Глава 12 — Глава 12. Давать и брать (3)

— Артур, почему ты все еще здесь? — Куда принцесса идет в этот час? — На кухню. Более того, Артур, ты еще не ответил на мой вопрос. — … Тем не менее, Артур держал рот на замке, но Сиенна не хотела отпускать его. — Если не скажешь, возвращайся. При ее словах он убрал руку из-за спины. Это означало, что он не вернется. — … Я должен был умереть на месте раньше. «Это всегда тревожило твой ум…?» Она понятия не имела, что он будет чувствовать себя таким ответственным. Пока Сиенна пыталась сказать ему, что все в порядке, Артур заговорил первым. — Артур, это… — …Я должен был помешать принцу Пьеру причинить вред принцессе. Я должен был спасти принцессу, а потом умереть. Моя работа — защищать принцессу. — … — Но я не смог… я боялся умереть. Если бы я сделал еще один шаг, Его Высочество взял бы меч. Может быть, мою семью тоже не пощадили бы... — … — Я осмелился оставить принцессу. В этот момент Артур невольно напрягся. Человек перед ней был не высокопоставленным дворянином, а следующим королем Стерна. Артур знал в своей голове, что ему нужно было остановить Пьера, но он не мог сделать ни шага. В конце концов, он ничего не мог поделать, глядя на лицо Сиены, полное боли. Он мог только беспомощно молиться, чтобы этот раз прошел быстро и безвредно. Руки Артура дрожали, когда он вспоминал тогда свои эмоции. Она взглянула на его руку с вздутыми венами и медленно вытащила его меч. — Принцесса? — Он тяжелее, чем мне казалось. Он носил эту тяжелую вещь каждый день, чтобы защищать ее. И все же. — Тебе меня жаль? — … — Вот почему ты охраняешь меня, не идя спать? — … — Я сказала тебе защищать меня, я никогда не говорила тебе умирать за меня. — Я не смог этого сделать. — Он ведь не убил меня? Я все еще жива. — … — Артур, дорожи своей жизнью. — … — Потому что вес твоей жизни не отличается от моей. Сказав это, Сиенна вложила меч обратно в ножны. Выражение лица Артура немного смягчилось от неуклюжего движения. — Кроме того, если ты умрешь, я тоже окажусь в опасности? Если ты умрешь, кто будет меня защищать? Поэтому живи своей жизнью на полную. Выживи. — … — Каков твой ответ? — …Да. — Хорошо. О, и брось эту бессмысленную сверхурочную работу. Я понимаю твои чувства, но когда люди не высыпаются, их мозг работает хуже. — Принцесса… — Только сегодня. Оставь ночь сэру Брауну. Сиенна взглянула на Винтера Брауна, который, прислонившись к стене, наблюдал за ситуацией. Когда их взгляды встретились, он просто слегка опустил голову. Начав идти, Сиенна миновала пустой коридор без единой картины и спустилась по центральной лестнице. Обернувшись, чтобы посмотреть, идет ли за ней Артур, она увидела, как он торопливо вытирает слезы тыльной стороной ладони. — Ты плачешь? — Я…? — Да. Ты. — Конечно, нет. — Потому что плакать незачем. Кухня находилась в левом конце первого этажа дворца принцессы. Изначально Сиенна знала только, что там есть кухня, но на деле шла туда впервые. Что ж, это было нормально. — Но, принцесса, зачем вы идете на кухню? — Я хочу есть. — Почему вы не позовете кого-то? Это она действительно работала сверхурочно. — Всем нужен отдых. Она не могла нагружать еще больше людей, которые всегда вставали раньше нее и позже возвращались в свои комнаты. Кроме того, они не могли приготовить то, что она сейчас хотела съесть. *Тум. Тук.