Наступила ночь, и жемчужины бронзовых уличных фонарей наполнили рынок Юньлай мягким белым светом, который был столь же ярким, как и днём.
В одном из ресторанов можно было увидеть группы из трёх-четырёх человек. Большинство из них были одеты в повседневную одежду, а у их ног стояли бамбуковые корзины, источающие ароматы трав и немного грязные запахи. Их уровни культивирования были преимущественно на нижних уровнях, чуть ниже Сферы Культивирования Ци.
Эти люди были травниками.
Хотя Секта Голубого Облака занимала обширную территорию, лишь главный пик и окружающие его духовные жилы были защищены великой формацией. Всё остальное находилось за пределами прямого контроля и управления секты.
Этот регион, хотя и был малонаселён и таил в себе множество опасностей, обладал нетронутыми ресурсами и неразведанными духовными жилами. Здесь скрывались драгоценные природные сокровища, которые только и ждали, чтобы их нашли.
Так зародилась профессия травника. Эти отважные люди отправлялись в далекие и опасные места, где им приходилось сталкиваться с ядовитыми насекомыми, свирепыми зверями и другими угрозами, чтобы собрать редкие духовные травы. Собрав эти ценные сокровища, они приносили их на рынок и продавали в различные лавки.
Однако, несмотря на все риски, с которыми сталкивались сборщики, часто торговые гильдии заставляли их продавать травы и лекарства по заниженным ценам. Из-за этого они не могли накопить достаточно денег для того, чтобы заняться самосовершенствованием. Кроме того, отсутствие влияния и власти делало их уязвимыми на рынке.
— Вы слышали? Старика Вана, который нашёл столетнее духовное лекарство, убил кровавый культиватор!
За маленьким столиком, погружённый в еду, сидел мальчик лет пятнадцати-шестнадцати. Внезапно он напрягся, инстинктивно потянулся к поясу, нащупывая что-то, а затем испустил долгий вздох облегчения.
— Правда? Я знаю, что старик Ван всегда был осторожен. Как же это случилось? — с недоумением спросил он.
— Если бы кто-то сообщил новость, то, естественно, это привлекло бы внимание кровавых культиваторов.
— Он всегда работал один. Как могла произойти утечка? Кроме того, я слышал, что это "Здание Сотни Сокровищ" специально распространило информацию...
— Замолчи! Неприятностей захортел?! — лицо мальчика побледнело, и он резко оборвал собеседника. — Есть вещи, о которых можно говорить, а есть те, о которых лучше молчать. Ты прожил достаточно долго, как ты можешь этого не понимать? Если ты будешь продолжать в том же духе, я без колебаний прекращу нашу дружбу. Потом не говори, что я тебя не предупреждал!
— Да, ты прав. Извини, — собеседник с усилием улыбнулся. — Мне не следовало так много болтать. Здесь есть много подводных течений, и есть факторы, которые мы не можем контролировать...
— Дядя Чжоу, простите за беспокойство. О чем вы говорили раньше?
Голоса новичков заставили их остановиться и замолчать. Только повернувшись к Сяо Юю, они заметно расслабились.
— О, это всего лишь ты, Сяо Юй... Мы просто болтали.
— Эй, парень, ты недавно появился на рынке, и, возможно, тебе ещё не всё известно. Не хотел бы ты получить наставления от старших? — произнёс он, и Сяо Юй, не мешкая, протянул ему несколько монет.
Это были монеты-талисманы, изготовленные из низкосортных духовных камней. Они служили валютой для культиваторов-изгоев низкого уровня, и один такой камень можно было обменять на сотню монет.
Увидев скромную плату, двое мужчин заметно расслабились. Они повторили услышанную ими информацию тихим голосом.
"Значит, инсайдерам пришлось привлекать других для убийства, а выручку делить пятьдесят на пятьдесят... Неужели для таких культиваторов-изгоев, как мы, не осталось места?" — подумал Сяо Юй, стиснув зубы и похлопав по деревянной шкатулке на своём бедре.
Внутри неё хранилось столетнее духовное лекарство, которое он, рискуя всем, отнял у монстра. Он надеялся продать его по хорошей цене и на вырученные деньги приобрести ресурсы для своего развития. Но кто мог предвидеть такое развитие событий?..
