В мгновение ока комнату наполнил ослепительный блеск меча!
Острая аура, исходящая от него, была настолько сильной, что всем присутствующим показалось, будто они ощущают запах смерти.
— Это... — Фань Минъюань осознал, что его рука пуста: жетон рассыпался в пыль, а он и не заметил.
— Арестуйте его, — произнес культиватор из "Здания Сотни Сокровищ", не глядя на него, и шагнул вперед, чтобы схватить ошеломленного Фань Минъюаня.
— Зачем вам столько денег, если вы уже так стары? — покачала головой Чжан Мэнъяо, не глядя на него. Затем она отвернулась и произнесла: — Передайте мое слово: с сегодняшнего дня все кровавые культиваторы на рынке должны быть уничтожены. Через три дня я не хочу больше слышать их название здесь.
Ван Пин и остальные застыли на месте, словно в оцепенении.
— Да! Да! — от звука ее голоса по их коже пробежали мурашки, и они поспешно кивнули в знак согласия.
Ван Пин, набравшись смелости, осторожно спросил:
— Позвольте узнать у императорского посланника, как будут поступать с предателем Фань Минъюанем?
— Казнь — единственный способ успокоить народный гнев, — ответила Чжан Мэнъяо спокойно, но за её словами скрывалась безошибочная решимость.
Услышав это, лицо Фань Минъюаня исказилось, словно он в одно мгновение постарел на много лет. Он позволил стражникам увести себя без сопротивления.
— Госпожа, насчет кровавых культиваторов... — управляющий Ван колебался, наблюдая, как уводят Фань Минъюаня. Наконец, он спросил, стиснув зубы.
Они, конечно же, подстроили действия кровавых культиваторов из тени, но без подсказки сверху у них бы не хватило смелости действовать. Конечно, те, кто стоял у руля, не могли знать об этом. Руководители среднего звена сами виноваты, и им придется нести полную ответственность за любые последствия.
На самом деле, проблема заключалась в следующем: если они уничтожат кровавых культиваторов, у них не будет достаточных преимуществ, чтобы предложить их высшему руководству. Это могло бы расстроить старейшину Ли, и они не хотели рисковать.
Если бы Чжан Мэнъяо была просто старейшиной, они могли бы подчиниться ей не совсем серьёзно. В конце концов, досягаемость императора невелика в небесных просторах, а старейшина Ли был их настоящим начальником.
Однако Чжан Мэнъяо не просто старейшина. Она является прямым учеником Секты Голубого Облака, и её положение чрезвычайно важно. К тому же, с её появлением всё изменилось.
В высших эшелонах власти очень важно понимать, когда приказ является лишь указанием, а когда требует реальных действий. В этом мире неверная оценка может означать разницу между жизнью и смертью!
Она должна была выяснить позицию Секты Голубого облака!
— С сегодняшнего дня рынок Юньлай должен быть абсолютно безопасным, — объявила она. — Никакие угрозы не будут приняты.
Чжан Мэнъяо, стоя у окна, не смотрела на управляющего. Её взгляд был устремлен на шумную толпу, кипевшую внизу.
— Это не просто моё желание, это прямой приказ предка-основателя секты. Любой, кто посмеет ослушаться его... будет убит без жалости, — закончила она.
— Да, да! Мы выполним приказ секты! — голос управляющего звучал уверенно, а на его лбу выступили капельки холодного пота.
Пожелания предка-основателя не имели ничего общего с устаревшими взглядами старейшины Ли. Это был непреложный приказ, которому Секта Голубого Облака должна была безоговорочно следовать!
Хотя у них были значительные финансовые связи с кровавыми культиваторами, когда речь шла о вопросах жизни и смерти, кровавые культиваторы были бессильны.
Тем не менее, возникал вопрос: почему возвышенные культиваторы Золотого Ядра вдруг начали беспокоиться о безопасности рынка?
Но они не смели задавать этот вопрос. Всё, что им оставалось, — это подчиниться.
— Фань Минъюань, управляющий "Зданием Сотни Сокровищ", был пойман на сговоре с кровавыми культиваторыми, что нанесло ущерб интересам рынка и нарушило общественный порядок...
На возвышении стоял Фань Минъюань, опустив голову и не в силах скрыть своего безжизненного выражения. Рядом с ним находился культиватор-силовик, который перечислял все его преступления.
— Наконец-то этот старый негодяй получил по заслугам! — восклицали люди.
— Неудивительно, что мой друг погиб, пытаясь торговать в "Здании Сотни Сокровищ" — во всем виноват этот ублюдок! — продолжали они.
— Справедливость наконец-то восторжествовала! Этот старый подлец наконец-то будет мёртв! — слышалось в толпе.
Люди кричали от гнева, многие из них обвиняли Фань Минъюаня во всех несправедливостях, которые происходили на рынке.
В укромном уголке толпы Линь Чэнь наблюдал, как лезвие палача отсекает голову Фань Минъюаня. Он тихо захихикал, довольный тем, что справедливость наконец-то восторжествовала.
Как я и предполагал, подумал Линь Чэнь, остальные представители рыночной элиты не только не оказали мне помощь, но и использовали смерть Фань Минъюаня, чтобы ослабить давние напряжённые отношения на рынке.
Однако, если задуматься, Фань Минъюань пал не из-за слухов, а скорее потому, что утратил свою ценность. Ослабевший старик, находящийся на стадии Культивирования Ци, пытающийся управлять прибыльным магазином — любой из высших чиновников мог бы сделать выбор в его пользу.
Если бы он был культиватором на стадии Становления Основания, всё было бы проще. Но тогда я бы проиграл...
Но если бы у меня была такая сила, я бы легко справился с этой обратной реакцией. Зачем так усложнять?
При этих мыслях Линь Чэнь не мог избавиться от чувства растерянности.
Этот мир был похож на предыдущий: он был наполнен сложными социальными ожиданиями, схемами, соперничеством и борьбой за власть, которые трудно распутать за всю жизнь.
Однако этот мир отличался от предыдущего тем, что сила человека полностью зависела от него самого. Если ты достаточно силен, ты можешь нарушить все правила!
Я мог стать богом или демоном всего лишь по одной мысли. Небеса необъятны, и только мое собственное сердце устанавливает границы. Вот оно, беззаботное бессмертие, к которому я неустанно стремлюсь...
Звуки радостных возгласов вернули Линь Чэня к реальности. Он злорадно усмехнулся про себя, что не заметил, как оказался в центре внимания.
Он не стал поднимать голову, чтобы увидеть казнь Фань Минъюаня с помоста. Вместо этого он повернулся и направился сквозь шумную толпу — людей, которые ликовали, плакали и были охвачены эмоциями, — спокойно удаляясь от всего этого.
Его одинокая фигура отбрасывала длинную тень в свете рыночных фонарей, которая то увеличивалась, то исчезала под теплым лунным светом.
Обновлено: 10.04.2026