* Однако дойдя ко входу на кухню, там царил шум. Сиенна переглянулась с Артуром. Он отвел ее за спину и приобнял ее рукой. Затем сразу же открыл дверь и вытащил свой меч. — Кто там! Рука, обвившая ее в слабой тени, почувствовалась сильнее. «Чем это пахнет?» Пахло знакомо и ароматно... Сиенна открыла дверь. — Бенни? — Я-я согрешила до смерти! — Бенни плакала и тряслась всем телом с картошкой во рту. — Артур, убери меч. — Ох, да. Затем Бенни с облегчением села. — Почему ты здесь в такой час? — Ну, потому что я проголодалась. Когда Артур включил свет на кухне, ее внимание привлек горшок с вареным картофелем. Сиенна обошла Бенни и пересчитала картошку в кастрюле. — Могу я это использовать? — Да? Вы меня не наказываете? — спросила Бенни, закатывая глаза. — Что? За то, что ты всего лишь съела картошку? — Тем не менее… — Хочешь, чтобы я наказала? — Не совсем. — Вместо этого, не приготовишь мне кофе? Кофе, который ты давала мне раньше, был восхитительным. Если возможно, сделай его холодным и сладким, добавив побольше льда, молока и сахара. — …А, да! Бенни остановилась на миг, а затем пошла готовить кофе. Холодный и сладкий, она запечатлела эти слова в своей голове. Здесь невозможно было найти рисовые лепешки и пасту из красного перца, но если постараться, можно было приготовить кимчи из редьки даже с кактусом в пустыне. При этом Сиенна мелко нарезала отварной картофель. Она разошлась, представляя, что картофель был лицом Пьера. Артура, который безучастно смотрел на внезапную суматоху ситуации, разбудил ее голос. — Артур. Можешь найти яйца, муку, соль, сахар, чеснок и порошок красного перца? О, и посмотри, есть ли овощи. — Да! Он тоже был новичком на кухне, поэтому поспешно поискал ингредиенты и спросил о них Бенни. После этого Сиенна тщательно перемешала ингредиенты, которые подал ей Артур. Она собиралась приготовить ньокки. Если не было рисовых лепешек, достаточно было сделать замену — ньокки. Жалко, что красный перец здесь был, а вот пасты из красного перца — нет. «Если бы я знала, что настанет такой день, я бы научилась делать соевый соус…» По своему вкусу она добавила много порошка красного перца и чеснока. Глядя на сцену перед ними, Артур и Бенни смотрели на нее подозрительными глазами из-за красноватого цвета и необычного запаха. — Где это вы научились такой еде, принцесса? — А, эм… Ах, книга! Я видела это в книге. Это рецепт восточной страны, расположеннной далеко за морем. Увидев как закипает еда, казалось, что она почти готова. — А! Почти забыла. В завершение она посыпала готовку перцем и добавила много сыра. — Готово! После уборки на кухне все трое сели в круг, но двое друг с другом переглядывались. Их лица с подозрением относились к тому, действительно ли они могли есть эту красную, пряную штуку. — Вы не едите? Сиенна, уже откусившая от своей порции, удивленно моргнула, глядя на сидящих безучастно двоих. — Не хотите в следующий раз попробовать бульон из морепродуктов? С рисовым пирогом с морепродуктами! И вареными яйцами! В то время как она была рада обновить свой рецепт, Бенни, заинтересовавшись этим, сначала взяла рисовый пирог вилкой. Затем осторожно сунула его в рот с лицом, полным решимости. — Ну как? Вкусно? — …Остро. — Хахаха. Лицо Бенни быстро покраснело. Она охладила рот холодным сладким кофе и попробовала еще раз. Несмотря на то, что блюдо было острым, оно было не таким уж и плохим. С этими словами Артур словно набрался храбрости и тоже поднял вилку. — Хм. Неплохо, — он тихо заговорил и тут же начал поглощать свою порцию, словно соревнуясь с Сиенной. Первый пирог, сделанный так щедро, быстро съелся. — Ох, я наелась, — сказав это, Сиенна удовлетворенно похлопала себя по животу. «Что это за счастье наполненности ночью?» Нездоровые дела — это всегда весело. — Теперь, когда вы съели что-то острое, не хотите сладкого