Если в "Здании Сотни Сокровищ" все было подставным, то и в других лавках, вероятно, то же самое? Сяо Юй задумался. Но в радиусе ста миль был только один рынок. Если он попробует самостоятельно употребить столетнее духовное лекарство, это может привести к смерти. Какой у него выбор?
После долгих размышлений Сяо Юй встал и направился к другому магазину.
На рынке происходили похожие сцены. Хотя некоторые могли подозревать, что все остальные магазины были такими же обманчивыми, альтернативы не было. Без помощи секты, преодолеть огромную и коварную местность, чтобы добраться до других рынков, было просто невозможно, поэтому оставалось только надеяться, что обманным было только "Здание Сотни Сокровищ", и пробовать свои силы в разных лавках.
Но как бы они ни думали, Линь Чэнь уже достиг своей цели. Количество покупателей в "Сотне Сокровищ" стало значительно уменьшаться, хотя никто не мог этого заметить.
Эти слухи вызвали на рынке беспокойство, независимо от того, правдивы они или нет.
В прошлом, когда всё было спокойно, одного слуха или скандала было достаточно, чтобы уничтожить бизнес. Даже если бы они смогли выжить, то им пришлось бы приложить много усилий, чтобы вернуть доверие общественности...
В мире культивации восстановить свою репутацию без потерь попросту невозможно...
В комнате для гостей Линь Чэнь медленно открыл глаза, на его лице появилась мрачная ухмылка. Он посмотрел на запад, в сторону "Здания Сотни Сокровищ".
"Три человека напали на тигра; шепот глубоко проникает в душу. Вы использовали слухи, чтобы послать за мной кровавых культиваторов, надеясь на удачу за мой счёт. Что ж, я разрушу репутацию с помощью слухов, заставив даже ваших боссов принять меры..."
В "Здании Сотни Сокровищ", в одной из комнат, Фань Минъюань после напряжённого дня присел отдохнуть. Однако его выражение лица не было расслабленным. Он был хмурым, а его пальцы бессознательно постукивали по столу.
— Новостей по-прежнему нет?
— Нет, — ответил доверенный подчинённый, стоявший рядом с ним.
— Похоже... — произнёс Фань Минъюань, встал и, сцепив руки за спиной, зашагал по комнате.
Как такое возможно... Даже если покушение на Ван Пина не удалось, как он мог полностью утратить способность к бегству, учитывая его силу? Или даос Чжан действительно оказался настолько опасным?
Фань Минъюань зашагал в волнении, его тревога нарастала. В тот момент, когда он собирался отдать распоряжения, снаружи раздался шум, и главную дверь с силой распахнули.
— Что-то случилось! Управляющий Фань, произошло происшествие!
— Что тебя так взволновало? Где твоё самообладание?! — резко ответил Фань Минъюань.
Посыльный, задыхаясь, поспешно объяснил:
— Управляющий Фань на рынке ходят слухи, что наш магазин убил кого-то из-за его сокровищ!
Что?! Лицо Фань Минъюаня побледнело.
"Неужели наши планы были раскрыты?"
— Быстро, расскажи мне все подробности! — потребовал он.
— Инцидент произошёл следующим образом...
Когда Фан ь Минъюань выслушал рассказ, его выражение лица стало суровым и серьёзным.
Действительно, в "Здании Сотни Сокровищ" культиваторы-изгои торговали лекарствами. Однако Фань Минъюань не имел никакого отношения к резне, устроенной кровавыми культиваторами! Такая незначительная прибыль не могла привлечь его внимания.
Проблема заключалась в том, что рынок был переполнен слухами. Даже если бы он попытался прояснить ситуацию, это было бы бесполезно и только усилило бы подозрения культиваторов.
Опыт научил Фань Минъюаня распознавать знаки. Он сразу понял, кто стоит за утечкой информации.
Он ожидал возмездия, если этот человек выживет, и поэтому приготовился надолго затаиться на рынке. Но он никак не ожидал, что тот нанесет такой ответный удар!
Репутация Фань Минъюаня пострадала из-за действий кровавого культиватора, и он был уверен, что знает, как поступит управляющий рынком, который контролировал все магазины секты.
Обновлено: 10.04.2026