Рик наслаждался солнечными лучами во дворе рядом с женой и детьми, когда его взгляд упал на Карла, который весело играл, обняв Лори. Теперь Карл уже не походил на маленького ребенка – он будто вырос за один день.
Лори прислонилась головой к плечу Рика, и ее живот был уже довольно большим. Она только что вернулась после осмотра у Лю Цзияи и знала, что хирургическая операция совсем скоро. В этот момент ее переполняли смешанные чувства – радость и волнение. Без Лю Цзияи у нее, возможно, не хватило бы смелости на такое решение – родить ребенка.
— Рик, ты уже придумал имя для малыша? — спросила Лори, подняв на него глаза.
Улыбка на лице Рика не менялась. Он посмотрел на Карла и предложил:
— Может, дадим Карлу право выбрать имя?
— Нет! Я не хочу, чтобы у моей дочери было странное имя! — с деланной строгостью произнесла Лори, на лице у нее появилась забавная гримаса, а она села ровно и слегка подтолкнула Рика.
— Хе-хе-хе, давай сначала у него спросим! — сказал Рик и, поманив Карла, позвал его к себе.
Рик погладил Карла по волосам и нежно спросил:
— Карл! Какое имя ты хочешь дать малышу, который еще в мамином животе?
Услышав слова отца, лицо Карла поднималось в волнении, и он с энтузиазмом воскликнул:
— Правда? Можно мне назвать малыша?
Долго размышляя с нахмуренным лбом, Карл, наконец, чуть расстроенный, сказал:
— Папа, мама, можно мне немного подумать?
— Конечно, дорогой! — весело ответила Лори, видя серьезное выражение на лице сына, и обняла его.
— Ты подумай, а когда определишься – расскажи маме. Хорошо? — продолжала Лори, смеясь над сосредоточенным видом Карла. Ей некуда спешить, поэтому она была рада видеть, как сын волнуется по этому поводу.
Внезапно в саду появился Шон и крикнул:
— Рик! Быстрее, тут выжившие!
Рик встал, поцеловал сына и жену, затем, следуя за Шоном, покинул задний двор.
Покинув двор, он заметил, как множество людей, в основном взрослых мужчин, бросились к главному зданию. На открытом пространстве остались лишь старики, женщины и дети.
Недолго думая, Рик вернулся с молодой женщиной, одной из выживших. Она была в кепке, а на спине у Рика был сломанный композитный лук. Девушка с любопытством разглядывала окружающее, явно впечатленная увиденным, не сдерживая восторженных восклицаний.
Когда она вошла во двор, Кэтрин уже ждала ее в центре. С выражением безразличия, она просто наблюдала за тем, как к ней приближается новичок.
— Как вас зовут? — бесцеремонно спросила она, не намереваясь церемониться.
— Дженнифер. Вы здесь в главе? — девушка слегка приподняла кепку, открывая испачканное лицо, явно долго не видевшее воды.
Кэтрин сделала шаг назад, сохранив спокойное выражение.
— Можно сказать и так, я курирую здесь операции. Но давай об этом позже. Скажи, как ты добралась до этого места?
Дженнифер, вздохнув с облегчением, рассказала:
— Когда начался апокалипсис, я застряла в маленьком супермаркете. Я долго жила внутри, пока не встретила группу выживших, которые искали укрытие, и присоединилась к ним. Я училась стрельбе из лука у отца, и они помогли мне найти композитный лук. Мы бродили вместе, но недавно наткнулись на зомби – почти все были убиты, и я осталась одна; так я и добежала сюда, а дальше ты знаешь...
Кэтрин с вниманием слушала, а когда Дженнифер закончила, спокойно сказала:
— У нас здесь строгий порядок. Первым делом тебе нужно пройти медосмотр, затем заполнить анкету, и только после этого мы решим, как тебя разместить. Ты согласна?
— Без проблем! Ваше место действительно безопасно. Вы не понимаете, что значит жизнь на улице – постоянная угроза доводит людей до безумия, — Дженнифер, похоже, вспомнила о страшных испытаниях вне стен убежища, и на ее лице постепенно отразилась печаль.
На самом деле Дженнифер была тайным агентом, посланным губернатором. Ее задача заключалась в том, чтобы узнать как можно больше о жизни в тюрьме и передать информацию обратно в Вудбери. Перед отъездом губернатор подготовил целый ряд стратегий, от ее биографии до функций всего содержимого рюкзака.
Однако, после прибытия сюда, Дженнифер неожиданно осознала, что все подготовленные вещи стали абсолютно ненужными. Кэтрин просто спросила о ее прошлом, а затем отправила на медицинскую проверку и привела к комнатам с хорошими условиями.
Уходя из Вудбери, губернатор передал ей радиостанцию и велел на связь выйти в течение десяти дней, чтобы отчитаться о ситуации. В случае, если ее вещи кто-то заберет, он обещал, что его люди будут ждать ее в лесу на юг от тюрьмы, и ей не составит труда вернуться обратно в Вудбери, лишь бы нашлась благоразумная отговорка.
Но Дженнифер не ожидала, что никто из членов новой группы даже не заберет ее рюкзак – они лишь открыли его, проверив на наличие оружия, а затем вернули обратно. Это было неожиданным облегчением, избавившим ее от многих объяснений!
В конце концов, это был только первый день, и Дженнифер чувствовала себя достаточно расслабленной. Осматривая камеру, она поняла, что, несмотря на некоторое запустение, условия здесь вполне приемлемы. Даже еда тут оказалась великолепной; она посмотрела на принесенные продукты и не могла удержаться от вздоха. В отличие от Вудбери, большинство продуктов здесь были свежими – овощи и мясо, а на стороне риса она заметила витамины. Это вызвало у нее тихий восторг, и она принялась с аппетитом есть.
Тем временем в главном офисе тюрьмы Лю Цзияи Кэтрин сидела напротив него и сообщала о том, что произошло.
— Все устроено, у другой стороны нет подозрений, большинство людей теперь работают во дворе, что поможет не приостановить работу базы. Как ты планируешь устроить эту девушку?
Лю Цзияи тщательно обдумывал план, стараясь найти в нем возможные недочеты:
— Кэтрин! Сотрудничай с другими капитанами, этот план крайне важен, не должно быть ошибок. Я не хочу, чтобы кто-то подвергался опасности на базе!
— Да, я несколько раз все проверяла, и капитаны Рик и Шон также пересматривали план, но все же мне кажется, что текущая схема слишком рисковая, — на лбу Кэтрин появились морщинки от беспокойства.
— Есть ли у тебя какой-то лучший вариант?
Смотря на колебания Кэтрин, Лю Цзияи ничего не объяснил, лишь взглянул на бумаги перед собой и напомнил:
— В любом случае, не позволяй ей приближаться к двору и избегай контакта со слишком многими людьми. Просто следуй первоначальному плану! Все, я иду на улицу взглянуть!
— Поняла! Капитан.
Обновлено: 15.01.2026