десерта? — спросила Бенни, когда она успокоилась. — Бенни, ты... Сиенна позвала Бенни своим тихим голосом, а затем осторожно подняла большие пальцы. — Ты знаешь свое дело. Бенни застенчиво улыбнулась и подала освежающий клубничный сорбет. Это был идеальный финал. Она не знала точного времени, но сейчас был рассвет. Пока все спали, они втроем дружески беседовали. В основном вопросы задавала Сиенна. Она также слышала от них двоих дела за пределами замка и о ситуации внутри замка. Она внезапно забеспокоилась. — Это большое дело. Скоро наступит утро. «Сколько мы уже сидим? Мы на ногах всю ночь.» Наверное, это был первый раз с тех пор, как она здесь очутилась. Сиенна быстро встала и налила кофе. — Принцесса? — Думаю, мне понадобится кое-что из этого сегодня. Черная, как дьявол, горячая, как ад, чистая, как ангел, сладкая, как любовь. Вспомнив хвалебный кофе Талейран, Сиенна щедро добавила сахар. Оставив окно настежь открытым, она в одно мгновение осушила стакан, впуская свежий ветерок. — Бенни, если ты устала, можешь отдохнуть. Я скажу Анне. И, Артур... — Да, принцесса. — Пойдем. — Да? Куда? — В секретную комнату. — В секретную комнату… Что? Сиенна направилась вперед, не дожидаясь его ответа. По мере того, как она усердно шла к главному зданию в центре, количество людей стало заметно увеличиваться. При внезапном появлении принцессы слуги резко склоняли головы и продолжали наблюдать за Сиенной. Когда она поднималась по широкой лестнице в центре, появился огромный гобелен, выражавший миф об основании нации. Она снова пошла по коридору, и на этот раз там стояли ряды драгоценных картин и керамики. — Принцесса? Рыцарь эскорта, охранявший кабинет короля, был удивлен появлением Сиенны, и их голос стал громче. — Принцесса, что вы делаете в такой ранний час? — Я иду в секретную комнату. — Что? Она просто стояла и ждала, пока они отойдут в сторону. Это было место, куда могли войти только члены королевской семьи, и они не имели права останавливать ее. — Про-простите. Сиенна молча вошла в комнату. *Бум.* Тяжелая дверь закрылась, и только звук ее шагов эхом разнесся в тихом месте. Сиенна подняла королевское сокровище, уложенное на дорогой шелк. Она просто хотела проверить, действительно ли что-то переменилось. Однако было холодно и тяжело, вот и все. — Сегодня нет ответа… Сиенна неоднократно подбросила «Колокольчики Стерна» вверх и вниз, как теннисный мяч. — Что это за божество-хранитель? Оно даже не заметило этого, но каким-то образом отреагировало на нее, так что, должно быть, Сиенне было больно и одиноко. — Как бы я ни раздумывала, но это ты был началом моего несчастья. Она хотела бы сначала уничтожить это, но... — Если ты истинное божество-хранитель Стерна, я хотела бы попросить тебя об одном одолжении... — Сиенна подавила гнев и заговорила как можно вежливее. — На Пьера, не реагируй на него, даже если умрешь. Никогда. Она поклялась быть занозой под ногтями Пьера до конца его жизни. Если у него есть совесть, ему никогда не следовало поступать с ней так. — Ха-а. Она тяжело вздохнула. Пришло время поставить самоцвет на место, не добившись особого результата. *Дзинь~* Вместе со звуком колокольчиков волосы Сиенны слегка развеялись. — …Ветер? Но... разве это не секретная комната? Удивленная, она отступила назад и уронила Колокольчик Стерна. Драгоценный камень сиял. Свет, окружавший его, заполнял комнату и становился все сильнее и сильнее. От того места, где начинался свет, к ней приблизилась пушистая цепочка огней. Сиенна, на мгновение уставившаяся на сцену, спросила, в сторону света. — Кто, кто ты? *— Я дух.*