ранены, а Чжан Хао остался невредимым — идеальное положение, чтобы воспользоваться возможностью и бежать!
Мысль о возмездии мелькнула и сразу же исчезла. Не потому, что он не хотел этого; просто каждый культиватор здесь обладал уникальными навыками. Даже если бы он и победил, убийство их заняло бы время. Если бы в этот момент прибыло больше преследователей, ситуация могла бы быстро осложниться.
"Бз-зт!"
Чжан Хао стремительно бросился вперед, искры летели от его защитного духовного артефакта, сопровождаемые остаточной молнией. Вокруг него тянулся путь из обугленных трупов. Не встречая никого, кто мог бы преградить ему путь, он быстро вырвался из окружения.
— Наконец-то я свободен! — воскликнул Чжан Хао, обычно такой невозмутимый, не в силах сдержать радость, когда ему удалось избежать опасности.
С одним прыжком он исчез в джунглях.
Наконец-то он в безопасности!
Отойдя на безопасное расстояние от своих преследователей, Чжан Хао испустил долгий вздох облегчения.
Преследование было подобно хождению по канату — он постоянно находился на грани, его нервы были напряжены.
К счастью, он выжил.
Когда он взглянул на спокойный лунный свет, почувствовал вечерний бриз, ласкающий его кожу, и услышал успокаивающий звук далекой флейты, его напряженные мышцы начали расслабляться, а бешено бьющееся сердце успокоилось.
— Эта мелодия флейты... Она кажется мне удивительно знакомой. Она напоминает колыбельную, которую пела мне мама, когда я был ребёнком, — пробормотал Чжан Хао, его глаза наполнились ностальгией.
Но в следующее мгновение его тело застыло, и его охватило беспокойство.
Какая мелодия флейты? В этой пустынной глуши, откуда она могла взяться?
Именно тогда Чжан Хао ощутил леденящий холод, пробежавший по его позвоночнику.
Его тело напряглось, волосы встали дыбом, и он инстинктивно повернул голову.
Однако было уже слишком поздно.
В тени, куда не проникал лунный свет, из ниоткуда возникла высокая, худая фигура — фантомный убийца.
Сжимая зловещий красный кинжал, фигура без предупреждения нанесла удар, и лезвие устремилось к незащищенной спине Чжан Хао.
Обновлено: 10.04.2026