Полдень.
После обеда Чжан Пин использовал свою способность, чтобы создать люк, ведущий в таинственную канализацию, прямо посреди гостиной. Он открыл люк, и густой, темный туман окутал его, когда он прыгнул в узкий проход. За ним последовали Чжан Шоучжун, Чжао Яньху и Чжао Яньлонг.
— Черт, как воняет! — Чжан Шоучжун, едва ступив внутрь, тут же с помощью робота соорудил себе противогаз, чтобы фильтровать воздух.
Чжао Яньлонг и Чжао Яньху тоже зажали носы, пока Чжан Шоучжун не смастерил им по маске.
— Это что, легендарная канализация? Я слышал, что в некоторых крупных городах древности существовали такие системы, но в них прятались чудовища, и многие люди погибли от внезапных нападений, так что жители в итоге были вынуждены покинуть город, — Чжан Шоучжун сидел на плоской платформе, образованной нанороботами, и, нахмурившись, смотрел на грязный канал.
Чжао Яньлонг и Чжао Яньху были поражены. Только сейчас они осознали, что их окружает.
— Оказывается, это подземный канал! — шепнул Чжао Яньху.
— Хорошо, все за мной, — сказал Чжан Пин. — Давайте вернемся и посмотрим, сможем ли мы вернуться в тот параллельный мир, где я оказался раньше.
Они двинулись по канализации.
— Это же экскременты, мерзко, даже хуже, чем эта канава, — Чжао Яньху сидел на платформе, которую соорудил Чжан Шоучжун, и с отвращением смотрел вниз.
— Не говори об этом, — безо всякого энтузиазма бросил Чжао Яньлонг.
— Это еще хуже, — жаловался Чжан Шоучжун, обращаясь к идущему впереди Чжан Пину. — Чжан Пин, ты точно был в этой канализации раньше?
Дело в том, что вокруг не было никаких ориентиров, да и кто же всерьез разглядывает "плавающие предметы" в сточных водах?
— Не уверен, — ответил Чжан Пин.
Он тоже чувствовал, что эта канализация отличалась от той, в которой был раньше. Здесь, хоть тоже воняло, почти не было бытового мусора.
Раньше он ориентировался по надписям на мусоре.
Теперь же мусора не было, и он не знал, где находится.
Но это прекрасно соответствовало слову "таинственная".
Ведь даже сам хозяин канализации не знал, куда она ведет. Разве это не таинственно?
Они шли около двух часов.
Чжан Пин остановился.
— Я посмотрю, что там сверху. Берегите себя, — сказал он, подняв взгляд к своду канализации.
С этими словами он взмыл вверх, дотронулся рукой до бетона и, в мгновение ока, перед ним образовался проход.
Он пролез в этот проход, отворил люк и оказался посреди перекрестка.
Этот знакомый город.
Если бы не было людей, он бы решил, что вернулся в свой мир до путешествия.
Чжан Пин, не задумываясь, вылез наружу, встал на дороге и огляделся. Он узнал окружающие здания.
Это — Темная земля!
— Чжан Пин? — Чжан Шоучжун выглянул из люка и окликнул Чжан Пина.
— Вылезайте! — Чжан Пин посмотрел на кофейню неподалеку и коротко бросил.
Когда Чжан Шоучжун и двое других вышли, Чжан Пин направился к кофейне, а они поспешили за ним.
— Что это за место? — тихо спросил Чжао Яньху.
— Не ожидал, что канализация в мире, где обитает Царь Темного Тумана, может вести сюда, — ответил Чжан Пин.
Он хотел осмотреть город, но тогда был на лосе, сильно беспокоился за всех в Минчжу и по этой причине не стал ничего предпринимать.
Поскольку теперь он оказался здесь случайно, он должен был разобраться, что происходит в этом городе.
— От этого места у меня мурашки по коже, — Чжан Шоучжун заметил неподалеку скелет и шепотом предупредил.
Чжао Яньлонг просто кивнул, и в следующую секунду с него взлетела целая туча крошечных ядовитых насекомых. — Я отправил их на охрану. Если появится какое-нибудь существо, они меня предупреждают, — прошептал он.
В этот момент Чжан Пин толкнул дверь кофейни и вошел внутрь.
Кофейня была вся в пыли, а на потолке висел странный труп, скелет которого был перекручен и выглядел жутко.
По толщине пыли в кофейне видно, что здесь никто не был очень давно, и труп тоже давно никто не трогал.
По логике вещей, он должен был превратиться в скелет, но разложение было неполным. Две трети тела все еще сохраняли плоть и кровь, а выставленный наружу скелет был перекручен. Похоже, это была не внешняя деформация, а его природное состояние.
— Неужели он еще жив? — шепотом спросил Чжао Яньху.
Чжао Яньлонг недовольно посмотрел на брата: — Заткнись, ворона.
— Не волнуйтесь, он мертв, но я не знаю, почему он не разложился. Действительно странно, — сказал в этот момент Чжан Шоучжун.
В его глазах был очень тонкий экран, подключенный к нанороботам, собирающим данные.
Тело было полностью холодным, никаких признаков жизни не наблюдалось.
В это время Чжан Пин обратил внимание на разбросанные по кофейне журналы. Текст в этих журналах был не китайским, а похожим на язык Минчжу, но сложнее.
— Толстяк, подойди, — он обратился к Чжан Шоучжуну.
Чжан Шоучжун подошел, взял журнал, смахнул с него пыль и раскрыл его. — Это древний текст, но содержание очень скучное. Там сказано, как уберечь мужа от измены, как заметить, что муж изменяет, и как женщине идеально убить мужа, если он ей изменит, — нахмурившись, сказал Чжан Шоучжун.
Чжан Пину было неинтересно то, о чем он читал. Убедившись, что Чжан Шоучжун разобрался в письменах, он указал на труп на потолке и спокойно сказал: — Ты видишь, что он держит в руке?
— Да, кажется, записку? — Чжан Шоучжун взглянул и кивнул.
Чжан Пин немедленно телекинезом обхватил труп и попытался его вытащить. И с удивлением обнаружил, что труп не просто воткнулся в потолок, а слился с ним.
— Просто... невероятно!
Чжан Пин взмыл вверх и, взглянув на место соединения трупа с потолком, невольно вздохнул.
— Что же невероятного? — спросил Чжан Шоучжун, подойдя ближе.
Чжан Пин указал на место соединения: — Увидишь, узнаешь!
— Вот это да...
Чжан Шоучжун изучил место соединения, и его глаза внезапно расширились.
Он немедленно выдолбил вокруг участок потолка и увидел, как тело упало на пол, вместе с целой цепочкой спиральных слоев плоти, бетона и кирпичей.
— Я представляю, что он пережил перед смертью. Он летел вниз по спирали с большой высоты и ударился головой о верхний этаж. Затем его тело крутилось и запутывалось в здании. Он остановился, когда упал на первый этаж, но к тому времени уже был вот таким, — вздохнул Чжан Шоучжун.
Чжан Пин с помощью телекинеза разжал руку трупа и забрал записку.
Он разгладил записку и передал ее Чжан Шоучжуну. Чжан Шоучжун посмотрел на нее и прочитал: — Не изучайте внеземные каменные плиты. Не разрушайте ли мир?
Обновлено: 10.04.2026